“就怕我做事大娘不喜歡。”
“看你就是個能乾人。又不要簽字約，你想留就留，想走隨時都可以走。”
“那——好嘛，我看大娘和少爺都是善人。”
玉瑛便進去給顧大嫂說，顧大嫂笑道：“聽見了——”
說話隨便，便又笑道：“想找個童養媳？”
顧大嫂便給四妹燒水洗澡。把小姑娘瘦瘦的小肩膀捏著，拉到身邊來，解開她蓬鬆的小發辮撥開頭皮上的發根察看了一番，有沒有虱子和虱蛋。
封李氏忙道：“大娘，我曉得給她弄，我去燒水。”
去給夏茹說了，夏茹同樣說她想抱個童養媳，“你請啥幫工，屋頭有好多事？”
她道：“駿娃兒才多大點？我想把山上的雜樹砍了，種桂花，缺個幫手。”
夏茹道這女人逃荒來的，不知根底，不可住在嘉廬裡麵。顧順夫婦搬進嘉廬住，原來住的一瓦一茅兩間屋空著。可叫母女倆去住。
玉瑛還怕住外麵女人不高興。哪知封李氏歡天喜地，跟顧大嫂去打掃一下，就住進去了。
玉瑛的桂樹林大功告成。花短工二十多個，說好一個工10個銅錢。
錢武和孫尖兩個，錢武做了四個工，孫尖做了兩個，玉瑛未給二人工錢，對錢武道：“你去年差我一擔穀子的租，要值100個銅錢，扣了這40個銅錢，都還差我60個銅錢！”
對孫尖道：“你前年差的五鬥穀子，差到現在，去年說拿坡上的包穀抵，又說包穀遭猴子扳了，遭豬拱了。說收了麥子再說，你又說沒得肥，不種麥子！”
兩家卻不依不饒，女人也來了，搬些歪道理來說。封李氏隻得勸道：“奶奶，你莫跟他們爭了，老爺回來再說。”
錢家女人道：“老爺，他敢開槍打死人？”
孫尖道：“不是這樣說，幺老爺是講道理的人，厚道，不像她又刻薄，又還撒潑。”
玉瑛氣得發暈，張不開口。
封李氏攙著道：“鹵水點豆腐，一物降一物。等我家男人來了，找他們要！”故意說大聲讓對方聽見。
孫尖詫異道：“媽*，你男人，有好厲害？”
錢武譏笑道：“叫花兒！她都是，男人還有好的？”
封李氏要還嘴，玉瑛道：“不說了，不說了！”
兩個女人敗陣而去，勝利者還追著討錢。
封李氏邊走邊回頭罵：“你龜兒錢武，懶得燒虱子，一家人餓了喝井水！龜兒孫尖，滑頭滑腦，除了對你媽不滑，對哪個都滑！”
聲音小等於嘰咕，聽到不得了。
有個叫曾慶祥的老者攔住勝利者：“彆鬨了吧，她男人不在家，你們這樣，如何要得？”
孫尖道：“六哥，說起季仙，隻要是天乾水澇，遭蟲子，說聲幺老爺，今年要減點租子嘍，沒有說不減的。哪像她，黑起臉逼債，不管你屋頭有沒得。”
錢武道：“各位，這個堂客，交租子給她，穀子乾一點，濕一點，鬥平一點，冒一點，她都要計較。她過年請我們吃頓飯，都說是吃的瘟豬兒肉，飯頭的沙子吃得你的牙齒錯啦錯的響！其實季仙在的時候，我們當佃客的，哪個跟他說過半句氣話？”
玉瑛聽見又氣得要哭：“不要臉！我們當家的在，你交的租子，一擔穀，我過後量，才八鬥多一點！他不開腔，當然嘍，你們哪來的氣話？”
錢武朝眾人做怪像：“你們聽，我們交租子，當他男人的麵稱了，她過後還要複！”
曾慶祥道：“舊話莫提。現在依我說，不如就這樣，都是老佃客了，一家是欠一擔穀子，一家欠五鬥，說多不多，少也不少。現在你們就不準問幺嫂子要工錢了，雙方兩清——幺嫂，你覺得如何？”
玉瑛不吭聲。
孫尖、錢武互相擠眼睛。孫尖道：“那，她要寫個字據。”
玉瑛說：“我沒得字據！”
欠一擔穀的錢武趕快借梯子下樓：“她不寫算了。反正六哥說的話，眾人都聽見的喲！”
冬天，封李氏櫃頂取禦寒衣物，不防滾下幾隻腰鼓。這玩意久不摸手癢，遂披掛畢，出門冒雪站定。
雪花濃密，真個如雪山撒歡、天河濺浪。她為暖和顯僵硬與生疏的手腳，乃擰腰甩膀，踢腿跺腳，左旋右轉，蹲下跳起。鼓點疏疏密密、飄起落下，如這雪花。
站下喘息時，眼中隱現匹小白騾子，搖鬃擺臀、縱蹄騰空。旋又變成個妙齡女子，無數隻手，千手觀音的手，手手執鼓錘，手手柔若綿，舞動著將身體屏蔽纏繞得天衣無縫。
她不知不覺間就跟隨著這妙齡女子舞起來了，所敲鼓點叮咚咣啷，雪中如鳴珠碎玉般好聽。
腰鼓一敲響，鎮上陸續就有人走出，立在風雪中觀聽。
大家也沒有看見小白騾子、千手觀音，隻覺鼓點與雪花交織，很有陣仗，那些看過戲聽過評書的，還竟都想起了梁紅玉擊鼓抗金兵。
既久，一個個都成了雪人。
後封李氏又將這套狂野嫵媚的腰鼓打法，演習過幾次。覺得有一天，還要靠這個吃飯。