陳淵劈完柴後，陳鐵柱把想送他去縣裡當學徒的事情，說了出來。
陳淵早有心理準備，非常懂事地答應下來。
第二天上午，陳鐵柱將還未回縣裡的陳老二請到家裡，把事情說定。
陳老二身材乾瘦，三十餘歲年紀，臉上帶著精明之色。
不知是不是收了陳鐵柱二十文錢的緣故，他的態度頗為熱情：
“鐵柱哥，我是看著二牛長大的，他是個好娃子，忠厚老實，力氣又大，我想好了，把他帶去百兵堂，正合適，你們就放心吧……”
陳鐵柱問道：
“這百兵堂是個什麼鋪子？”
陳老二解釋道：
“百兵堂是縣裡最大的鐵匠鋪，有上百名鐵匠，每年招學徒就得招三四十個，連縣裡駐軍都找百兵堂買兵器，二牛力氣大，去了百兵堂，隻要好好乾活學手藝，肯定能混出個人樣來。”
陳鐵柱這才放下心來，對一旁的陳淵說道：
“二牛，明天跟著你二華叔去縣裡，這一路上可得聽話，彆給你二華叔惹事。”
陳淵憨笑道：
“二華叔，你讓我乾啥，我就乾啥。”
陳老二含笑點頭，伸手捏了捏陳淵的臂膀：
“好小夥子，幾年沒見，長得越來越壯實了，百兵堂就喜歡招力氣大的學徒，你肯定沒問題！”
陳淵聞言，目光微微一閃，臉上依舊維持著憨直的笑容。
……
陳老二和陳鐵柱商量好第二天來領走陳淵的時間，就離開了。
陳李氏給陳淵收拾行李，準備了一套換洗的麻布衣服，一雙粗布鞋，三個粗麵餅子。
許是看著這些東西太過寒酸，陳李氏又悄悄塞給陳淵三十文錢。
陳淵推拒道：
“娘，這些錢我不能要。”
陳李氏把銅板硬塞到陳淵手裡：
“你飯量大，要是在東家鋪子裡吃不飽，就買兩個粗麵餅子，彆買白麵的，白麵的太貴……”
陳李氏絮絮叨叨，說個不停。
陳淵卻沒有半點不耐煩，隻是安靜地聽著，心中泛起一股溫馨之感。
……
當天晚上，陳淵的哥哥陳大牛，也回到了家中。
陳大牛今年十六歲，從去年開始，在陳家村唯一的地主陳榮財家裡做長工，平日也住在陳榮財的莊子裡。
陳鐵柱今日趕去通知他，陳淵要進城做學徒的事，他才告假回家。