聽寧行舟這麼說，蓮橋有些著急了：
“但秦姑娘肯定會明白國公您的苦衷，她那樣聰慧……”
寧行舟卻打斷了蓮橋的話：
“她現在好不容易死裡逃生，又何必把她再帶進地獄。”
他緩緩喝下了杯中茶，隻覺得口中一片苦澀。
幾年前的那天，寧行舟一輩子也忘不掉——
懷揣著所愛之人和自己的期盼，他跑回了家中。還沒等開口跟母親提起自己和秦鳶的事情，就已經被母親帶來的消息驚住：
“行舟，皇後娘娘今日召我進宮，說是想給你和鎮北侯家的嫡女賜婚。”
“這婚事門當戶對，鎮北侯又有功勳，與他家結親百利而無一害。”
寧行舟當時腦子一片空白，他有些猝不及防，愣在原地許久。
想了片刻，他立刻轉身，拉起馬韁繩就要離去。
“行舟，你要去哪兒！”
母親在他身後叫喊，寧行舟暫緩了腳步，頭也不回地說道：
“我進宮去，求陛下不要賜婚。”
“陛下看著我長大，一直很疼愛我，他一定會答應我的！”
說著，寧行舟就要騎馬而走。他聽著身後母親的喊聲，正要狠心無視，卻又有一陣喧鬨傳來：
“夫人，夫人你怎麼了！”
“快叫大夫！”
寧行舟連忙回頭，將母親扶到了房間內。
那天晚上，寧行舟才知道，原來母親得重病已久。她在床上拉著寧行舟，說了很久很久的話。
久到讓寧行舟恍惚覺得，從前自己十幾年的經曆都是在虛幻中：
“怎……怎麼可能……”
寧行舟喃喃著，不可置信地看向母親：
“母親，您是說陛下忌憚梁國公府，早就想除掉我了？包括父兄都是……”
梁國公夫人氣息奄奄，她抓住寧行舟的手，滿眼都是淚水：
“娘一直讓你謹言慎行，就是因為他們整個趙家都是我們的仇人！”
“自從太子殿下出生，娘就讓你與他親厚，就是希望能在太子登基後，給我們寧家博一條活路出來啊。”
寧行舟一時間五味雜陳，他好像明白了母親為什麼要他娶鎮北侯家的千金：
鎮北侯居於幽州，卻沒有兵權，與朝堂諸人都沒有牽扯。隻有與他家聯姻，皇帝才能對梁國公府放心幾分。
看著寧行舟的表情，梁國公夫人歎氣：
“娘知道，你喜歡秦家的姑娘。”
“可是你不能違背皇帝的旨意，一旦你有任何事情忤逆他，我們寧家立刻就會大禍臨頭。到時候，不僅是你我，這府中上下都會因為你的決定喪命！”
那一段時間，寧行舟連續幾天沒有出門。
他看著天空的飛鳥，消化著母親對自己說的一切。漸漸地，震驚過後就是仇恨。
寧行舟恨先帝、恨皇上，恨著害他滿門的每個人。
他不想像母親所說的那樣，隻求為寧家求一條活路。他想報仇，想將那無情無義的皇帝拉下馬來！
可是若要報仇……