“日安，凱修斯陛下。”
“望您保佑我百戰百勝，榮耀加身。”
喬治的祈禱格外真摯，發自內心。
將皇帝陛下的雕像擺在客廳中，每天進行朝拜，這已經成為帝國境內頗為流行的風尚——特彆是在軍隊中尤為突出。
即使是最窮苦的預備役士兵，也會請周圍最好的鐵匠，用上好的黃銅打造一座小像，放在租住的房間裡。
“景仰陛下吧，祂會為你帶來無儘的勝利。”
“讚美陛下吧，祂會為你帶來永恒的榮耀。”
這兩句話的出處已經無從考證，但不少帝國的軍官、士兵都對此深信不疑。
做完這一切後，喬治往雕像前放上三枚“金納爾”——據說這種貨幣是陛下親自設計的。
喬治這才披上帝國陸軍的大衣，戴上那頂軍帽，打開大門。
他剛跨出大門，遠處傳來熱情的招呼聲。
“日安，喬治男爵。”
“日安，格雷斯男爵。”
喬治轉過頭來——那是他現在的鄰居，格雷斯.帕裡德男爵，同樣是在北地戰爭中獲得榮譽的人類士兵。
兩人境遇類似，又是相同種族，關係自然是頗為親近。
兩位同樣身著軍裝的龍血貴族，就這樣相互招呼，隨後一同向百米外的車站走去。
“你來的可真早。”
“嗬嗬，聽說最近多洛元帥在嚴抓軍紀，好幾位懈怠的軍官都被革職處理了，不早不行啊。”
“嘖嘖，軍法處的那些人，根本就不懂打仗，就隻會在內部逞威風。”
道路兩旁是一棟棟風格相似、帶著花園的洋房。
在寸土寸金的伊斯達利亞，擁有一間這樣的房子無疑是莫大的榮幸。
這便是伊斯達利亞的內城區，隻有軍官、官員、大商人才配住在這裡，這裡的不少住戶都是龍血貴族。
不過喬治也隻不過是個小小的男爵，住在內城區的最外部，與外城區僅是一牆之隔。、
“嘟——”
蒸汽機車緩緩駛入，停靠在車站，噴出陣陣白煙。
這機車與普通的還有些區彆，其側麵雕刻著步槍、火炮的紋章，內飾也更加華貴。
這是官方提供的軍隊專列，隻負責接送軍官、士兵，閒雜人等不能進入。
“日安，男爵大人。”
“感謝你們為帝國作出的貢獻。”
車門口的檢察員看了眼兩人胸口的勳章，連忙頷首致意，隨後微微欠身，將他們迎了進來。
“嗚嗚——”
列車高速運轉著，發出響聲，其頂端的汽笛噴出一股股煙霧。
窗外人來人往，有辛勤的工人、吆喝叫喊的報童，亦有那些四處亂竄的星隕者。
道路兩旁是各式各樣的建築，遠處還能看到一座座規模宏大的工廠，那一根根煙囪上冒出滾滾黑煙。
喬治靜靜地坐在窗邊，望著窗外快速掠過的景象，他托著下巴，若有所思。
太快了，一切都變化的太快了，比窗外景色的變換還要快。
數年前，這裡還是一片充滿自然氣息的荒原，而喬治自己也隻是一位卑賤的、如同牲畜般的農奴。
而如今，時過境遷，雄偉壯麗的城市拔地而起，而他也成為了受人尊敬的“大人物”。
“真是像做夢一樣.”
喬治忍不住再度感歎道。
看著那些建築，他的心中不禁湧起澎湃的激情——以及想要為了這個共同體付出一切的洶湧衝動。
這也許就是《伊斯達利亞時報》裡所講述的“帝國夢”吧。
喬治這樣想道。(本章完)