“我無意與人發生爭端。”宋從心看似淡漠實際乾巴巴地說道，“傷人非我本願。”
持劍長老搖頭失笑，似是在笑她幼稚：“劍乃百兵之君，卻也是殺人利器。琴中藏劍，暗藏殺機。怎能沒有爭鋒之心？”
“或許吧。”宋從心腦子木木的，人慫得要死，卻還是努力抬頭對上了這位大能修士的眼睛，“但我心未靜，道未明。既是殺人利器，那它便不該輕易出鞘。”
宋從心覺得自己的回答實在太慫，怎麼看都不像是一個心高氣傲的少年天才會說的話。
“心未靜，道未明嗎？”持劍長老沉吟，片刻後，他意味不明地微笑，轉身往回走，“那本座期待你大道顯明的那天。”
……這算是糊弄過去了嗎？等到持劍長老的背影逐漸遠去，宋從心還沒能從那種強裝鎮靜的緊張中回過神來。她心臟跳得很快，急劇充血的大腦陣陣發熱，她很佩服自己這個時候竟然還能苦中作樂地想些無關要緊的小事。比如說，還好那柄劍不用自己賠了。
“時候已至。”
眼見著日頭攀上了廣場正中的旗杆，遠處鐘樓傳來了厚重悠遠的鐘鼓報鳴之聲，“起三清，落四禦，緊七慢八平十二”，除起三落四以外，恰好二十七聲。如此重複三遍，總共八十一下。
宋從心有些起伏不寧的心緒也在這古拙厚重的鐘聲中逐漸恢複了平靜，她輕闔眼簾站在原地，調整自己的吐息。
“道友，方才實在多謝了。”忽而，宋從心聽見一道溫柔的女聲在自己耳畔響起。她偏頭看去，便見一身藕粉色衣裙的少女正一瞬不瞬地望著她，見她望來，那張白淨秀氣的臉上立時綻開了文雅和煦的笑靨。
納蘭清辭的容貌不算出眾，但氣質的確是好，隻是簡簡單單地站在那裡，都讓人覺得行止如詩，佳人如畫，無一處不顯得體。
宋從心默然了一瞬，方才電光火石間實在發生了太多變故，以至於她都險些將納蘭清辭忘了。她搖搖頭，示意納蘭清辭不必放在心上。
“問心路試煉到此為止，其餘試煉者可自行回返。若其心不移、其誌不改，三年後可整備重來。”
持劍長老威嚴肅穆的聲音再次於山門間響起，明明音量不高，卻如此清晰地落入所有人的耳中。長老說完，眾人便看見兩名內門弟子抬袖掐訣封鎖了擇撿儀式廣場的結界，確保聲音不會泄露。之後又是兩名內門弟子扛著一塊巨大的石板走上前來。
看著那足有兩人高的留影石，宋從心眉毛一跳。
“現在開始擇撿儀式第二輪，這是你們即將前往的任務地點，凡間界西北之國，鹹臨。”
宋從心認真地聆聽著上首內門弟子的講解，要說前世今生最大的變故與不同是什麼，那大概是兩個世界的陸地板塊、氣候氣象完全不同。他們所在的這片廣袤大地名為“神州大陸”，依地勢與溫差而劃分出九大洲、三十六小州。若是從高處往下看，大陸很像一艘中間寬兩頭窄的船。
其次，這個世界的土地比宋從心前世所知的更加遼闊，日行千裡的修士在這片蒼茫大地之上也隻是渺小且不起眼的滄海一粟。那些險峻的地勢與巍峨高聳的山巒總讓宋從心感覺自己生活在洪荒年代，大概也隻有神話傳說才有這般原始宏大的地表景觀。畢竟在現代社會，人類仰仗科學與機器征服了絕大部分的地球領土，像宋從心這種從小被信息衝刷的孩子早就失去對自然的敬畏了。
海外有沒有國家，宋從心不太清楚。但她第一次知道這個世界是天圓地方的時候，她抱著腦袋整整三天都在懷疑人生。後來給她上課的外門長老實在看不過去，給了她一道特赦允許她去內門的觀天樓中觀摩無數大能修士耗費心血還原出來的渾天宇宙儀。
看完之後宋從心才發現，這個世界的確是圓的……但是跟她想象中的圓不太一樣，這個世界整體看來像一個正在高速旋轉的陀螺，中間的山海大地是平麵的圓，而大地山海上下是如同兩個倒扣的碗一樣的氣體，同樣呈現出圓的形狀……道家稱這層氣為“炁”。
除此之外，宇宙天象之類的倒是和上輩子人類觀測到的相差不遠，甚至這個世界“天外有天”的平行宇宙論比前世的理論更為深入，畢竟修士成功飛升之後是真的可以穿梭三千世界之間的。這讓宋從心偶爾有些後背發毛，她覺得自己可能和故鄉在同一個宇宙內，但不是同個星球罷了。
言歸正傳，為了這次的外門大比，宋從心足足準備了三年。這三年裡，她就像備考生一樣將往年的“習題”都瀏覽了一遍，私底下進行過數次模擬。無極道門的外門大比向來都是大型團體任務，考察門中弟子的同時也儘到了降妖除魔的責任，不浪費絲毫的人力。
換而言之，他們這群初出茅廬的小牛犢一上來就要直麵真正的妖魔，這要是一個運氣不好死在途中也不是沒有可能的。
“時間為半個月，祓除幽州鹹臨國北荒山妖邪，解決魔患事件，以弟子令牌刻錄留影為證，視貢獻高低排名。禁同門操戈，禁搶奪擄掠。除魔不限方式與手段，不可擾民，不可殃及無辜，不可破壞林間生態，違者將永久除名，從此不可踏入九宸山半步。”
一位內門弟子高舉場中旗幟，環顧四周，見所有人都已經聽清楚了，便猛一揮旗。
“現在，啟程！”