“黑色王座……”
某處地下管道的密室內，羅恩收到了審判庭禁忌檔案庫中關於黑色王座的資料。
那玩意兒竟然來源於帝國機械教與黑暗靈族的秘密交易。
當初機械教為了修複逐漸崩潰的黃金王座，請來了黑暗靈族的血伶人大師。
高領主們同意了這一計劃，希望以異形的技術修複那神聖的造物。
該項雇傭所付出的代價是一個大型鑄造世界、八個十一稅定居點以及數百億的靈魂。
這些地方都會解除防禦，送給黑暗靈族。
帝國方麵認為這樣的犧牲是值得的，黃金王座才是人類的命脈，一旦失效人類將麵臨無可估計的損失。
“嘖，符合我對帝國的刻板印象。”
羅恩皺著眉頭繼續看了下去，外麵隱約能聽到搜捕的腳步聲。
契約簽訂之後，機械教和黑暗靈族的血伶人協會共同研究了黃金王座，並嘗試進行修複。
然而，這項交易最終走向了失控。
因為黑暗靈族在接觸黃金王座之後，偷偷保留了相關的技術，試圖獨自再造這一宏偉的造物。
他們設計了一個名為黑色王座的計劃。
黑暗靈族企圖以黑色王座來阻止大裂隙以來在科摩羅頻繁爆發的混沌入侵與區域失控。
但黑色王座跟黃金王座一樣，也需要一個強大的靈能者來操控。
可他們沒有那樣的靈能者。
黑暗靈族的選擇是打造一個屬於自己的“帝皇”，血伶人們在研究黃金王座的過程中偷偷搜集了設備上的血汙、破敗管線上的乾液。
那些都是屬於帝皇的基因。
他們試圖創造一個帝皇的扭曲克隆體來控製黑色王座。
最終，審判庭和禁軍介入奪回了帝皇的基因，摧毀了所有涉及黑暗靈族異形的設施並處置了相關的人員。
與黑暗靈族的交易也隨之中止。
“現在看來，黑暗靈族對黑色王座的建造沒有停止，甚至還在製造帝皇的克隆體。”
羅恩想到了自己獲取到的秘密，目光裡充滿了擔憂：“就是不知道他們的研究到了什麼地步，是否真的創造出了新的‘帝皇’。”
他絲毫不懷疑黑暗靈族能不能辦到這件事，因為那些血伶人大師最擅長血肉和複活的技藝。
而是好奇克隆出來的“帝皇”會是什麼樣子。
更可怕的是，那扭曲的帝皇克隆體可能成為黑暗靈族對付人類的武器，更有可能被混沌諸神利用。
一個可供腐蝕的帝皇軀體，還是挺恐怖的。
單單是這一形象的出現，就能夠分裂帝國的信仰，吸收帝國內部的反抗或者被腐蝕的力量。
羅恩有些慶幸自己發現了這一秘密，否則等黑暗靈族異形的計劃成功。
估計會引發更多的災難。
現在的問題在於，黑色王座和“帝皇”克隆體究竟藏在什麼地方，對此他一無所知。
但毫無疑問，這一重要的設施必然像黃金王座一樣，受到最為嚴密的保護。
或許隻能等自己掌握科摩羅之後，才能大範圍尋找並搶奪了。
他占領科摩羅的想法愈發迫切。
等找到黑色王座和“帝皇”克隆體後，有希望借助那裡的技術改善黃金王座的逐漸崩潰勢態。
畢竟黃金王座也是帝國的一個催命符。
外麵搜捕的腳步聲平息之後，羅恩跟伊麗斯等人又轉移到了新的地方。
他們得聯係一些屬於救贖衛星區的陰謀團勢力，在科摩羅造成更多的影響。
貴族執政官們反抗維克特的計劃已經失敗，自己正好能夠繼承他們的遺產，吸收潰敗的叛軍力量。
他相信在這座城市裡有足夠多的人想要反抗至高霸主的血腥統治。
隻是暫時不敢而已。
自己要做的，就是瓦解那份恐懼，引發更多的反抗。
——
倒懸尖塔，至高王座大廳。
混亂的光線從高窗透進來，各種令人作嘔的顏色映入眼簾。
這些顏色襯托著從天頂垂下的鐵鏈森林，每條鐵鏈上都懸掛著一具剝了皮的肉體，其中的許多仍然在劇痛中扭曲、顫抖。
但他們無法發出任何的聲音。
