binf/b/div每到夏天，村塾物資就格外拮據。
無他，實在是每次訓練，學生們都大汗淋漓、餓得很快，總是比其他季節需求更大。於是時不時就要派遣一支小分隊，去鎮上補充點日用和食水回來。
按照規律，這次應該是銀時和桂。高杉桃初來乍到，鬆陽欽點她一起去，權當熟悉一下流程。
“……但是為什麼我也要去？”書房裡，高杉晉助垂著腦袋站在桌前，“我不想去。”
鬆陽在書桌上寫字，頭也不抬問他“為什麼不想去呢？”
他心裡其實非常清楚，所以並不需要高杉的回答。
鬆陽雖說並不是時刻都盯著每個學生的動向，但村塾裡的風聲，他總是能有所耳聞。
譬如，最近高杉晉助和高杉桃，關係不僅沒有變好，反而似乎越發惡化的風聲。
“那、那是因為……”
高杉晉助白淨的臉蛋漲得通紅“高杉桃她很奇怪！沒錯，是她的問題！”
鬆陽還是沒抬頭，將手裡的紙張疊起來塞進信封“是嗎？她做錯什麼了？”
高杉又沒聲了。
鬆陽並不著急，把信封用火漆封好，一切用具收起。
忙完手裡的事，這才抬頭看他。
隻一眼，高杉立刻背脊繃緊“……她，她總讓我叫她姐姐——！”
脫口而出，他後知後覺有些羞憤，脖頸都紅了“所以說她很奇怪嘛！誰會莫名其妙叫她姐姐啊！而且她也不一定比我大……”
鬆陽‘嗯嗯’兩聲，笑問他“可是，這不是你們的賭注嗎？”
高杉垮起臉“老師，您又知道了？”
“老師什麼都知道呢~”
高杉鬼使神差，忽然問“那老師也是一早就知道她很強嗎？”
一早就知道了，但還是定下了那樣的比賽規則，是因為……想看他輸掉嗎？
即便想到這裡，高杉晉助也並不感到怨懟，隻是有些疑惑。
為什麼？這樣做有什麼好處嗎？
如果是要為他好，那麼高杉晉助可以代表自己說，這件事沒讓他體會到一星半點的好處。
如果是要為了高杉桃好……為什麼？
她有什麼特彆優秀之處，值得老師這樣做嗎？
也許她是很厲害，但如果雙方都下死手，恐怕還是比不過他或阪田銀時；
也許她是很敏銳，但紙上談兵的敏銳，又有什麼用呢？
鬆陽卻沒有回答。
他指了指院子的方向“去鎮上要用的推車放在外麵，晉助，你走的時候順道帶上吧。”
高杉在他麵前總是很乖的，爭辯兩句也就算了。隻是推著車往外走時，依然忍不住琢磨剛才的問題。
為什麼？
高杉桃有什麼能讓老師另眼相看的？
又或者，他有什麼地方做得不夠好，讓老師覺得必須要給予他一場失敗呢？
如此想著，走到門口看那三人，也沒什麼好臉色。高杉晉助小臉一板，隻甩下一句“跟上”，就推著車目不斜視地走了出去。
“……他這又是鬨什麼？”銀時抱著劍看高杉晉助從自己麵前經過，一臉茫然，“誰惹他了？”
說完立刻自證“我沒有。”
桂跟上“我沒有。”
於是兩人齊齊看向高杉桃。
既然我們倆都安分守己，那就必然是你咯！
高杉桃沉吟一會兒，犀利指出“他難道是一定要被彆人惹惱，才會不高興的人嗎？”
桂和銀時對視一眼，異口同聲“你說的也有道理……”
三個人跟上去，高杉晉助不說話，也不叫人幫忙，一個人悶聲推車。
鎮上街道不算寬，他們一輛推車占了大半，迎麵過來的路人不得不側過身，才不至於和高杉桃迎麵撞上。
“不好意思。”兩人齊聲說。
嗯？
高杉桃眉毛皺起。
那人走得很快，再回頭隻能看見一個模糊的戴鬥笠的背影，便消失在了轉角。
……但他的聲音很耳熟啊！
磁性優雅成熟的青年音，一聽就很有風度，是誰來著……是誰來著……？
這麼貴的聲音，肯定不會隻是一個路人甲的啊！！
可惜她對銀魂的主線劇情印象不深，能記個輪廓，但時間線和邏輯線就有些為難。
這也不能怪高杉桃，銀魂嘛……
日常太多以至於主線瑣碎，她連真選組是怎麼下台的都不知道，隻依稀記得這群人最後把自己的編製搞沒了——編製！
於是繼續埋頭趕路。
村塾跟采買的商鋪都是老相識，不用多問，店家已經把準備好的糧食、菜蔬往車上一堆。
一邊搬，一邊苦著臉說“這次賣完，還有沒有下次，就說不好了啊！”
其他三人麵麵相覷，高杉桃主動湊上去接話“怎麼這麼說呢？”
店家仰頭看她“以前沒見過你啊小姑娘，長得倒是很結實……實在是這裡也不安起來了啊！”
“之前好了一段時日，家家戶戶都開門做生意，倒也和平安樂。”
“但我家小女在奉行家裡做事，說是如今又緊張起來——之前不是還有武士在鎮上索拿要犯嗎？萬一之後鎖了城，彆說生意，恐怕命都說不準了！”
他壓低聲音“總之，我家是要在鎖城之前離開這裡，往江戶去的，那裡總不能把人餓死。”
“你們回去，也同你們老師說一聲，村塾裡的孩子有些無父無母的，一並帶著走了算了！”
外地人上京求一條生路，好像是很常見的事。不說遠了，真選組的武士們，原本也隻是鄉下浪人，上京後才謀出了編製的嘛——編製！
這麼一聯想，高杉桃一下悟了，接受得很快。
她點頭，還是笑容滿麵“好，謝謝您提醒，我們肯定會跟老師說的。路上要小心啊！”
高杉晉助忍不住看她一眼，在被察覺到之前又飛快收回視線。
這也算是她的優點嗎？遇見誰都能飛快搭上話？
……怎麼看都不是什麼值得他學習的地方吧。
幾人沒在鎮上多逗留，店家說得沒錯，上次來還能說是頗有人氣的小城如今蕭條一片，空屋率大大增加。
以至於回程路上，四個人都沒怎麼出聲。
高杉晉助在最後推車，返程可不是空車，他雖然劍術高妙體質強健，但一個人推起來還是有些吃力。
高杉桃回頭三次以後忍不住了“我幫你一起推？”
高杉晉助往旁邊一躲“不需要你幫忙。”
但高杉桃已經過來了，她一伸手，他立刻輕鬆許多。
好吧，優點2無視彆人的拒絕，臉皮很厚。
高杉晉助想，還有優點3力氣很大。
至少在幫他推車的時候，看上去沒有那麼討厭。
一行人走得不慢，越過荒地，漸漸能看見村莊的雛形。再往南走一點就是村塾了，這附近的路她們幾個閉著眼睛走也不會走錯。
桂忽然開口
“那是誰家的燈籠啊？夏天也點？”
夏天點燈籠，是件很浪費的事，因為夏天傍晚的天色並不昏暗到無法見光，如果不是富裕的家庭，很少浪費蠟燭或油來點燈。
村塾周圍，乃至整個鎮上，能做出這樣奢靡事的人都不多。
剩下三人也跟著看去。
隻見不遠處的田地裡一片紅亮，不規則的光束飄飄搖搖，眼看越漫越開……