弘曆神情緊繃，讓到一旁請母親先走，永常在戰戰兢兢地攙扶太后離開了那裡，總算鬆了口氣。而太后卻看著她道：“可憐的孩子，當年我也是這樣，嫡福晉有什麼事，皇后有什麼事，先帝爺就先衝我發脾氣，因為我是伺候在嫡福晉身邊的人。他們父子倆都一樣，好人不放在眼裡，好人就是用來欺負的。”
永常在垂首不語，她心裡並不在乎，突然有這樣的變故，的確怪嚇人的。而她一個小常在能左右什麼事，安安生生地有一處立足之地，她就知足了。
皇帝見到了紅顏，愧疚地說：“朕就知道皇額娘一定會來糾纏你，朕該防備些的。”
紅顏道：“太后是來探望臣妾的。”
弘曆卻怒：“何必為她掩飾，她是來要你勸朕不要廢后，還會有別的事嗎？”
紅顏伸手摸了摸皇帝的胸膛，勸道：“皇上消消氣，這幾日著急，您看嘴角都上火了，臣妾已經沒事了，其他的事，慢慢來不行嗎？”
弘曆眼眸一亮，反問紅顏：“慢慢來？”
紅顏不知自己說錯了什麼話，她的意思只是希望皇帝對廢后一事能從長計議，可弘曆卻站了起來，負手在屋子裡來回踱步，半晌後對紅顏道：“你說的不錯，慢慢來。朕非要一道旨意廢了皇后，之後的路程都不會消停，那拉氏雖沒有左右朝堂的勢力，但各派有各派的算計，他們未必願意皇后被廢，到頭來還要把矛頭指向你和永琰。”
“皇上，臣妾的意思是……”紅顏怔怔地看著皇帝，到底是她說錯了什麼，還是皇帝自己有主意了？
“不必說了，朕欠你太多，從來都沒有個交代，當年對安頤對和敬亦是如此。這一次朕親眼看到，大臣們親眼所見，還能有假嗎？”弘曆的怒氣依舊散不去，“再有下一次，朕也沒信心你能全身而退，難道要耗光你這一輩子的運氣？”
紅顏抿著唇，皇帝正色道：“朕先派人送皇后回京，其他的事，我們慢慢來。”
“皇上……”
“哪怕這一次。”弘曆道，“讓朕給你一個交代，不然和敬又會看不起朕了。”
“將來世世代代都會知道這件事，皇上真的不在乎嗎？”紅顏問。
弘曆搖頭：“世世代代的事，朕可看不到了，朕便是做得再好，將來若世道變了，如今的好也會成了惡，朕何必去操心看不到的事？朕只怕現在會看不到你。何況，永璂頂著嫡皇子的頭銜，怕也要毀了他，這並不是件壞事。”
紅顏不再多說什麼了，皇帝心意已決，他雖有許多缺點，可決定了的事向來難以更改，誰會想到事情變成這樣，紅顏當初不解決十二阿哥的事所想要得到的結果，以另一種形式實現了。可為什麼，心裡空蕩蕩的。
“皇上，臣妾想見見皇后娘娘。”紅顏道。
“胡鬧，你見她做什麼，不怕她掐著你的脖子？”弘曆果然不答應，指著紅顏道，“老老實實養病，別的事不要你操心，你再有什麼閃失，這裡裡外外的人，都別活了。”
這天晚上，前頭就傳出訊息，說皇后鳳體有恙，不宜再隨駕同行，將於後日起駕先行回宮。皇帝正在挑選送皇后回京的人，太后連夜去見了皇帝，也沒改變什麼結果，皇帝暫時不提廢后，太后沒有立場阻攔皇后被送回京城。
這件事暫時有了結果，織造府內的氣氛也緩和了許多，翌日一早如茵為傅恆整理衣衫時，說起櫻桃的話，她問丈夫：“你可看到皇后娘娘拉著紅顏的手？”
傅恆說：“我的船過去時，皇后已經被五阿哥托起來了。”
