凱瑟琳才收聲，端起宮廷女官的架子。
“李艾莉小姐到——”宮廷禮儀官宣告來賓姓名。
而後，宴會大門緩緩打開。
殿內明亮的燈光照亮了李艾莉名言動人的臉。
觥籌交錯的大殿上，無數人的目光看向她。
很快，這些人或是看的失了神，或是倒抽一口冷氣……
站在人群中正中的帝皇，向身邊的帝後投去了一個‘詢問的目光’。
帝後看向身邊耳尖紅透的小兒子，輕笑著點了點頭。
帝皇又看向另一邊的大兒子。
阿爾伯特正側頭，被一身紅裙的維多利亞拉著說話。
帝後不動聲色地推了小兒子一下。
亞瑟才後知後覺地大步走向正門。
李艾莉就看見，王子踏著紅毯，大步走到她的麵前。
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用自己挺拔的身姿，遮住了外來的視線。
亞瑟將自己的手鄭重遞到李艾莉麵前。
眼神有一絲忐忑。
他似乎在……擔心？
這樣的大型宴會，大家都會找個男伴或者女伴。
然而，攜手一同參加宴會，並不代表什麼。
於是，李艾莉安心地將手搭了上去。
當李艾莉的手搭在亞瑟的手心上時。
亞瑟明顯鬆了一口氣。
李艾莉好奇道：“殿下很緊張？在擔心什麼？”
亞瑟也不避諱，直言道：“你太漂亮，不，太美了，我怕你會拒絕我。”
這是最樸實話，卻也是最動聽的。
李艾莉麵頰微微發熱。
“走吧，我把你介紹給父親。”
李艾莉還被18歲亞瑟的‘坦誠攻勢’，弄得不知所措。
就這樣被牽到了帝皇跟前。
李艾莉挽起裙擺，對帝國的守護神行了一禮。
“陛下。”
帝皇微微頷首，“免禮，小姐。不必拘束。”
他的話不多，說完這一句就被其他事務纏身。
每個人對他說話，他都會點頭，或者搖頭。
帝後安安靜靜站在他身邊，或是慢慢滴啜著杯子中的酒水。
但，每到帝後的手伸向侍從端來的甜點時，帝皇不管多忙，都會分神攔阻一下。
李艾莉幽幽地看了一眼亞瑟，“原來，是遺傳。”
亞瑟：“？”
“阿奇爾殿下到——”
宮廷禮儀官的話音落下。
大門打開，阿奇爾穿著一件純黑禮服，走進大殿。
少年人麵上蒼白的像紙一樣。
他直奔人群中的亞曆克斯親王。
自從那日，阿奇爾被人抗走後，這還是他們第一次見麵。
此前，帝後有刻意隔開他們。
想讓彼此都冷靜一下。
一名侍者路過阿奇爾跟前，他順手拿起托盤上的兩杯酒。
少年端著酒杯，走到亞曆克斯親王跟前，“叔叔，您願意接受我的道歉麼？”
鮮紅的酒水遞到亞曆克斯跟前。
親王接過酒水，手掌拍在阿奇爾肩膀上，緩緩地拍了拍。
親王端起酒杯，一飲而儘。
喉嚨滾動，酒水送入腹中。
皇室成員的恩怨糾葛，一直是貴族們最樂意關注的八卦。
龍塔上阿奇爾公爵，跟亞曆克斯親王的糾葛，大家都有所耳聞。
如今看到這一幕，眾人是真心鼓起掌。
真心為這對叔侄破冰感到開心。
阿爾伯特皺眉看著阿奇爾。
帝皇微微側頭，看著自己的大兒子，“阿爾伯特，血脈勝過……”
話未說完，隻聽‘哢嚓’一聲玻璃碎響。
酒杯摔在地上，碎裂。
亞曆克斯親王嘴角不住流血，然後是大口大口的鮮血噴湧而出。
他驚愕地看著麵前笑的瘋狂的侄子。
然後不甘地倒下了……
致死，他都沒有閉上眼睛。
(本章完)