“老兵”
怯生生的聲音傳來。
鮑爾扭過頭來，映入眼簾的是一張臟兮兮的、稚嫩的麵孔。
他穿著比自己大幾號的軍服，袖子挽起來，在手腕上疊得皺皺巴巴。
那是湯米，剛來的新兵，據說隻有十六歲，由於其鮮明顯著的娃娃臉，大家都管他叫“小孩”。
鮑爾瞥了他一眼。
“小孩，煙分完了。”
湯米搖搖頭，神情認真：“不，我不是為這個來找你的，我隻是有個一直都沒有想明白的疑問，想要找你來解答。”
“有什麼疑問？”
鮑爾眯起眼睛，吐出一口煙霧，滿不在意地說道：“我在這片戰場上待得最久，有什麼問題就你儘管說，知道得越多，活得就越久。”
“布薩那個倒黴蛋就知道的不少，隻可惜他運氣太差了。”
湯米猶豫片刻，這才看著鮑爾的眼睛，低聲問道：“你知道我們為什麼要打仗嗎？”
鮑爾頓時瞪大雙眼，他沒想到對方會問出這樣——奇怪的問題來。
湯米繼續說道：“我的父親告訴我，神聖法德蘭帝國本就是一體的，無論是色雷斯人，還是卡山德人，都是驕傲的帝國公民。”
“但是現在，我們卻廝殺在一起，相互殺戮，這，到底是為什麼？”
“我的父親說，奧蒂斯背叛了偉大的太陽神，成為了地獄的使徒，威爾漢姆陛下是來阻止他的。”
周圍的士兵已經圍了過來，對他們的談話頗有興趣，畢竟戰場上也沒有什麼娛樂。
鮑爾並不知道。
他不在乎戰爭的起因，也不在乎其意義，他隻是想活下去，回到小鎮，和珍妮結婚。
鮑爾本想搖頭表示自己不知道，但不知為何，他突然想起之前從某位軍官的口中聽到的“笑話”。
於是，鮑爾意味深長地說道：“老皇帝留下一張黃金做成的椅子，我們的威爾漢姆陛下想坐，那位無惡不作的奧蒂斯魔王也想坐，所以.”
說到最後，他刻意拉長了聲音，顯得神秘兮兮。
湯米頓時愕然：“這就是戰爭的原因？這麼多人死亡、這麼多人失去家園，就是為了一張椅子？”
“所以——這些關我們什麼屁事！”
“這隻是個笑話！我們再拚命、再廝殺，不過是在為上麵的人搶奪一張椅子罷了。”
鮑爾將那支煙吸到僅剩一個小指寬度的煙頭，意猶未儘地歎了口氣。
“我”
意識到自己被戲弄，湯米頓時憋紅了臉，許久才吐出一個字來。
“哈哈哈哈哈！”
“果然是個小孩！”
士兵們哄堂大笑。
“小孩，努力活著吧，不管天上的太陽神如何，能看到明天的太陽，我就已經很知足了。”
鮑爾伸了個懶腰，拍了拍軍服上的塵土，這樣說道。
他說的是戰爭，但此時此刻，他腦海中浮現出的，卻是珍妮那張紅撲撲的臉蛋——那是他所憧憬的未來。
遠處，清脆的槍聲、隆隆的炮聲仍然不絕於耳。
此時此刻的鮑爾、湯米以及眾多笑得開心的士兵都不知道，他們所在的部隊由於身處南線，距離聖城較近，被米賽爾·貝納塞拉夫將軍選為增援部隊。
而他們也即將前往最為殘酷的“絞肉機”——聖城戰場。
現在正嬉笑怒罵、插科打諢的鮮活的人們，不知道有多少能從那裡活著回來。
……
……
伊斯達利亞，克勞伯烏軍工集團第十三廠。
龐大的機械嗡嗡作響，如同一隻鋼鐵鑄成的巨獸，不斷地噴出煙霧。
而在那流水線上，在那巨大的機床前，數百位工人正在各自的崗位上完成著工作：有的負責檢查、有的負責分類、有的負責組裝。
他們也像是機器一般，麻木地做著極其簡單的工作，手上一刻也不停息。
“都給我注意著點！”
“上次的那批貨，次品率竟然超過了8%！”
“你們這群蠢貨，這麼簡單的工作都不會做嗎？上頭的人可是很不高興！”
監工惱怒的聲音回蕩在車間內，令一眾工人都感到緊張不已。
“再堅持一會.”
“再過半小時就要下工了。”
拉傑·平克這樣想到。
他是負責分揀零件的工人，他的工作也很簡單，就是將不同的部件分類。
但經曆了六個小時的、連續不停的工作後，他看到那些零件都感到有些頭昏眼花。
“你在乾什麼！”
旁邊的工人出現了失誤，將有瑕疵的零件漏了過去，被眼尖的監工發現。
那工人連忙道歉：“對，對不起，大人，是我走神了。”
“下不為例！再發現一次，扣你半個月工資！”
聽到此言，拉傑趕忙打起精神來，強撐起眼皮。
他在這裡工作，隻是為了維持生計。
錢。
作為安澤塔最發達的城市，伊斯達利亞的物價很貴。
而他這樣的流水線工人，薪水隻夠維持溫飽，想要在這座城市裡買一套居所，那便是癡心妄想了。
聽監工說，他們製作的這些東西都會成為精致的武器，被售往南方，每一件都能賣出一個金納爾的高價。
那可是一個金納爾！
要知道他勤勤懇懇乾上一個月，也就能拿到一個金納爾的薪酬，這還沒有除去日常開銷。
而每個月裡經他之手的槍械，不知道有幾千支——拉傑常常疑惑，那些槍械的錢都去哪裡了呢？
他不得而知。
也許都進了那些大人物的腰包吧。
監工大人也不耐煩地跟他們解釋過：如果沒有龍血貴族大人投資建廠，提供設備，他們連在伊斯達利亞工作的機會都沒有，就更彆提拿到工錢了。
拉傑和工友們討論許久，都認為監工說的話很有道理。
拉傑的偶像也是一位龍血貴族——他的名字叫喬治。
喬治的故事被刊登在“帝國日報”裡，深受廣大工人的喜愛，拉傑甚至專門花錢買了那期報紙，將其裁剪下來，貼在自己的宿舍裡。
那位喬治男爵出身卑微，曾是北地的農奴，他也是從底層工人乾起，一步步為努力，最終成為龍血貴族。
那就是拉傑理想中的自己，也是無數來到伊斯達利亞闖蕩的工人們眼中的自己。
“說起來，我還見過那位喬治大人先前的工友呢，好像是叫霍華德，隔壁廠的監工。”
“也不知道能不能見到喬治大人”
拉傑這樣想道。
突然，一聲厲喝打破了他的美好願景。
“拉傑！你也在走神！”
“果然，每天胡思亂想就是會出錯！你看看，二號零件被你放到三號零件的區域裡了！”
“對不起，大人，是我”
拉傑頓時冷汗直流，他神情慌張，想要辯解卻不知從何說起。
監工卻隻是瞥了他一眼，隨即轉身離開：“彆解釋了，這個月你已經是第二次了犯錯，末就準備領你的銀納爾吧！”
留在原地的拉傑麵色鐵青，低垂著頭顱，默默地分揀著零件。
他的夢想，是在伊斯達利亞的外城區買一棟屬於自己的小房子，在裡麵開一間花店。
可伊斯達利亞的房子，價格可不便宜，即使是最外圍房子的也要上千枚金納爾。
而拉傑的工資，是一個月一枚金納爾，這個月的還要被扣除掉一半。
他什麼時候才能實現自己的夢想呢？
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