林牧心中暗自喟歎，修仙一途，果然處處皆與靈石掛鉤，若無雄厚財帛支撐，欲覓一部上乘功法，當真難如登天！
聞聽價格，林牧不禁微微蹙眉，旋即抱拳行禮，神色誠懇道：“徐副閣主，實不相瞞，在下靈根頗為特殊，難以承受靈力衝撞，故而一心渴求玄級功法，還望您能不吝指點。”
靈霄閣聲名遠播，所售功法多以黃級為主。這類功法配合靈石修煉，短期內提升效果顯著，其威力於初涉修仙之輩而言，倒也尚可。然而，此功法極易損傷靈根，時日一久，靈根便可能出現裂痕，甚至崩碎。年少時或許尚可勉強支撐，可一旦修為停滯，暗傷便會爆發，屆時進階之路將艱難無比。
反觀玄級功法，與黃級功法可謂有著天壤之彆。玄級功法需曆經漫長沉澱，且要飽經磨難方可收效，絕非黃級功法那般，短短數月數年就能讓修習者於實戰中稱雄。靈霄閣向來專注於黃級功法，主攻靈力外放強攻之道，於玄級功法涉獵甚少。
林牧此來，一心隻為求得玄級功法，以契合自身修行之路。
“玄級功法？”徐清風聽聞，眉梢微微一挑，眼中閃過一抹訝異之色。
“修仙之路，從練氣到築基，玄級功法的修煉難度，遠非黃級能及。其恰似春雨潤物，緩緩滋養靈根、調和靈力、孕養神魂，往往需數十載方能初見成效。我閣之中，黃級功法居多，玄級功法著實稀缺。”徐清風如實相告。
黃級功法與玄級功法差異巨大，前者側重靈力的即時爆發運用，磨礪靈覺敏銳度，可助人迅速在修仙界嶄露頭角；而後者則注重根基穩固與神魂扶植，著眼於長遠修行，尋常修仙者往往難以兼顧二者。
“如此說來……”林牧臉上難掩失落之色。不過，他深知靈霄城地域廣袤，靈霄閣尋而不得，彆處或許仍有希望。
徐清風似一眼看穿他的心思，悠悠一笑，緩緩開口道：“玄級功法珍稀無比，多被那些隱世不出的仙宗，或是傳承久遠的修仙世家，當作鎮族之寶悉心珍藏。尋常修仙坊市，即便機緣巧合存有一部，想要學成，亦如登天摘月般艱難，非得成為門派核心親傳弟子，才有一絲機會得蒙傳授。”
徐清風這一番話，恰似一盆冷水，瞬間澆滅林牧心頭剛燃起的一絲熱望，令他頓覺自己先前想法太過天真幼稚。
忽而，徐清風輕輕一笑，話鋒一轉道：“不過呢，我倒是知曉一處地方，說不定能讓你尋得玄級功法，前提是你家底足夠豐厚。”
林牧雙眸瞬間亮若星辰，然其城府頗深，沉穩內斂，並未喜形於色，隻是拱手作揖，沉穩說道：“還望徐副閣主不吝賜教，明示一二。”
徐清風倒也爽快，將所知一股腦兒道出：“你可曾聽聞過三級修仙世家——慕容山莊？其位於迷霧穀深處。”
林牧搖了搖頭，迷霧穀之名他早有耳聞，知曉那是一處常年雲霧繚繞，頗具神秘色彩的山穀。雖存幾分危險，卻也遠不及那些聲名赫赫的絕地。至於慕容山莊，他確實從未聽聞。
徐清風詳細解釋道：“這慕容山莊乃是迷霧穀的老牌望族，家族底蘊雖比不上頂尖世家，但在中型家族裡亦是佼佼者，族中曾出過不少實力不俗的強者，在這周邊地域也曾小有名氣。隻是近來，慕容山莊似不慎觸動天地間某些隱秘禁忌，族中災禍連連，禍事接踵而至。為求一線生機，山莊決定舉族遷徙，前往他域避難。可這一路，處處都需海量靈石打點疏通，萬般無奈之下，他們打算拍賣族中一些壓箱底的珍藏，其中便有慕容山莊代代相傳、守護至今的玄級功法。”
