金蟬子五轉到了蘇州，名叫陳蟬，與劉素英大婚之日，進來一老僧，一指陳蟬“你還不跟我走嗎？”
陳蟬兩眼一直，跟著老僧就走了，一前一後兩個人來到了寒山寺。
劉素英見陳蟬悔婚，自己一身清譽被毀，欲懸梁自儘，就見一股黑風卷走劉素英。
老僧手持戒刀給陳蟬剃度出家，賜法名妙慧。安排妙慧僧住在了藏經閣。
隻不過誰也沒想到這位妙慧僧瘋了，倒不是說住進藏經閣瘋的，而是跟著老方丈出家門奔寒山寺的時候就已經瘋了。頭發也長出來了，身上的僧衣這不洗，渾身上下惡臭無比，腳上一雙破鞋，說話無語輪次，天天喝酒吃肉。
後來時間長了山上的僧人也就見怪不怪了，真要是遇見了就躲著妙慧走。全寺上下隻有老方丈一個人待見妙慧。
寒山寺中有位住持僧法名妙難，也是老方丈的弟子。隻不過，妙難僧藏有私心，他等著哪一天老方丈圓寂了，他好接方丈的位子。
妙難僧花重金做了一件錦襴袈裟，這件袈裟走金絲描金線，上嵌珍珠瑪瑙鑽石翡翠，展開更是光華奪目，妙難僧將袈裟藏在自己屋子中的暗格裡，每晚拿出來撫摸查看。就等著自己做上方丈的位子好穿上這身袈裟。
這天晚上，妙難僧打開暗格，卻發現錦襴袈裟不翼而飛。這可急壞了妙難，妙難僧一夜未眠，在屋裡找了一宿也沒找到袈裟。
第二天早上起來，妙難僧的四個徒弟來拜見妙難，妙難把袈裟遺失的事兒跟他們四個人說了一遍，五個人滿寺廟轉，尋找袈裟。
五個人找來找去，轉到了山門，山門半開不開，就見妙慧僧遛遛達達進來了。
“妙難師兄，挺早啊！”
“啊……，是妙慧師弟啊！”妙難趕緊正正僧衣。
“袈裟丟了吧？”
“啊？什麼袈裟？”妙難一聽妙慧所言，心裡咯噔一下，臉上卻沒帶出來。
“就錦襴袈裟，上頭全是大珠子。”
妙難僧一聽妙慧說這個話出來，趕緊過去一捂妙慧的嘴“這話可不許亂說！”
“沒找著吧？告訴你找不著了！”
“什麼就找不著了？”妙難一頭霧水，一句沒聽明白。
妙慧僧一指山門“你看看。”
妙難回頭就見山門之上貼著一張當票“哎！我袈裟讓誰當啦？”
“承認了吧。”妙慧嘿嘿一笑。
“什麼就承認了！”妙難知道自己說走了嘴，趕緊板了板臉。
“袈裟就是我當的。”
“你當的？錢呢？”
“花了。”
“買什麼了？”
“買這個了！”妙慧僧一伸手打懷裡抓出一隻燒鵝來，塞進了妙難的嘴裡，“你嘗嘗！”
“阿彌陀佛！”妙難趕緊把鵝吐了出來，“罪過，罪過！鹽放少了。”
妙慧也沒理妙難，一手拿著燒鵝啃，一手拎著酒葫蘆往肚子裡灌酒。
妙難趕緊帶著四個徒弟往下撕當票，把當票撕下來，五個和尚直奔當鋪，把袈裟贖回來。
妙難回到禪房，越想越氣，心說“我不除了妙慧，隻怕永不得安生。”
妙難眼珠一轉，想起一人來。此人是妙難僧的外甥，家住寒山寺西三十裡的曹家莊，名叫曹誌高。曹誌高仗著家裡有幾個臭錢到處鬼混，混跡賭場之中，輸光了家當，也沒個正經的工作。住在一個毛坯房裡，家裡倒是整潔，除了一張床什麼都沒有。