正當北方的聯邦政府發布《告各州書》，正式進行戰爭動員之際，西部美洲共和國的首腦們就發布國債一事召開內閣會議。/br“目前我們的財政狀況良好，我認為沒有發債的必要。1500萬美元的國債，光是利息就是一筆天文數字。”美洲共和國首任關稅總署署長科溫率先發言道。/br科溫在菲爾莫爾總統時期擔任過聯邦政府的財長，比之聯邦政府財政部的連年虧空，新生的美洲共和國財政寬裕的不是一星半點，尤其是從聯邦政府手裡收回關稅權之後。/br科溫認為以共和國目前良好的財政狀況，沒有必要大肆舉債。/br1500萬美元，按照北邊聯邦政府的標準，1500萬美元可是能夠武裝一支人數高達150萬的大軍。/br“1500萬美元不是一個小數目，可是西海岸三州整整兩年的財政收入呢。”羅賓遜沉吟片刻之後起身發言道。/br“第二次美墨戰爭的軍費都沒有這個數，雖說大炮一響，黃金萬兩。但眼下聯邦政府的注意力都在南邊無意對我們用兵。如果東西之間無戰事，借這麼一大筆錢豈不是白白浪費了？正如科溫署長所言，1500萬美元的國債，光是利息就是一筆天文數字。”/br“那是華府方麵還沒看到我們發布的土地法案。”副總統弗裡蒙特說道。/br“我們發布的土地法案授地範圍可是包括了愛達荷，蒙大拿，懷俄明，北達科他，南達科他，內布拉斯加，堪薩斯，俄克拉瑪領地。林肯在看到我們頒布的土地法案後，恨我們要甚於南方的聯盟國。/br未雨綢繆總是沒錯的，等到戰端開啟之時再舉債可就太遲了。我讚成發債。”/br“話雖如此，但以我對聯邦政府境況的了解，聯邦政府沒有財力，也沒有能力同時對我們和南方的聯盟國進行作戰。”科溫皺眉道，“萬一，我是說萬一，萬一東西之間沒有戰事，這筆錢該怎麼處置？”/br“東西之間若無戰事那再好不過。”梁耀端起桌上的茶盞，泯了一口茶水潤了潤有些乾澀的喉嚨開口緩緩說道。/br“中部地區乃是蒼莽之地，密西西比河泛濫成災。開發邊疆地區不是給移民分了地就能撒手不管，高枕無憂的。興修水利，鋪設鐵路公路，安置移民等事宜，每一項都是要花大錢的。”/br“開發邊疆地區乃是國策，既是如此，我讚成發債。”聽了梁耀的一席話，科溫不再有異議。科溫很清楚掌控中部邊疆地區有多重要。/br“總統，我有話說。”財政部長鄧文禹憂心忡忡地站了起來，建議道，“是否降低發債額度？這是我國首次發債，假如這1500萬美元的債發不出去，屆時我國將顏麵掃地。”/br“如果連這區區1500萬美元的債都發不出去，我想不是我國的民眾對我們沒信心，而是諸位對新政府沒信心。”梁耀環視眾人，皮笑肉不笑地說道。/br此次發債，梁耀不僅僅是為了籌集軍費，開發中部的邊疆地區，更是想借此機會將整個西部，尤其是西部的高層精英綁上美洲共和國這輛戰車。/br內閣會議三回後，總統秘書蔡司手裡捏著一封剛剛送達的電報遞到梁耀手中：“總統閣下，休斯頓發來的電報。”/br“休斯頓發來的電報？貝爾他們發來的？”梁耀揉了揉太陽穴問道。/br“不是，是羅斯柴爾德家族的人發來的。”蔡司回答道，“英法西三國不日將對墨西哥宣戰，法蘭西皇帝拿破侖三世將親征墨西哥討債。”/br“墨西哥真是有福啊，三個列強伺候他一個北美洲小國。”梁耀聞言笑道，“這北美洲是越來越熱鬨了啊。”/br“是否致電霍克，讓他的墨西哥旅暫緩開往北普拉特，留在墨西哥邊境警戒？”蔡司請示道。/br“不必，眼下北普拉特才是用兵之地。”梁耀思慮片刻之後說道，“英法西三國不是一條心，英國人和西班牙人出兵墨西哥是為了討債，拿破侖三世親征墨西哥可不僅僅是為了討債那麼簡單，他法蘭西缺這三瓜兩棗麼？”/br“您的意思是，法軍要直接占領墨西哥？”蔡司說道，“我們是不是也可以借此機會出兵墨西哥？”/br“這時候為了墨西哥的一點點土地遷怒於英法劃不來。”梁耀搖了搖頭說道，“法國和墨西哥隔著一個大西洋，法軍就算打下了墨西哥，也難以長期占領墨西哥，而且英國也不會坐視法國吃獨食。倒不如賣他拿破侖三世一個人情。”/br拿破侖三世打的什麼算盤梁耀清楚，無非是想借此機會占領墨西哥，繼而染指美洲地區。隻是拿破侖三世的胃口太大了，想吃下整個墨西哥，還是以直接占領的方式囫圇吃下墨西哥，把一步好好的好棋走成了臭棋。/br“明天就是金山海軍學院剪彩的日子，您是否親自前往海軍學院剪彩？”蔡司問道。/br“海軍學院開學是大事，備專列，我親自走一遭。”梁耀說道。/br——————/br1861年3月底，在林肯發布《告各州書》後，北方各州的青壯年紛紛響應報名入伍。/br不到3天的時間，75000個征兵名額就報滿了，沒能成功報名入伍的青壯年不免捶胸頓足，感歎著錯過了報國，建功立業的大好機會隻能悻悻離去。/br林肯在第一時間電令這支75000人的大軍進駐華盛頓，在過去的兩周時間裡，林肯都是在緊張不安的情緒中度過的。/br雖然紐約州和賓夕法尼亞州的民兵控製了馬裡蘭州，但是馬裡蘭州的蓄奴分子仍舊乘著夜色破壞華盛頓連接北方的鐵路以及電報路線。弗吉尼亞的蓄奴主義者更是頻繁越界襲擊華盛頓的軍事哨所挑釁。/br這些天林肯最經常做的事情就是在有些破敗的白宮內來回踱步，不時向波托馬克河方向望去，希望能夠看到運兵船出現在波托馬克河上。/br華盛頓每天都流傳著新組建的紐約第七軍團，羅德島軍團，馬薩諸塞州第六軍團即將抵達華盛頓的消息。/br但這些消息一到晚上總是被證明是謠言，不要說一個軍團了，波托馬克河上連一個北軍的士兵的人影都看不到。/br現在不僅僅是華盛頓的民眾不相信傳說中的第六軍團，第七軍官，以及羅德島軍團不日將抵達華盛頓，就連華府的老爺們都有些動搖了。/br少數意誌不堅定的議員甚至收拾了金銀細軟，乘著夜色逃往北方去了。/br直到4月3日這天，一支衣衫不整，乘坐著五花八門的民船，看上去非常狼狽的北軍士兵終於出現在了華盛頓。/br這支軍隊的到來這才讓林肯鬆了一口氣。/br“總統閣下，紐約第七軍團司令本傑明·巴特勒向您報道！”/br第七軍團司令本傑明·巴特勒風塵仆仆地來到白宮向林肯報道。/br(本章完)/br