第二天清晨，興業坊，護衛隊校場之上。
一百餘名勁裝武者，背著包袱，腰佩兵刃，牽著馬匹，列隊而立，陳淵和趙山也在其中。
在人群前方，魏無定同樣牽著一匹馬，正在向孫掌櫃辭行：
“有勞師兄相送，此去清剿黑風寨山匪，時日不定，但最遲一月之內，小弟必然回返。”
孫掌櫃笑道：
“那為兄就祝師弟馬到成功，區區山匪，也敢招惹我伏虎幫，真是自尋死路。”
兩人寒暄兩句，魏無定翻身上馬，撥轉馬頭，高聲道：
“啟程！”
陳淵聞言，略顯笨拙地攀上馬背，策馬跟上。
他之前跟著趙山學會了騎馬，但畢竟不是護衛隊統領，騎馬的機會不多，馬術不精，遠不及趙山熟稔。
上馬之後，陳淵和趙山並肩而行，趙山低聲道：
“魏執事不是說這次進山時間不短嗎？怎麼還有馬騎？”
赤莽山脈地形複雜，隻有元平陘中能騎馬，若想從山間小道進山，隻能步行。
上次百兵堂和黑風寨進行交易，除了裝載兵器的大車有騾馬牽引，其他人就都是步行，就連李管事和張金奎也是如此。
但這一次，一百餘名武者都有馬可騎，著實有些蹊蹺。
陳淵搖搖頭，道：
“我也不知道，暫且先觀望一下，小心行事，不要大意。”
趙山點點頭，不再多言，但神情明顯變得凝重了一分。
……
孫掌櫃看著魏無定一行人走遠，馬蹄聲漸漸消失不見，臉上的笑容慢慢斂去，重重哼了一聲，道：
“沒找到黑風寨的寨子，就敢帶這麼多人馬進山，還隻帶一個煉髓的管事，真是狂妄自大！若是一月之內還沒回來，休怪我向執法堂告你一狀！”
隨後，他轉身離去，同時不忘吩咐跟在身側的胡師兄：
“明天你就去招收武者，重建護衛隊，不管身家清不清白，隻要是煉皮境，都可以招進來，以後再慢慢裁汰，省得總堂塞人過來。”
“是！”
胡師兄恭聲應了一句，又問道：
“師父，趙師弟和陳師弟怎麼安排？”
孫掌櫃沉吟了一下，道：
“給趙山一個代管事的位置，給陳二牛一個護衛隊統領的位置。”
胡師兄驚訝道：
“代管事？”
孫掌櫃道：