87庚子風雲17）
1900年12月5日，沙俄太平洋艦隊從旅順起航，護衛運載了6000海軍陸戰隊的運輸船，向天津方向開拔，而符拉迪沃斯托克海參威）的俄軍艦隊也在積極的進行航道破冰，準備海運紮魯巴耶夫中將的戰役預備隊。
原本俄國準備在大沽口登陸，強行劃定一塊租借，將天津火車站控製在自己的手中——就像上個時空俄國在八國聯軍侵華時乾的那樣。
但現在全世界都知道俄軍在東北吃了虧，英法的態度也隨之硬了起來，沙俄政府覺得強行登陸天津可能會出問題，便決定在天津外圍登陸，占領唐山，從而達到控製京奉路並且威逼清政府軟化的目的。
俄國艦隊駛出旅順口的時候，遇到了一隊歸航的中國漁船，雖然這個時節海麵上還有漁船相當不正常，但俄國人並沒有十分在意。反正中國海軍連弱小的日本海軍都打不過，自然不會是強大的俄國海軍的對手，他們沒什麼可怕的。
俄國人不知道，這一隊漁船裡混了一艘裝著發報機的間諜船，於是俄國艦隊的行程就變成電波，傳回了林記的中樞。
斯塔裡克海軍中將站在戰艦彼得羅巴浦洛夫斯克號的艦橋上，他喜歡呆在深夜的艦橋，喝一杯濃咖啡。這讓他回想起自己曾經擔任商船船長的那些歲月。
俄國海軍雖然編製龐大，但整個軍官體係階級分明並且死板，年輕的軍官資曆不夠，隻能等待艦上軍官編製出現空缺時才能替補上艦。斯特裡克由於家世並不顯赫，在海軍學院畢業後，就隻能去商船上任職，積累航海經驗。後來他又擔任好幾年的陸地勤務，終於才混到了上艦的地位。
在那之後，有過了幾十年，斯特裡克終於混到了艦隊司令的職位。
這位司令官的軍旅生涯縱貫第二次克裡米亞戰爭等一係列俄羅斯帝國參與的戰事，但他的履曆卻乾乾淨淨，沒有任何可以讓人眼前一亮的戰績。斯塔裡克並不覺得完全依靠資曆上位是什麼見不得人的事情，但這不意味著他對戰績沒有渴望。
有戰功加身的話，平時在軍官俱樂部裡，相貌平平的自己對神姬姑娘的們的吸引力也會稍微強上那麼一點。
沒錯，斯塔裡克作為一名軍人的覺悟也就是這種程度了，為國儘忠這種事情他從來都沒有想過，如果政府要他率軍和強大的英法艦隊作戰，他估計會帶頭第一個逃跑。
但現在，對手是弱小的中國海軍，據說他們一共隻有六七條裝甲巡洋艦，連戰列艦都沒有，就連同樣弱小的日本海軍都打不過。
於是斯塔裡克躊躇滿誌，準備在這渤海灣中大乾一場。
首先將部隊送上灘頭，順便炮擊一下中國人的城鎮，接著就在海麵上等待龜縮在南方的中國艦隊前來領死。
斯塔裡克唯一擔心的，就是中國艦隊一直龜縮在南方，那樣的話他的勝利就會變得索然乏味。
不過，不用經曆戰鬥就獲得勝利也未嘗不是一件好事，畢竟海戰中什麼意外都有可能發生，運氣不好被敵人一炮命中艦橋而命喪黃泉的海軍將領多如牛毛，斯塔裡克可不想成為其中之一。
在艦橋上喝完咖啡後，斯塔裡克豎起大衣的衣領，在寒風中眺望月光下的海麵。
此時的戰艦，艦橋多是開放式，有防護的裝甲艦橋尚未普及，整個艦橋根本就暴露在寒冬臘月的海風中，實在寒冷得緊。值更軍官縮著脖子，看著艦隊司令，本來他準備翹班到甲板下麵的軍官食堂去和朋友們打橋牌，卻因為艦隊司令的舉動而動彈不得，隻能在艦橋上陪著有些上歲數的斯塔裡克挨凍。…。
“真是一個迷人的夜晚。”斯塔裡克突然開口感歎道，“我從沒想過自己第一次經曆的戰爭，會是這麼迷人而優雅。”
值班軍官吞了口口水，借口道：“是的長官。”
和靠資曆上位的斯塔裡克不同，值班軍官屬於含著金湯勺出生的那種人，他升遷得比斯塔裡克這種人更快，過程也更簡潔，並且因此對斯塔裡克抱著某種程度的輕視——在私下裡。他一麵在內心恥笑長官的附庸風雅，一麵麵不改色的讚同長官的看法，不管如何，戰事結束之後，他又多了一個能在軍官俱樂部裡哄高貴的神姬妹子們開心的談資，從這一點來說，現在稍微給斯塔裡克一點麵子並不是什麼壞事。
值班軍官剛準備再說點什麼繼續討司令官歡心，來自腳下甲板的震顫將他整個人甩到了地上，和司令官摔到了一起。
斯塔裡克手中的陶瓷咖啡杯在甲板上碎成了六塊，其中一塊碎片還劃破了略微有些肥胖的司令官的手脖子。
“冰山嗎？”斯塔裡克大喊著，隨後才意識到他基於商船船長的經驗做出的判斷有多麼的丟臉。
值班軍官的反應則顯得專業得多，他迅速爬起來，抓起固定在艦橋護欄上的“擴音器”，對著桅杆上方的瞭望哨大喊：“敵人在哪裡？看到敵人在哪裡了嗎？”
瞭望哨也用同樣的大喇叭吼了回來：“沒有看見，長官！”
“是敵人？”斯塔裡克一副驚魂未定的模樣，“是敵人嗎，亞曆山大·瓦西裡耶維奇？”
值更軍官亞曆山大·瓦西裡耶維奇·高爾察克皺著眉頭，強壓下心頭的不滿，回答道：“是敵人，中將閣下，這種劇烈的震顫，隻能是敵人擊中了我們。”
就在這時候，艦橋上的傳聲管裡傳來甕聲甕氣的報告聲：“這裡是輪機房，艦體大量進水，重複，艦體大量進水！”
斯塔裡克聞言終於掙紮著從地上爬起來，對著傳聲管大聲下達了他的第一個作戰命令：“堵起來，把破口堵起來！”
“先生，敵人的武器在龍骨下方爆炸，我們損失慘重無力封堵，請下令艦載的陸戰隊加入搶修……”
傳聲管中傳出的話語被新的爆炸聲取代，這一次爆點正好就在斯塔裡克腳下，戰艦兩舷附近的海麵被強大的衝擊力掀起，大量的海水噴泉一般的衝向空中。
斯塔裡克差點被劇烈的衝擊甩出艦橋，孤零零的豎在艦橋當中的車鐘救了他一命。
當他強忍著劇痛掙紮著站起身來的時候，一個衝擊性的事實一瞬間奪去了他的思考能力。
甲板在傾斜。