喧鬨的宴席靜了半刻，幾個高門子弟見了來人的麵，頓時如蔫了一般，為首一人低了聲音，道：
“可、可是她，她不過是北邊來的土包子……”
“是啊九郎，一個土包子，值得你大動乾戈嗎？來來來，我們喝酒。”
還有不少人舉杯相勸，想要息事寧人。
少年輕笑一聲，玉白的長指摩挲著腰際一塊無瑕紫玉，唇角微微一扯，道：
“你們的命，也不比她高貴。”
那群人麵上掛不住，轟然站起，不服氣地道：
“九郎，你怎麼說話的？我們陳家可是自我太爺開始，世代簪纓，豈能是此等軍戶可比？我母親可是國公嫡女，長公主伴讀……”
他肆意吆喝幾句，才意識到不對。
從未有人敢在顧昔潮麵前提及母親二字。
少年緩步走過去，與他們相對而立，身量高得直接露出半個頭來，那雙黑眸清亮冷冽，如山間結冰的泉。
“既然我的道理你不願聽，”他唇角還噙著溫文爾雅的笑，道，“那麼，我按你的道理來。”
下一瞬，少年一言不發，徑自踹翻了酒桌，將那個最先侮辱她母親的高門子弟打得門牙斷裂，直接趴在地上。
金紋革靴踩在那人背之上，緩慢地碾了幾腳，就差要將人脊骨折斷，一命嗚呼。
“我比你高貴，我打你罵你，你都得受著……”他屈身下去，聲音陰沉，笑得嘲諷，“就算我殺你，也是天經地義。不是麼？”
在場無人敢吱聲，無人敢還手，任由少年壓著那幾人向她跪地求饒。
顧家九郎，是深得聖心的顧侯爺之子，是戰無不勝的隴山世子顧辭山最疼愛的弟弟，是連皇族見了都要禮讓三分的公子爺。
月前剛在皇宮的演武場裡狠狠教訓了十皇子，把人鼻子都打歪了，先帝也不過輕拿輕放，一笑置之。
有了京都最是風頭無量的顧家九郎為她出頭，從此，無人再敢對她指指點點，戳她痛處。
因為，顧昔潮的逆鱗，便是隴山侯府的逆鱗，亦是整個大魏朝的逆鱗。
他打夠了，用一塊錦帕輕輕拭去手背的血痕，離去之前，回頭看了一眼尚在懵怔的她，微微頷首示意，仍是一派儒雅的公子作風。而後，揚了揚眉，瀟灑離席。
這便是她和顧昔潮的初見了。
沈今鸞驚覺，她竟然也有和他同病相憐，報團取暖的時日。
可這卻像是上輩子的事了。
天蒙蒙亮，臨近破曉，遠山之間浮現出幾縷魚肚白，天穹明淨如玉。
昔日那個為她出頭的富貴公子，歲月磨礪的輪廓陷在深深的暗影裡，陰鬱沉斂，沒有了少年時的恣睢之氣。
日頭的白光正在一點點照亮他輪廓之間的那片暗影，沈今鸞看著看著，卻突然愣住了。
前幾日趙羨家貧不常點燈，正堂晦暗無比，此刻天光大亮，天地萬物澄澈如洗。
顧昔潮的模樣從未像現在那樣清晰。
目光所至，她可以看到他頸側凸起的經脈，下頷新生的青茬，鼻梁高起的弧度，還有……還有鬢邊的一縷白發？
她這才發覺，他的鬢邊並非許久未化的霜雪，而是各有一縷細細的銀絲，沒入濃密的烏發當中。
她到底死了多少年了，顧昔潮今歲年庚幾何？這些年他在北疆是有多辛勞困苦，竟生出了白發？
即便與他一生為敵，沈今鸞卻一時不知是喜是悲，渾然生出一股不真實之感。
鬥了大半輩子，將軍白發，而她做了一縷孤魂。
“將軍，人都到齊了。”
駱雄那熟悉的洪亮聲音打斷了她的思緒。
沈今鸞回過神來，瞟了一眼顧昔潮身後數十名軍士。他倒是慈心，一直讓親衛看住了周貴，沒讓孩童看到他阿爹的醜態，更沒聽到阿娘去世的殘酷真相。
直到阿娘魂魄離去之時，母子連心，周貴不顧好吃的飴糖，趁軍士不防從屋後奔出來，想要叫阿娘留下來。隻可惜，人鬼殊途。
顧昔潮現在又讓人將周貴引開帶走了，看來他又要有所動作了。
沈今鸞放眼望去，竟看到周家小半畝大的院子裡，密密麻麻站滿了十餘錦衣華服之人。
紙人背倚在男人的臂前，優哉遊哉，等著看一場好戲。
……
躲在屋裡的周貞睜開緊閉的雙眼，眼中濁淚已乾，左右張望，確認不見那鬼影，才鬆一口氣，緩緩站了起來。
還沒起身，雙臂突然被人猛地擒住，提起來，整個人拖曳過門檻，一路挾到了一雙革靴麵前。
周貞驚恐抬眼。
革靴的主人正是先前那個衣著普通的男人，他的周圍身後竟立著數名身著官服，頭戴高帽的大人。這些衣冠楚楚的大人們麵對正中的男人卻無不姿態謙卑，畢恭畢敬。
男人居高臨下地看著他，眼裡再無一刻前的悲憫，周身籠罩著駭人的殺伐之氣：
“周貞毒殺發妻，證據確鑿。薊縣縣令縣丞今日皆在，可有異議？”
在場的薊縣諸位官員何時見過這等陣仗。
當年聽聞顧昔潮是失了聖心被貶來北疆的，眾人再沒了攀附孝敬的心思。可顧氏到底是百足之蟲，死而不僵，他們往常隻需做一些表麵功夫。
所幸顧昔潮自來北疆，行事頗為低調，幾不插手民政，也不在官場往來，見他麵的機會亦寥寥無幾。
薊縣官場素來倚仗宗族勢力，往日裡這種事睜一隻眼閉一隻眼，他們從不插手。
沒想到此次鬼相公一事，也不知為何觸及顧將軍的逆鱗了，竟令他一改往日作風，數度親自帶兵露麵不說，今日還坐鎮監刑。
冷汗從眾人的官帽裡漏下來，浸透了鬢角。縣令不敢怠慢，率先上前一步，大聲回道：
“某特來作證，確有此事。”
“某也作證，證據確鑿。”
哪有什麼“特來”，都是半夜三更被顧將軍的親兵敲開家門，“請”來此地的。
其餘諸人紛紛點頭如搗蒜。自己因瀆職而被牽連，丟了官帽是小，被顧昔潮這煞神捉住便是不妙。
畢竟，顧大將軍手起刀落，不差再多幾個他們的人頭，就算遠在京都的皇帝要治他濫殺官員的罪，他們的屍身也早就涼透了。不值當的。
顧昔潮神色平和如常，輕撫袖口，道：
“按大魏律，罪當如何？”
縣丞忙不迭回道：
“當杖責五十。”