“聽我往下說。我當時見他們驚惶，反覺局促不好意思，故意說，這玩意兒，備課累了的時候，抽兩口，也可提提神。
“冉校長這才自然了，說這個他早就戒了的，包括煙槍，都是臨時駐紮的劉營長昨天給的。我不經意似的稍加引導，他後來便說部隊車馬、騾子馱帶的彈藥箱，將彈藥取出來，下麵裝的是煙土！”
屈蒲道聲“哦”，沉吟起來。
江鳴久曲指敲桌子：“媽的！禁煙局管征收煙土運銷稅，怎麼管不了軍隊？財政收入大部分都在養軍隊，他們自己還要來胡作非為！”
“他們走哪條路線？”
“乘船下行到溪口，至遲後天，就出穀川縣境了。啊哈，我說說而已，連省禁煙局都不敢碰他們，諒你也惹不起！”
屈蒲“嗬嗬”笑兩聲：“惹不起，我也要試試看，他敢拿槍把我嘣了？”
便又就詩社的事商量幾句。江鳴久隨後來到何一休的隆鑫綢緞莊，言屈香蒲明後兩天都不得空，將社日推遲到大後天最保險。
何一休道：“我信函都已經發出去了！”
“你發了哪幾處？趕快追回來！”
“城裡和近郊的幾位，倒還未發，安溪龍雲翥、平陽楊允公兩個，昨天就發了，他們明天定要來！”
在此借宿的冷仲仙道：“既如此，我明天先回去一趟，免得家裡懸望。”
江鳴久道：“嫂夫人懸望已有數月，再懸望一兩天，打什麼緊！你今晚就暫宿於此。楊允公等連你共四人，是遠處的，我明天去旅店包房間，賬記在做東的頭上。”
何一休道：“香蒲有多少俸銀，你幫他做這個主？這事你就不用管了，我來負責。”
江鳴久便未吭聲。
縣上財政吃緊，幾件當辦未辦之事，屈蒲因缺錢一直拖著。次日果即快馬加鞭，攆至縣境，“敲”了劉營長一筆錢。頗自得，意氣風發地歸來。
後日下午，正與仲仙、尉遲及幾個幕僚說話，何一休走來笑道：“屈翁，各位，明天的聚會，有了一個好題目！”
大家問：“有什麼好題目？”
他道：“木洞出了件事！縣城街上都傳遍了，各位坐在這裡，尚不知道！”
尉遲道：“你說呀，什麼事情，而且是做詩的好題目？”
他道：“這事真是太奇妙了，今後上縣誌不說，小說家也一定會拿它當題材。”
有人站起道：“嗨，你到底說不說？不說我們上街去聽！”
他笑道：“原來各位可以上街去聽，我賣什麼關子？坐下聽我道來。留仙鎮——就是仲翁寶鄉了，近日，那裡袍哥與青天堂劉大爺，為一命債，鬨到弄槍弄刀的地步……”
仲仙站起：“有此等事？”
何一休看他一眼：“坐，坐！”
繼續道：“留仙堂的人去青天堂講和，又說去的是叔嫂二人……”
眾人道：“亂說，哪有派叔嫂二人的道理！”
“個中情由，哪個曉得？就當亂說——堂上話不投機，青天堂劉大爺將嫂嫂攆走，將那本有腿疾的兄弟打三十大棍，再罰他餓肚子拉三天碾槽！明擺著要將這兄弟整死了事……”
眾人道：“一休兄，你不要故弄玄虛了，你乾脆道出這位兄弟姓名！”
仲仙臉色變得難看，卻不說話。
何一休道：“我知大家已有幾分明白，這並非我故弄玄虛，是因為街上說話的人，並未道出他的姓名，我也就不好想當然了吧？大家心裡明白就行了。聽我說完如何？”
眾人道：“快說快說！”
仲仙臉色也稍微舒展開了一些。
“天下之事，無奇不有。這兄弟之子，不知何故，先就關在裡麵。他又不知如何設法，頂替了父親。看守老幺，就像個睜眼瞎！
“天黑看守老幺把兄弟——其實是兄弟之子捆上，好睡覺。到了半夜，青天堂的幾個老幺，走來把兄弟塞進麻袋，拿去沉河。
“老幺對著麻袋說，不是我們要整死你，冤有頭債有主，都沒有發現不對頭。抬起走，才有人說這是條大漢，咋這麼輕？又有人說他很凶呀，咋一點都不反抗？
“這才點起燈，解開麻袋看，竟是個少年！好端端的，清醒白醒。這一鬨起來，驚動劉培龍大爺，親自走來看。問他調包的事，他說是他父親，被他換下來，已經跑了。
“再說那兄弟，也真了得。腳有殘疾，又受了刑，還從天窗翻出去跑了，躲在一家藥棧養傷。
“這個兒子，青天堂劉大爺給他披戴書寫“天下孝子”的紅綢帶，滑竿抬著遊街。他躲著養傷的父親聽說了，自己走了出來。劉大爺索性就寫了個‘父義子孝’的匾，吹吹打打，將父子兩個都送回留仙鎮去了。”
尉遲便看著仲仙笑道：“五湖散人，這位天下孝子，不會是令侄吧？”
仲仙微笑道：“我那侄子就我所知的有兩條，一是十分機敏，二是命硬。其父恰好又有腿疾。果如所言，那恐怕就是。”
眾人也都笑道：“早猜著了！此事令府上門楣生輝，真是可喜可賀呀！”
仲仙並又笑道：“侄子聰慧好學。除了我前麵說的，另有一特長，就是善嗅。家裡鑰匙、洋火這些放不見了，閉上眼睛都能找到。”
眾皆哈哈，說五湖散人是在為賢侄打婚姻廣告哇？這還早了點！
屈蒲微笑問仲仙：“賢侄就是在縣中念書那位吧？前次詩會，跟你一同來過。”
仲仙笑道：“正是。”
屈蒲便道：“弟有句話……我們且進去說。”
把著仲仙手腕，向眾人道聲失陪，便一起進內室去了。
外麵嘈嘈切切，都在猜究竟是何要事。