崇光大陸，嘉元國登州。
黃昏時分，山南鎮的滿園香酒樓賓客盈門，喧囂熱鬨，嘻戲吆喝的聲音傳遍了半條長街。
酒樓後院，十三歲的薛通卸下了滿滿一擔乾柴。
“陳掌事，二百八十斤鬆柴，隻多不少。”薛通擦了把汗，舔著乾澀的嘴唇說道。
陳子雄年約三旬，六尺長軀，方麵大耳，自兩年前第一次遇見薛通，他便注意起這個不同尋常的少年。彼時的薛通從三十裡外挑來百餘斤鬆枝，沿街販賣，陳子雄感歎其一身氣力，小小年紀艱辛不易，當場買下柴禾，告知每十日可挑一擔賣給酒樓。
薛通皮膚微黑，身姿挺拔，消瘦的臉龐，濃眉亮目，眼眸炯然有神，透射出敏銳和堅毅的目光。
陳子雄利索的遞過來八十文銅錢，說道:“有事找你，隨我來。”
二人來到陳子雄的小屋，桌上擺著三大碗菜肴，外加半石鍋米飯。
“餓了吧，先吃了再說。”
薛通咽了咽口水，猶豫的看著陳子雄。
陳子雄揮手催促:“快吃，特意為你準備的。”
薛通不再客氣，狼吞虎咽，風卷殘雲般吃得一乾二淨，他舔了舔手上的油汁，有些靦腆的衝陳子雄笑了笑。
薛通時常餓得發慌，他父母早亡，自小由二叔撫養，一家人粗茶淡飯，掙紮於溫飽一線。然而大半年前不知為何，薛通的飯量足足翻了一倍，日日僅能勉強混個半飽，隻有在砍柴途中，捉到兔子或雉雞之類的野味，方能飽餐一頓，補補油水。
“陳掌事找我何事？”薛通問道。
“嗯，想舉薦你去個好地方。”
“哦”薛通覺得奇怪，陳掌事待己不薄，但奢望其安排前程一事，自己倒是從未想過。
陳子雄神情莊重，逐字逐句道:“此事於你於我，皆非常要緊，且聽我慢慢道來。”
“登州境內，洛霄山盤亙千裡，山高穀低，林深木茂，絕大部分的地方渺無人煙，山至東南地勢趨緩，方始有了村鎮農家。”
“鎮西北七百裡外深山，有一個叫雲霄宗的修仙玄門，我乃宗中外門弟子，三年前當了滿園香的掌事，實為宗門在山南安插的耳目。”
“修仙亦稱修武，即所謂修煉神功，得道升仙。雲霄宗傳承六千餘載，弟子兩千，分為真傳、內門、外門和雜役四類。”
“你筋健骨壯，神采煥發，極似具備修武天資，我想推舉你為宗門雜役，兩年內若果真通過了考較，我也能收獲五十點宗門貢獻，升格為內門弟子。”
“進玄門的機會千載難逢，多少人求之不得，去了雲霄宗一則衣食無憂，二則前程遠大，三則你二叔還能得一大筆銀錢。”
“不知你聽明白了沒有？”
陳子雄目光如電，緊盯薛通。
“雜役弟子做什麼的？”薛通不解問道。
“邊乾活，邊修武，宗門修橋鋪路、建屋蓋房，乃至種菜煮飯皆由雜役弟子完成，各類雜活做之不易，故對天資有一定要求，普通人無法勝任。”
“好，我去!”薛通眼中光芒一閃，毫不猶豫。
薛通的父母在多年前一場可怕的泥石流中罹難，薛母在泥流撲上來的最後一刻，奮力將繈褓中的他拋上屋頂，保全住他一條小命。
此後，二叔含辛茹苦將其養大，薛通也早早懂事，砍柴種地，儘力承擔家務農活，但他的內心卓然明了，自己的前途黯淡，如此下去一生大事難成。
而今終於有了出路，薛通豈能錯過?!
……
十日後，洛霄山景嵐穀。
穀口駛來一輛馬車，拉車的駿馬高大雄健，通體暗紅，急促淩亂的蹄聲打破了山穀清晨的寧靜。
黑衣車夫拽了拽韁繩，火龍馬一聲嘶鳴停了下來，薛通跳下馬車，路邊一人迎上前道:“薛通嗎？我乃陳子雄的師弟沈傳鵬。”
“是，沈大哥好!”
沈傳鵬如約而至，薛通懸著的心總算放了下來。
“師兄的舉薦信已呈交執事堂，我帶你去辦個手續。”
沈傳鵬邊說邊指了指前方，“那是雲霄宗的主山赤金峰，雄奇險峻，雜役弟子非召不得上山。”
遠方，一座巍峨的山峰卓立雲巔，山頂呈金赤紅霞之色，雄偉壯麗，蔚為大觀。
“好壯美的山，但沒想到雜役的地位如此之低，連主山都上不了。”
“唉，是啊，玄門等級森嚴，慢慢來吧。”