事實證明，軍中不缺人才。
即便有典韋這樣的能手在，但在將收獲平分之後，田豫雖帶領的什仍不能名列前茅。
隨後曹昂、張繡、馬超先後帶人歸來，他們的斬獲都不如田豫。
唯有孫策那什，遲遲不見蹤影。
直到大多數參與圍獵的將士們都歸來後，劉辯注意到遠方出現了數道牽馬的身影。
其中為首那人自南向北而來，並未牽馬，但肩上卻橫扛著一隻大物，隻離得遠，有點看不清楚。
待稍近了些，劉辯終於看清了，那人正是孫策，其橫在肩上的，乃是一隻死去的猛虎。
等孫策出了林間，陽光儘情地撒在了他的身上。
何謂“小霸王”，這就是啊！
見到這一幕，劉辯隻覺得不虛此行。
此後賞賜有差自是不必多說。
京兆兩次地震都沒鬨出什麼幺蛾子，就在劉辯以為他的光熹四年能夠安穩度過之際，在光熹四年的年尾，劉辯接到了一封急報。
安東將軍荀爽因疾去世。
與這份急報一同來的，還有荀爽寫給劉辯的最後一份奏書。
荀爽的奏書之中沒有一句涉及到自己，所言全都是揚州的公事。
劉辯讀之，心中五味雜陳。
曆史上，荀爽一直拒不出仕，可董卓一當政，他就應了征辟入京。
這是因為他貪慕富貴嗎？
當然不是。
自荀爽接到征辟之日起，到他在董卓的安排下被拜為三公，期間不過九十三日。但荀爽不改初心，一直在暗中聯絡有誌之士，舉薦賢能，謀劃除去董卓。
隻可惜事未靖而因病身故。
這就是清流士人的風骨。
而今，他以處士之身應劉辯公車之征，以公心經略揚州，隻可惜人力仍有儘時。
不過，這一次，劉辯發誓，荀爽定邦安民的願望一定能夠實現！
荀爽在奏書中向劉辯描述了揚州現狀之後，也給出了他離世後的安排建議。
他認為揚州江南之地地處偏遠，可以效仿涼州故事——以揚州人治揚。
因為他認為最適合接任他的人是廬江太守陸康。
其實在涼州、交州、益州、揚州的偏遠之郡，三互法執行的一直都不嚴格，尤其是在太守任上，不乏有在與家鄉相鄰之郡擔任太守的例子。
不過揚州畢竟不同於涼州，而且似刺史、安東將軍這樣有權統籌一州全境的畢竟不同於太守。
所以荀爽也給出了針對性的方案。
在他前往揚州的幾年，九江郡、廬江郡、吳郡這三郡的蠻夷數量本就稀少，在荀爽的主持下，如今已然無憂，隻要確保他留下的遺政能夠繼續執行即可。
這一點，治所在江北的揚州刺史便能勝任。
那麼，他的繼任者隻需將精力放到原本的丹陽、豫章、廬陵、會稽以及即將落地的閩中五郡。
安東將軍的職權範圍也可限製在其中。
而陸康乃是吳郡之人，如此，剛好避開了陸康的家鄉。
而荀爽又在最後言明——“陸季寧公卿之才。”
儼然是將陸康完成使命後的歸宿都找好了。
而在接到喪報之後，不僅荀彧罕見地請了假，尚在雒陽擔任謁者的荀爽之子荀棐當即辭官南下，前往揚州，準備帶著父親回到家鄉安葬。
荀爽在家鄉研究經典之時以著書編書為要，未曾廣收門徒，能被稱為他弟子的人並不多。
但因為他並不給士人抄錄他的編著設置門檻，敬重他的人甚多，早年就有了“碩儒”之名。
他離世的消息傳到潁川，不乏有士人在此等候荀棐的到來。
而與荀棐一同而來的，還有帶著劉辯旨意的天使。
這份加急完成的詔書在荀爽離世的消息傳到雒陽次日就完成了，天使帶著詔書快馬追上了已經出發的荀棐——贈車騎將軍，諡號“康”。
當此消息傳出，對外宣布曾受了荀爽編著的恩惠的士人更多了，他們紛紛跟隨著荀棐，言必稱要送荀公最後一程。
其中魚龍混雜，有真受過恩惠的，也有濫竽充數的。
荀棐顧念著父親，無心與某些投機分子拉扯，隻想著儘快迎回父親。
揚州，廬江郡。
荀爽是在豫章郡離世的，在他去世之後，作為弟子的周瑜強忍著悲痛扶棺北上，腦海中滿是與荀爽相處的一幕幕。
荀爽去世前曾交待他如今國家正是用人之際，讓他不必守喪三年。
可周瑜已然發自內心把荀爽視作自己的師長，即便嘴上答應，又如何能夠安心去真的這麼做呢！
光熹五年一月末，荀棐帶著周瑜等幾位荀爽的弟子一同回到潁川的家鄉。
荀彧也趁著這段朝政不忙的時間專門請假，也帶著劉辯的心意回鄉祭拜。