摩羅不答，繁星似的眼眸中，泛起嘲弄般的冷意。
見狀，任長虹知道無論如何也逃不過懲罰，慘笑一聲：
“摩羅殿下，是我接下了參與這場比試的重任，修羅桀也是我找來湊數的，這件事跟他沒有關係，如果要懲罰的話，就懲罰我一個人好了！等到比試結束後，我便會自裁謝罪，懇請殿下放過修羅桀。”
“哦？”聞言，摩羅也露出感興趣的神色，“既然這樣，那我便給你們一個機會。我隻處死你們當中的一人，至於是誰，你們自己決定好了，我不在乎。”
“隻處死……一人？”此言一出，任長虹抿了抿唇，呆立原地，許久不言。
“你還好嗎？”
葉桀看出了任長虹的異樣，關切詢問。
“我……我想起了很多事情。”任長虹神色複雜，下意識後退一步，“就在我知曉，我命不久矣的時候，過往的很多記憶，都如潮水般向我湧來。我想起了我的徒兒，還有我的師尊，我想起了平生所做的種種……”
“你的師尊？我好像從未聽你提起過。”葉桀心中也不好受，但還是強裝鎮定，緩和氣氛。
任長虹看了他一眼，這才開口，將過往之事徐徐道來：“那是很久以前的事了，那時我才剛剛入山開始修煉，我的父母染疾去世，我向師尊請假，回鄉替他們鑄墳立碑，師尊卻不讓。”
“為何不讓？怕你也染上疾病嗎？”葉桀順著她的話問下去。
任長虹搖頭：“我的師尊說，情感乃是凡俗雜念，隻會成為修行路上的牽絆，隻有舍棄七情六欲，方才能成就大道。我會因為父母的死而動心，就說明我修煉不到家，乃是錯誤之舉。”
葉桀愕然，半晌說不出話來，隻得搖頭：“父母的生養之恩，難道也是雜念牽絆嗎？人非草木，豈能如此無情？”
任長虹咬了咬唇，強壓心中的悲意：“師尊讓我自己選擇，如果我去了，就代表我放不下執念，拎不清修行路上孰輕孰重，往後便不會傳我道法，更會廢除我玄女傳人的身份。不去的話，代表我心誌堅定，心無旁騖，有資格繼任玄女道統。”
“那你的選擇是……”
葉桀歎了一聲，他猜到了問題的答案。
果不其然，任長虹道：“我沒有去。自那之後，我的玄女經突飛猛進，我開始相信師尊所言，所謂的情感羈絆，果真是無用之物。”
葉桀沉默不語，他當鬼差多年，見過人間種種，許多人死後，最放心不下的，不是人間的功名利祿，而是一手養育的子孫後代，任長虹的選擇，也令他唏噓不已。
“你的師尊是誰？她應該是玄女派第一百六十七代傳人才對，不知她的名號是……”葉桀詢問道。
“名號不提也罷，她早就死了，我殺了她。”任長虹冷聲道。
“是嗎……”葉桀眼角一抽，以任長虹的脾氣來說，這倒並非不可能，“但為什麼……是為了昔年她不讓你回鄉，為父母鑄墳立碑的仇怨嗎？”
任長虹搖頭：“我並不恨她，相反，那時的我很感激她，她讓我明白了天道無情，一切情感，都隻是修行路上的負累。我殺她，隻是為了拿她修煉玄女經而已。”
“玄女經……”葉桀眉頭一皺，這個理由，比單純的仇恨，更令葉桀來的心驚。
任長虹聳了聳肩：“有段時間，我的玄女進陷入瓶頸，久久無法提升。那時候我的師尊，是我唯一親近的人，所以我想看看，我到底能不能放下所有牽絆，我的心，到底有沒有她期望的那麼堅定。我想看看，我到底有沒有成就大道的器量！”
頓了頓，提起過去深埋內心的回憶，任長虹也露出幾分追憶之色：“於是我趁她不備，偷襲了她，將她斬殺當場，魂飛魄散！這麼做的確取得了成效，我的玄女經終於大成。我猜她無論如何也沒想到，自己一手教出來的徒兒，竟然要置她於死地。”
聽完任長虹的講述，葉桀沉默不語，許久之後，這才開口：“原來你身上，竟然背負著這樣的往事……這下我算是明白，為何你總是那副不近人情的模樣，又為何要這般對待你的徒兒。”
葉桀感慨不已，任長虹的修行之路，從一開始便走上了歧途，之後更是越錯越遠，差點將沈清歌也帶偏了。
也得虧那場師徒相殘的慘劇，最終還是沈清歌更勝一籌，否則的話，這個錯誤還會無休止的延續下去。
“我的徒兒，她直到現在還愛著我。我的師尊雖然心堅似鐵，但她是否也會抱著同樣的情感？我還記得她臨死前眼中的錯愕，以及一絲……欣慰。你說，我錯了嗎？”任長虹哀聲詢問。
葉桀安慰她，鄭重開口：“你沒有錯，你隻是成為了你師尊期待的模樣。真要說誰錯了，那也一定是她錯了。你不過是受害者，你的一生，都困擾在當年的慘劇之中，就算成了修羅也沒能走出。如今，你不必為從前走過的路而後悔，事已至此，接受就好。”
任長虹側過頭去，在葉桀看不到的地方，抬手擦乾修羅麵具外隱約可見的淚痕，呢喃道：“謝謝你，修羅桀，你倒是教了我很多……和你在一起的時日雖短，但我學到的，卻比過去六十年還要多。要是我能早點遇見你，也許很多事情，都會有所不同吧……”
說到最後，任長虹的眼眸當中，也泛起幾分決意，她的目光緊盯葉桀，一字一頓道：“我很抱歉，以後，我可能沒法教你修羅十三劍了，至於現在……我還想再拜托你一件事情。”
葉桀低下頭來，從任長虹的言語中，他也聽出了幾分殘酷無情的含義，她仿佛又變成了往日那位不近人情的修羅，但他並不怪她，縱使用情至深，也難免兵戎相見，最終歎息一聲：“你想讓我，去魔羅殿主那裡領死？”
任長虹哈哈一笑，抬起手肘，用力頂了葉桀一下：“不，我想麻煩你日後找到我的徒兒沈清歌，告訴她，我很懷念過去教導她的時光，我這個做師尊的，可算是對不起她，讓她不要再等我了。”
“什麼……”
葉桀怔在原地，隻覺耳畔傳來轟然巨響，仿佛有什麼東西破碎了。他怎麼也沒有想到，一向冷酷的任長虹，竟然對他說出了這番話語，聽她的意思，分明是做好了赴死的打算，她要獨自承受魔羅殿主的責罰，轉而將活下去的希望留給自己。
主座之上，摩羅微微抬眼，嘴角勾起無人覺察的冷笑。