海貴人攙扶貴妃回到殿內，宮女正奉來湯藥，她挽起袖子上前伺候，卻聽貴妃輕嘆：“日日吃藥，吃得心也苦。”
海貴人將湯藥端來，好聲道：“您這陣子氣色可好多了，再吃兩副必然就好了。待春暖花開，柳絮飄揚之前，臣妾時常陪你去園子裡走動走動，或是求萬歲爺搬去圓明園住一陣，一定比現在更好。”
貴妃深深望著她，之後先將苦藥一氣飲盡，又見海貴人送來甜嘴的蜜餞，竟是鼻尖發酸，道：“難得你日日來陪伴我照顧我，旁的人……這儲秀宮實在冷清。”
海貴人嫣然笑：“也只有臣妾臉皮厚，上趕著來糾纏您，如今您是尊貴的貴妃娘娘，其他姐妹們，不敢來叨擾您。”
貴妃苦笑：“你總是安慰我。”
海貴人心中嘆息，面上還是樂呵呵，岔開話題說起她啟祥宮裡那一位，說今早皇后打發元宵前被嘉嬪欺侮的宮女來傳話，嚇得嘉嬪臉色都變了，她解氣地說：“到底是皇后娘娘，真要發狠治人，嘉嬪還不被收拾得服服帖帖，她也忒大膽，仗著肚子仗著龍種，連中宮都不放在眼裡。”
貴妃目光幽幽：“她仗著的，到底還是萬歲爺的寵愛。”
海貴人看向她，但見貴妃垂目，輕聲自言自語：“昨晚皇上若是去啟祥宮而改去長春宮，只怕嘉嬪要鬧翻了天，可她就是有本事，怎麼鬧也不惹惱皇上，大家再如何看不起她，那點本事到底學不來。”
“什麼本事，不過是……”海貴人硬生生把一句“狐狸精本事”嚥下去，她心中有怨恨，可宣之於口不是她的作風。話鋒一轉，但說，“皇后娘娘像是振作精神，要有一番動作，咱們安分地等著看著，娘娘放心，太后那兒，臣妾必然為您周全。”
可這話，卻惹得貴妃眼神一晃，滿滿的膽怯甚至恐懼從眼底浮上來。
貴妃和太后並沒有過節，她安分守己不是興風作浪之輩，可就因為她是後宮一人之下的貴妃，在太后看來，是唯一威脅著中宮地位的人。多年來太后從未給過她笑臉，雖不至於嚴詞厲色，但那份威嚴，叫高佳氏不敢直視。反而是海貴人這樣不上不下的人，在寧壽宮更吃得開些。
這一邊，紅顏匆匆趕回長春宮，方才去傳話送東西的差事並不難，可卻叫她初嘗權力與地位的滋味，回想那天蠻橫霸道地命人扇打自己的嘉嬪，今日因她代表著皇后而畢恭畢敬、低眉順眼，紅顏沒想過要報復嘉嬪，可方才俯視著那個女人，心裡實在痛快。
但她很快就搖了搖頭，要甩掉這種非分念想，這一切都是屬於皇后娘娘，不是她魏紅顏的，她若貪婪忘了分寸，不就淪為和寶珍一類，與那嘉嬪也無異？
一面自省自律，已到宮門前，恰遇聖駕下朝歸來，皇帝還穿著清晨出門時的朝服，紅顏與旁人一道在門邊相迎，皇帝走進去了，卻突然喚：“紅顏？”
紅顏應聲跟進門內，然而甫起身，四目相對的，卻是跟在皇帝身後的少年郎。紅顏沒多想，先到皇帝跟前應話，之後隨駕到殿內伺候，她並沒有留意那一眼相遇。
皇帝進門時，熱融融地說：“安頤，你瞧誰來了？”
皇后迎出來，見到弘曆身後的少年，已是一臉欣慰眉開眼笑，瞧著他屈膝行禮，笑道：“兩個月不見，怎麼曬得黑黝黝，傅恆，你可是長個兒？”
紅顏聽得皇后所言，便知這少年郎正是富察家公子，皇后娘娘嫡親的弟弟，這才悄悄看一眼。
