走了半刻有餘，趴在顧昔潮背上的沈今鸞忽覺身下一輕，紙人像是在微微晃動。
她發現，晃動的不是她的紙人，而是顧昔潮整個人似乎在顫抖。
他不知為何屈了身，右手緊握著雁翎刀拄在地上借力，刀身因主人發顫而嗡鳴不已。
駱雄最先發現異樣，衝了過去，低聲道：
“將軍……”
火光照下，沈今鸞這才看清，這數日來，顧昔潮麵色的蒼白不是雪光所映，發青的唇瓣也不是光線太暗，而是真的毫無血色。
她的目光在他周身上下遊走，最後落在他大臂那道傷口上。
她依稀記得，這是她與顧昔潮重逢的那一場喜喪，他突然現身，是為了護住喜轎裡的紙人，才挨了那些藏身棺槨的刺客一刀。
那些賊人，竟然在刀上塗了毒。
他連日奔波，一刻未停，支撐到了今日，已是毒性發作。
眾人麵麵相覷，茫然無措。主將負傷，他們的戰力便損了大半，如何應對數以兩倍的敵人？
“無妨。”顧昔潮原地停了片刻，已迅速做出了決斷，指向前方，“走。”
他奮然拔刀，起身繼續往前，眾人緊跟上了他。
疾行之中，腳下踩過的幾粒碎石往前掉落下去，幾聲清脆的響動之後，最後再也了無聲息。
顧昔潮驟然停步，舉起刀攔住了緊跟著前行的眾人。
駱雄舉起火杖往前照去，隻見腳底的嶙峋怪石一片一片地低下去，再往深處竟是一處不見底的深淵。
那人竟將他們帶到了絕路。
身後不斷有箭矢紛至遝來，密集如陣雨，處處殺招，是要置他們於死地。顧昔潮的親衛雖皆是好手，拔刀斬箭，且戰且退，也漸漸被逼至崖邊。
顧昔潮腳踏崖石，將手中的火杖擲了下去，火光倏忽而逝，化作一點微渺的火星子，最後才漸漸湮滅。
他望了一眼底下隱隱可見的火光，從容不迫地令道：
“此崖不陡，下去。”
前是深淵，後有虎狼。走投無路，兩害相權取其輕。眼見將軍已作了指示，眾人毫不猶豫地跟著他攀岩而下。
沈今鸞綁在他背上，可以看到他因中毒而泛青的唇瓣，緊繃的下頷線，青筋賁張的手腕，堅實有力的大臂肌腱，沿著山石一塊塊地攀下去。
“嗖——”
崖頂數支利箭擊碎積雪，直向攀崖的眾人刺來。
尖銳的箭矢不斷擦著紙人手臂而過，沈今鸞的魂魄甚至都感到箭鏃的寒意。
即便趙羨走前對顧昔潮千叮嚀萬囑咐，說她這紙人如何脆弱，魂魄如何虛弱，但是，事實上，確沒什麼能傷到她的。
顧昔潮卻用氅衣將紙人緊緊包裹住，迅速下行。
避箭之時，他踩上了一塊裂石。沉積了許久的力量終於潰散，如同繃直的弦驟然斷裂，失力滑了下去。
男人已下意識地將紙人從背後環至身前，自己背靠大地，才倒下去。
輕飄飄的紙人被他抱在懷中，一道下沉，直至滑落到了崖底。
身後是男人如此熟悉又熟練的動作，沈今鸞渾身一僵，陷入了巨大的懵怔之中。
她感到紙人空乏的心好像在跳。
隻不過，是在回憶裡跳動。
少時在京都的上元節，一夜魚龍舞，顧家九郎也曾背著走不動路的她回家。
“沈十一，快醒醒，我還是帶你翻牆進去，不然被嬤嬤看見，又要罰你閉門抄書了。”
“又要翻牆啊，這次彆再摔了。”
“信我，這次我們爬樹上去。”
她困得不行，趴在他背上經由牆邊的楊柳，翻上了圍牆，長袍錦邊拂過牆上瓦片，婆娑輕響。
這一回，是細弱的楊柳枝受不住兩人的重量，“嘎吱一聲”折斷了。
少年勁臂一收，熟練地將她護在身前，滾落牆下。
二人一道摔在牆內的草墊上。那塊草墊地因被壓過太多次而凹陷下去。
她又一次摔在他胸膛，毫發無傷，聽到他落地時悶哼一聲，還照舊問她道：
“沈十一，你沒事吧？……”
那個時候，顧昔潮隻會喚她“沈十一”，而非後來的“皇後娘娘”。
待她惺忪睜眼，還來不及嗔怪，少年已縱身一躍，攀上了樹，在牆頂上回眸，看她一眼，眉眼含笑，錦袍翻飛。
一眨眼便跳下不見了。
崖石被箭矢擊碎的積雪還在身旁簌簌落下，少時的回憶轉瞬即逝。
沈今鸞聽到粗重的氣息，回首，隻見身後的顧昔潮背倚岩壁，已是力竭。
方才，他護著紙人重重落地之時，她倚在他身前，感到他因毒性發作整個人動作遲緩，意識渾噩，不似尋常清明。
縱使顧昔潮平日裡身如金剛，無堅不摧，到底也隻是一副血肉之軀。
而此刻毫發無損的她，連氣息都無，隻是一縷鬼魂罷了。
沈今鸞垂眸，輕輕歎息。麵對他突然的舍命相互，她頗是費解。
身後的男人似是低喃了一聲。
聽到他的聲音，沈今鸞恍惚了一下，倏然抬眸，還以為是自己聽錯了。
鬼使神差一般地，她的魂魄微微湊近，凝神聽著。
崖底昏暗，男人眼簾微闔，昏昏沉沉，濃睫在眼下投下一道促狹的陰影，像是一絲難得的破綻。
“沈十一，你沒事吧……”
他無意識地道。