“先說正事。”蘇明安說。
公主搖了搖頭。
她忽然走近那群瘋狂抓撓的女性，手中摸出鑰匙，打開鐵欄杆。在少女們渴求的目光中，她揚起手，戳入了其中一人的胸口。鮮紅的血濺上她白皙的臉，她收回手，手上有著一顆鮮紅的魂族之心。
公主將那枚魂族之心直接吃了下去。她的動作很緩慢，很優雅，吃東西時也小口小口的，細嚼慢咽，像在吃什麼精致的點心。鮮紅的血順著她纖細的手指緩緩滑落，與血紅的指甲混成一塊。
忽地，她側頭，看向蘇明安。
“怎麼了？一副看鬨劇一樣的表情。”她的語氣像個單純的小女孩：“人類飼養魂族，很奇怪嗎？”
“……”
“魂族可以飼養人類，將他們當作奴隸，當作備用食物儲存。那麼我身為人類，飼養一些魂族食用，很奇怪嗎？”公主笑了笑。
燈光暈染著她的眉眼，她染血的笑容看起來精致又溫柔。
“你看啊。”她吃著手裡的魂族之心，像吃著大塊的手指餅乾：“這些女孩，生來便被灌輸‘被魂族吃掉是榮耀’的思想，她們的一生，就是為了被吃掉而存在的——所以，我滿足她們的願望，就是實現她們的心願。蘇凜，你也太無情了點，她們剛剛知道被魂族這麼嫌棄，知道自己一生的願望要破裂了，真是難過得想自殺……”
“……”
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“怎麼？你覺得這很荒謬？”
“不。”蘇明安說：“隻是人們一生追隨的願望，被扭曲了而已。仔細想來，和普拉亞的現狀也沒什麼不同。隻是她們的願望，比起盲目奮戰著的魂獵看來更扭曲罷了。”
“是啊。”公主微笑：“況且，她們的死亡遠比魂獵有價值。魂族之心對於人類的修行也有所幫助，同樣都是為了普拉亞的未來而戰，她們更加‘死得其所’。”
“現在可以給我解釋一下，為什麼她們的模樣都和你一樣？”蘇明安問。
“咦。”
公主忽地頓了片刻。
她擦拭的動作微微停了：“這件事，你不知道嗎？”
沒等蘇明安接話，她又說：“……看來神明大人沒告訴你這些，罷了，我告訴你吧，這些人，都是我下一代的‘培養皿’。”
蘇明安眉頭微蹙。
他隱約猜到了這是什麼東西。
“你可能聽說過，六十多年前的，王室的公主擁有塞壬的靈魂，那個人就是我。”公主說：“可惜，那是我逃跑出海，意外所得。塞壬靈魂能夠鎮壓作亂的海怪，但一旦我壽儘而終，該怎麼辦呢。”
“所以。”公主側頭，笑容端莊地看著他：
“——我使用塞壬的靈魂，培育了‘培養皿’。我剝奪他人的生命，培養最有生命力的一具，在其他人的身體上永生了。”
蘇明安看著眼前嘴角染血，宛如瘋子一般的公主。
他一瞬想起了記憶之石裡，那個會對無可奈何的犧牲計劃抱頭哭泣，狼狽地說著“對不起”，看起來眼神無比清澈的年輕公主。
……以及記憶之石裡那個陽光爽朗，大小夥子一般的蘇凜。
六十多年過去，歲月如一針猛烈的變質劑，改變了所有本懷初心的人。
永生成為了他們身上最苛刻的枷鎖。
如果沒有堅定的意誌，“不死”對人而言，並非幸運的饋贈。
(本章完)