“嗯。”任元定定神，抬起胳膊看看自己的手，才鬆口氣道：“翻來覆去，總是做一個很荒誕的夢。”
表哥卻道：“真羨慕你啊。”
“啊？”
“你至少還能做夢，我卻連夢都沒得做。”表哥答道。
“怎麼會呢？”任元吃驚。
“怎麼不會呢？反正我從沒記得自己做過夢。”表哥輕歎道：“真想嘗試一下。”
“這也跟大哥的病有關嗎？”任元輕聲問道。
“那倒不是。”表哥搖頭道：“據我所知，其他人也都是不做夢的。”
“那你們怎麼知道，有夢這種東西？”
“那是因為老一輩，年輕時還是做夢的，隻是這二十來年不再做了而已。”表哥答道。
“還有這種事？”任元心說，看來夢的背後大有文章。
“世上沒法理解的事兒多了，不能做夢又何妨？”表哥拍了拍他的肩膀道：“好了，不閒聊了。快起來練功吧。”
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今天練功時，任元明顯比昨天投入多了，馬師傅直誇他終於上心了。
任元忍不住苦笑一聲，羊入虎口，能不用功嗎？
趁著中間休息，他問馬師傅：“咱們這套功夫叫啥，厲害嗎？”
“就是一套強身健體的把式，沒名字。”馬師傅憨厚笑道：“不過表少爺已經開了竅，隨便一拳我們普通人就招架不住。”
任元隻當他在恭維自己。剛想讓馬師傅露一手，長長見識，老夫人和三少爺出來了。
老夫人的氣色比昨天好了很多，腿腳利索了不少，還自己拎著鳥籠子。
那籠子裡的鳥也不知什麼品種，生得十分漂亮，身形婀娜修長，毛色翠綠，頭上長著藍色的羽冠，身後還有長長的七彩尾巴。就連任元每次都會忍不住多看兩眼，也難怪老夫人走到哪帶到哪了。
任元照舊向老夫人問安，老夫人也慈祥如故，笑眯眯說：“快去吃飯吧。你舅舅趕早去縣裡，我們已經陪他吃過了。”
“是。”任元忙恭聲應下，洗漱之後進了廳堂。
表哥指著滿滿登登的小食案，獻寶道：“今天你有口福了，烤羊排、水煮羊肉、紅燒羊蹄。隻可惜我這病，沒法跟你大快朵頤……”
任元卻變得麵色蒼白，強忍著不讓自己當場嘔吐。
“怎麼了？”看他麵有難色，也不動筷子，表哥忙關切問道：“聞不來羊肉味嗎？”
“是啊。”任元忙就坡下驢道：“受不了羊膻味。”
“唉，你變化真大。”表哥感歎道：“行，以後不讓你吃羊了。”
“那再好不過。”任元吐出長長一口濁氣。
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勉強用過一頓純素的早餐後，任元就在莊園裡溜達開了。
表哥白天要讀書寫字、服散行散，不會管他。
他也不用念書，想練功就練會兒，不想練就待著，等吃晚飯。如果沒有那些可怕的疑點，任元在謝家莊的生活，稱得上是優哉遊哉。
就像夢裡那隻羊……
但他看似悠閒，心思卻轉個不停，不放過任何可疑之處。
比如，他早發現自己的後槽牙磨損嚴重，這說明原先是以未經研磨的粗糧為主食。以他這些天的精細飲食，是不會出現這種情況的。
再加上背部、臀部那些深深淺淺的陳舊印痕，證明自己曾經被反複鞭笞過，這也跟養尊處優的少爺身份對不上。
其實這些不對勁的地方，都是明擺著的，隻是他平時有意無意忽略了。
胡思亂想間，任元來到熟悉的羊圈外，那張‘六畜平安’的癸卯年符紙已經泛白，幾乎看不出原先的顏色。
而那隻臉上有紅斑的羊，不出意外的沒有再回來。
他打開欄門走進去，來到夢中所處的位置，那裡果真有一根栓牲口的樁子，跟夢裡一模一樣……
任元終於忍不住，扶著那樁子，劇烈嘔吐起來。