等到晚上下班回來，秦玉茹不讓王向東進廚房了，熱了飯菜，她還炒了一盤雞蛋，香噴噴的，小兩口關在屋裡吃得很開心。
吃完飯王向東去刷碗，秦玉茹打開收音機聽起京劇來，再把房門打開，各家都亮著燈，院裡還是挺亮堂的，很快就有人敲門進來了。
“玉茹妹子，我找你說話來了。”
李娟帶著胡燕走了進來，胡燕很乖巧的叫了聲“嬸子”，然後張鐵花也進來了，不一會兒劉嬸和黃桂花她們兩家也來了，屋裡頓時熱鬨起來，女人們聊起了家常。
王向東可呆不下去，走到走廊轉角那邊坐下，張鐵柱跟胡小劍就湊了過來，點上煙也閒聊起來。
說著最近各自聽到的八卦消息，特彆是王向東說起前天去打野狼的經曆，張鐵錘和劉大壯這幾個男孩子也跑來旁聽了，打獵多刺激呀。
院裡大人小孩不少，初時還有說有笑的，不過很快就鬱悶了，院裡多出了“嗡嗡”聲，連蚊子也來湊熱鬨了。
現在已經入夏了，京城大小街道胡同的衛生不敢恭維，蒼蠅蚊子隨處可見，所以“除四害”是一刻不停的，經常看到穿著白大褂戴著麵罩的防疫人員沿街噴消毒液或滅蟲劑。
“我去拿火繩。”
“我也去。”
劉大壯和張鐵錘立馬跑回家去拿來火繩，拿火柴點燃後放在兩個破碗破盆裡，兩股煙霧升起，特殊的青草氣味彌漫開來。
“你們不用蚊香嗎？”王向東問道。
“火繩更好使，自己就能製作，不用花錢的。”張鐵柱解釋道。
“火繩”又稱“火要子”，是用蒿草、艾草擰成繩子形狀，是早年間夏季常見的一種驅蚊神器，即便後來有了蚊香，北方城鄉還是普遍使用火繩來驅蚊。
住在京城四合院裡的人們晚間生活比較單調，一到夏天傍晚，吃過飯的鄰居們就聚在院子裡一邊乘涼一邊聊天，這時也正是蚊子開始覓食的時候，為了防止蚊子的騷擾叮咬，就要點燃這種火繩，用陣陣煙霧和蒿草、艾草的氣味將蚊子驅散。
火繩製作簡單，材料隨處可見，一出城門，田間地頭的蒿草、艾草多的是，采些回來編成草繩子，俗稱“打火繩”或“搓火繩”。
“打火繩”在老一輩京城人手上還是很有講究的，首先不能編得太長，一般在三尺左右，以便每天使用一根；然後編的時候不能太粗太緊，那樣不易燃燒；還有就是要用剛采回來的新鮮蒿草、艾草來打火繩，柔軟易編。
製作好的火繩一般要放在房簷兒下晾個半天一天的，然後藏在陰涼處，可不能曬乾了，太乾了就直接燒沒了，出不了煙霧。
火繩隻有半乾半濕才好，點燃後隻是冒煙不見火苗，蚊子聞到蒿草、艾草的氣味才會被熏跑，大家才能踏踏實實地在院子裡乘涼聊天。
而且火繩要放在破碗破盆裡燒，這樣燃燒後的炭灰才不會弄得滿院子都是，清理起來也方便。
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本章完
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