當他醒來，已是第二日黃昏。
薛通動了動腦袋，艱難站起身來。
地上黏糊糊一攤黑垢血汙，整個石室充滿了令人作嘔的氣息。
薛通突感一陣腹痛，慌忙跑向屋後茅廁。
隨後在山澗衝洗一番，喝下整整一桶清水。
不一會再度大汗淋漓，腹脹難忍。
如此足足折騰了三個時辰，方才最終停歇，此時他前後的肚皮已幾乎貼在了一起，薛通瘋狂吞下比平日多出一倍的肉塊，又美美的睡了一覺。
醒後他皮膚的溫度顏色正常，薛通活動活動了筋骨，舉手投足間似乎較先前更為靈動有力。
“彆是先入為主的錯覺!”薛通抄起屋角的麻鐵棍。
麻鐵棍重二百一十斤，內市煉器鋪十塊靈石購入。
他挑選時拿不定主意，雲霄宗未發任何劍法刀法，薛通思之不如簡單買根鐵棍，既作撬棍，又能防身。
試下來一百三十斤的鐵棍最為稱手，但薛通特意選了根重得多的家夥，預留下不小的餘量。
“嗯，麻鐵棍舞起來順手不少，肯定不會是錯覺。”
……
日子恢複了正常，采石修煉，轉眼又是十日。
管宏飛第四篇靈訣煉成，法力隨心而發，而薛通距此境界，也僅一步之遙。
午後，小夷山洪天佑獨院。
幾株翠柏遮蔽陽光，灰石高牆，青漆的大門銅環鋥亮，院子不大，玲瓏精致。
山路上響起火龍馬滴答的蹄聲，石場來了難得一見的訪客。
洪天佑已接到雀隼傳信，迎了出來。
“黃執事，稀客啊，有請、有請。”
執事堂黃清，一襲青袍，乾瘦的臉龐，頜下稀疏的山羊胡須，額頭上幾道魚尾細紋。
黃清寒暄幾句，問道:“三月前鱗丘來了個叫薛通的雜役，最近怎麼樣了？”
洪天佑與黃清一樣，同為武徒後期，但黃清的權力職位更高，他不確定黃清來意，執事堂的人專程來訪，問起雜役的情形極其罕見。洪天佑小眼一眨，含糊道:“薛通每日乾活，並無特彆之處。”
“洪管事對下屬要多關心，我聽說薛通偷懶，每日乾活應付了事。”
“哦，是嗎，鄙人可能疏漏了。”洪天佑聽出言外之音，自順著黃清意思往下說。
“此子頑劣，洪管事宜嚴加管教，多派任務。”
黃清說完，意味深長補充道:“藏經閣長老和內門弟子傳出消息，薛通來曆可疑，不宜久留宗門，將其交給彭泰，說不定能套出點消息。”
“嗯嗯，洪某明白。”
……
“薛通!”
薛通和管宏飛在遮陽棚下歇息，熊旌縱步越過幾塊青石，嚷嚷道:“洪管事有令，你今日作完，明日便換去彭泰一組。”
薛通正往嘴裡塞肉，聽聞此話半塊肉掉地，臉驚得煞白。
“為何?”
“不清楚。”
“過去有換組的事嗎?”薛通問道。
“沒，做熟了換來換去乾嘛!”熊旌撓頭不解道。
再看管宏飛，同樣一頭霧水，眼睛瞪得很大。
薛通心煩意亂，想起沈傳鵬帶他登記的那天。
“彭泰心狠手辣，自己不乾活還盤剝手下，怎會讓你去那?”管宏飛開口道。
薛通看了看熊旌，“熊大哥知道嗎，洪管事還說了什麼?”
“管事隻說了他們那組缺人。”
“好吧，管師兄，今天活不多了，早點乾完回去罷。”薛通心情不佳，低聲道。
“唉，薛師弟數月來進步很大，我非常滿意，本想大家同出一組，將來一起做一番大事，不想出了這樣的事情。”
“若彭泰做得太過，熊某可出麵幫師弟說幾句話。”
“嗯，熊大哥果真大好人，小弟儘量不麻煩熊哥，自己想辦法。”
薛通知熊旌武力不俗，但他了解到的是彭泰才是鱗丘真正的強者，靠熊旌打招呼擺脫不了彭泰的魔爪，他還得另想辦法。