這就是反抗者的下場，在數百年的慢性折磨中體驗自己的死亡，然後靈魂被喂給饑渴女士。
唔！！！
馬爾拉克也被吊在其中一根鐵鏈上，拚命掙紮。
這位執行官褻瀆了至高霸主的情婦之後，沒敢逃跑，反而主動承認了罪行，願意獻上所有財產祈求原諒。
但他沒有得到饒恕。
馬爾拉克血紅的雙目盯著大廳的景象，鐵鏈碰撞的陰沉躁響中，執政官們在不安中等待著，不敢發出任何的聲響。
漆黑盔甲的武士魚貫而入，那些都是黑心陰謀團的精銳力量。
之後，至高霸主的朝臣和玩物們也紛紛湧入禮堂。
尖刀和豎鋸摩擦般的樂曲響起。
奴隸們排列就位，頌唱著讚詩，以迎接至高霸主的到來。
當歌聲抵達痛苦的高潮時，一個又一個奴隸在刑具的穿刺中倒下，奉獻上了受折磨的靈魂。
那黑暗而醜陋、遍布鋒利斜角和利刃的王座緩緩降下。
科摩羅的至高霸主就在其中，俯瞰並凝視著在場的所有執政官，每個人都想逃避那樣的目光，卻沒人敢這麼做。
維克特活過了萬年的蒼老軀體有著異常年輕的表象，微白的皮膚光滑、沒有任何的皺紋。
可那深邃漆黑的瞳孔中，卻散發著與外表不符的陰狠與狡詐。
執政官們努力克製著恐懼，迎上至高霸主的目光，任何的躲閃或者不安都可能導致死亡。
“你們啊，總是那麼拘謹，為何不笑一笑呢？”
維克特看著台下的執政官們，臉上有著令人難以容忍的自信。
他知道人們害怕自己，並享受這份恐懼。
至高霸主的話，更令執政官們惶恐，他們不知道該笑還是不該笑。
因為王座上的那人總是喜歡說反話，但有時候又是真的。
讓人捉摸不透。
一些執政官儘可能擠出笑容，卻得到了更加陰冷的目光，從而心底感到絕望。
他們意識到自己犯了錯誤並被記住了。
好在，維克特現在沒有興趣殺無關的人等。
他嗓音像是毒蛇，在大廳中回蕩：“我這座可憐而美麗的黑暗之城……為何總是有那麼多人謀算著破壞它？”
執政官們沉默不語，沒人會愚蠢到這時候出聲。
維克特手握權杖在高台上踱步，自言自語：“他們究竟是想要破壞這座城市呢，還是想反對它的主人……”
他在一個倒懸的、渾身是血的的軀體麵前駐足。
那是這次的戰利品、背叛了至高霸主的叛徒——貴族執政官赫拉拉克，他們聯合起來反抗暴君的行動已然失敗。
這些貴族的反抗行動製造了科摩羅的大分裂，他們甚至試圖複活維克特曾經最大的對手——艾爾烏裡亞克領主。
讓那位古老的領主率領自己贏得勝利。
可惜複活計劃遭到了混沌的腐蝕，沒能成功，而貴族們也死的死，被抓的被抓。
如今，赫拉拉克這位叛徒已經淪為階下囚，成為至高霸主權威的印證。
在所有執政官的目光下，血伶人們熟練地從叛徒身上剝下血肉，同時製造數十倍的痛苦。
維克特撥弄著垂下來的肉條，冷笑道：“這些懲罰不足以彌補你們造成的破壞，尤其是在破壞科摩羅團結這件事上。”
至高霸主指的團結是絕對的服從，即使他經常因為莫名奇妙的理由殺害效忠自己的執政官。
赫拉拉克眼眸流露出痛苦以及對至高霸主的仇恨，但他的聲帶已經被去除，哪怕最簡單的謾罵也辦不到。
他望著維克特以及不安的執政官們，有濃濃的不甘。
倘若執政官們聯合起來，完全能夠擊敗維克特，終結對方在科摩羅的邪惡統治和壓迫。
然而他們沒有這麼做，反而去摧毀反抗者。
執政官們不敢對維克特有任何的想法，隻是拚命去覬覦其他人，尋找擊敗競爭對手的機會。
或許這就是至高霸主的目的，能在執政官們的相互鬥爭中坐穩王座。
維克特目光掠過執政官們，又講起自己曾經的豐功偉績：
“諸位，我是最關心科摩羅的人，我曾在大墮落時期拯救了很多人並將他們帶到這座城市。