賈母在王夫人和王熙鳳陪同下，在女客酒宴上露了臉。
又要和席上身份尊貴的皇親郡主、督府誥命說了幾句好話，便退出了酒宴。
這也是尋常之事，畢竟賈母輩分在那裡，而且年事已高，難於久座，不可能一場酒宴陪客到底，這些事情是王夫人和王熙鳳的職責。
但是有眼銳的婦人，還是看出賈母今日心情，似乎有些不好，至於真實的原因，她們自然不得而知。
按照往年的規矩，八月初一，宴請皇親、駙馬、四王、八公、各閣府督鎮及誥命親眷等；
八月初二，請諸官長及誥命、神京親近友好及婦眷、王史薛各家老親、金陵十二房親友及堂客；
到了八月初三，才是榮國府中人給老太太合開的家賀壽宴。
隻是今年，這場家賀壽宴，從往年的八月初三提前到八月初一。
今日午宴之後，賈琮便要奉旨啟程南下，要錯過賈母八月三日的正壽之日。
原因是南下之前各方籌謀之事，都已經齊備到位，南下之事已不宜再後延，而且他路過姑蘇之時，還要逗留兩天。
前日郭霖曾派要員，與賈琮對接交代中車司金陵事宜，賈琮並向宮中回複，八月二日啟程南下。
自來天地君親師，王事在家事之前，賈母聽了這事，雖心中有不快，卻也不好說什麼。
賈政便做主將初三的家宴提前到今日，既讓賈琮給賈母提前賀壽，也算給他出行前踐行。
賈琮也把家中的禮數做足，還帶了芷芍和英蓮一起來給賈母敬酒拜壽。
……
等到午宴結束，黛玉、迎春、探春、寶釵等姊妹一直送到伯爵府西角門。
賈琮和芷芍南下的行李和車馬，一大早備好已等在那裡。
一起去送的還有鴛鴦，依舊帶了衣服和書信，讓賈琮帶回金陵興隆坊老宅，轉交給父親金彩。
賈琮見黛玉臉色有些黯然，微笑道：“這次南下一定代妹妹去看看姑父，我原想請神京名醫張士朋，隨我一起南下。
他是我認識的大夫之中，醫術最高明的一人，如有他診治姑父的病症，必定穩妥，可巧他出門遠行，我定會另想辦法，妹妹但放寬心。”
前幾日，他聽黛玉說林如海這年身體欠安，便心裡留意。
在原有的軌跡中，林如海去世，對林黛玉的命運影響極大，在這個時代，女子無父母庇佑，命運就是風中飄絮。
而且芷芍的師傅修善師太，如今也是年事已高，久病纏身。
既然他知道了這些事情，自然要設法化解。
昨日，賈琮特意和江流去了一趟花溪村，尋訪張士朋，張家的藥童說張士朋南下訪友，要兩月後才返回神京。
探春心思明銳，事事留心，問道：“三哥哥，上次那個給老太太治好病的神醫，名叫張友士，和這張士朋名字很是相像。”
賈琮笑道：“還是三妹妹記性好，張士朋就是張友士的兄長，張友士的醫術都是他的兄長傳授。”
那次朝中多位官員得嘉昭帝暗示，大張旗鼓送上祭品，迎奉賈琮生母杜錦娘靈位入宗祠。
讓賈母因此羞愧難當，一病不起，便是賈璉請張友士醫治，幾貼藥下去居然藥到病除，不然賈母那次就氣死過去了。
因此賈府很多人，對挽狂瀾於既倒的張友士，還有他妙手妙手回春的醫術，實在記憶猶新。
但是，賈琮卻聽張友士說過，他的醫術都是兄長所傳，他也隻學得了兄長五六成的本領。
後來，賈琮親眼目睹張士朋為封氏醫治斷指，醫術之奇異，的確非同一般。
黛玉知道賈琮認識這樣的名醫，臉上浮現喜色，但聽說人並不在神京，神情又生忐忑。
賈琮安慰道：“妹妹不需多慮，按姑父信中所敘，雖身體欠安，但還未成頑疾，眼下應該還不打緊。
我南下之後，會聘請當地名醫，給姑父診治，並讓他寫下詳細的醫案，就算他不能幫姑父藥到病除，憑著這份詳儘醫案。
我能設法在三天之內送回神京，到時候讓張大夫依案診斷，雖然不能親身望聞問切，以張大夫醫術，也定能看出病灶端倪。”
黛玉聽他考慮得仔細，明眸水潤，目光中都是感激和依戀，向他微微一福，說道：“讓三哥費心，妹妹多謝你了，就盼三哥哥早去早回。”
……
賈琮之所以這麼說，是因艾麗兩位女弟子下江南，按照賈琮的安排，在金陵和揚州兩地設立飛羽信站。
隻要能拿到林如海詳細的醫案，通過飛羽傳信，不管是金陵，還是神京，三天內必能收到，不會耽誤掉什麼事。
這段時間他和金陵鑫春號信息往來，飛羽傳信的高效快捷得到顯著彰顯，在還沒出現更迅捷的通信手段前，它注定會發生重大作用。
前幾日，他甚至將艾麗帶到府上，讓她和迎春結識，如家中需要傳遞信息，讓迎春將信件交給艾麗發出。
萬一府上出現緊要之事，他即便在金陵之遙，三日之內就能得知。
當時他帶艾麗進府時，正好被史湘雲碰上。
湘雲這個大嘴巴，很快把賈琮說過的，艾麗是他的護衛的話，說出來和姐妹們玩笑，讓賈琮很有幾分狼狽。
明明自己說的是真話，姊妹都不怎麼相信，黛玉對自己抿嘴不屑，其他姊妹目光中都是曖昧嘲笑的意思。
好在艾麗長相俏美颯爽，落落大方，半點沒有普通閨閣的靦腆，很有些人緣。
黛玉迎春探春等姊妹，常年困居深宅大院，除了上門拜訪的世家千金，很少見過外頭的女子。
像艾麗這樣形容英氣俊異的女子，更是從未見過，那一雙湛藍的大眼睛，能看得人入迷，都喜歡這個與眾不同的姑娘。
黛玉還對她從不離身的馬刀，感到十分新奇，還好奇的拿手去撫摸。
大概是因二門不邁的閨閣千金，平時見得最多的就是剪刀，連廚房的菜刀都不怎麼見，恰西卡馬刀這種稀罕玩意，更是聞所未聞。
……
這兩年時間，黛玉、迎春、探春等姊妹，都開始習慣賈琮時常外出公乾，連寶釵也經曆過他遠去遼東的事。
因此，這樣的道彆雖有不舍，卻不至於悲意，因為隻要分彆兩個多月，賈琮便能返回神京。
經過昨日一場新雨，碧空如洗，遠山盈翠。
賈琮扶了芷芍上車，又和角門內的姊妹們道彆，一駕馬車駛向鎏陽河西城渡口。
那裡有四名火器司吏目，十五名五軍營火器兵護衛，已等候在碼頭，隨同他一起南下金陵。(本章完)