“慕容山莊紮根迷霧穀多年，家族勢力穩固，作為三級修仙世家，在當地頗具影響力，族中確實藏有珍貴無比的玄級功法。如今深陷絕境，迫不得已即將舉辦一場盛大拍賣，欲將部分珍貴家當換成救命靈石，舉族逃離這是非之地！”
“這場拍賣，慕容山莊極有可能將玄級功法拿出來競拍！”
“你若真心想求玄級功法，不妨去慕容山莊碰碰運氣，隻是那玄級功法的價格，怕是高得離譜，令人望而卻步！”
徐清風嘴角含笑，於他而言，不過順口告知林牧一則消息，既無損失，還賣了個人情。
“多謝徐副閣主！”林牧滿心感激，誠摯道謝。
林牧不願再多打擾，遂告辭離去。
“我如今手頭全部家當，統共才兩千靈石……這點財物，夠拍下玄級功法麼？”
林牧心中直打鼓，忐忑不安。
此前，林牧曆經數次險地遺跡探險，又完成一些宗門頗具難度的懸賞任務，好不容易積攢下一千多塊靈石。再加上他每月精心煉製丹藥，拿到坊市售賣，每月能有二三十塊靈石入賬，扣除平日裡修煉所需資源的耗費，一年下來，也能積攢近八百塊靈石，零零總總加起來，便是這兩千之數。
這筆財富，於普通散修而言，堪稱天文數字，可若用於競拍珍貴無比的玄級功法，夠與不夠，實在難測，著實讓人心裡沒底！
不管怎樣，去慕容山莊舉辦的拍賣會探探虛實，總歸沒錯。
離開靈霄城，林牧馬不停蹄，直奔迷霧穀。於那霧氣彌漫、暗藏玄機的山穀中，林牧仿若行走於鋼絲之上的舞者，小心翼翼地四處打探消息。果不其然，徐清風所言句句屬實，慕容山莊舉辦的拍賣會就在五日之後。當地有頭有臉的強族勢力基本都會出席，還有不少如林牧這般，來自四麵八方的修士，聽聞消息後，紛紛趕來，皆想在這場拍賣會上淘得寶貝。
五日之後恰逢迷霧穀的靈力潮汐進入短暫平緩期，相對而言，危險係數會降低一些。林牧向青竹峰的藥塵長老告假，稱要閉關衝擊瓶頸，藥塵長老對他深信不疑，爽快應允。
黎明破曉時分，林牧便早早抵達迷霧穀。
此刻的林牧，已做了極為周全的準備。他身著一件破舊不堪、滿是血漬的粗布麻衣，那麻衣上的血跡早已乾涸，呈暗褐色，仿若經曆一場慘烈廝殺。腰間係著一條粗糙麻繩，繩上掛著幾顆鋒利的凶獸獠牙，獠牙上還殘留些許乾涸血跡，散發著淡淡腥氣，據說乃是從迷霧穀深處凶獸身上取下，有一定震懾辟邪之效。頭上戴著一頂破舊鬥笠，鬥笠邊緣垂下幾縷枯黃茅草，將他麵容遮去大半。腳下蹬著一雙磨損嚴重的草鞋，鞋麵沾滿泥濘，每走一步都似要陷入泥沼之中。右手緊握著一根烏木拐杖，拐杖頂端鑲嵌著一顆黯淡無光的黑晶，看似普通，實則暗藏玄機，關鍵時刻能釋放出一道防護光幕，抵禦一次致命攻擊。
乍看之下，活脫脫一個性格古怪、殺伐果斷的資深散修。
又有誰能想到，鬥笠之下，不過是一張年輕，甚至略顯稚嫩的青年麵龐！