葉孤鴻笑道：“店家不必驚恐，反正這裡也沒旁人，既然買不得馬，騾子、驢子，總有地方買吧？”
“那倒是有！”賣麵漢子巴不得送這二人離去，連忙指道：“往前麵直行，過兩個街口，第三個街口向右轉，再走過一個街口，有處市集，都是大牲口的買賣。”
葉孤鴻點頭謝過，取錢付了麵資，師徒二人沿著所指道路走去，果然找到了賣牲口的市集，一番討價還價，十五兩銀子買下健騾兩匹，又花二兩銀，配齊了鞍韉轡頭，至於是不是買貴了，師徒二人誰也不知。
這騾子不知多久不曾洗澡，騷氣襲人，滅決好潔，使袖子掩著鼻子，皺著眉遠遠避開。.
葉孤鴻見師父難得露出小女兒模樣，也沒奈何，隻得自己上手牽了，找了一家看著體麵的客棧，進去辦了住宿，又賞了店小二一兩銀，讓他得閒時細細刷一刷騾子，再喂些好草料。
店小二大喜，拍著胸脯應下，還低聲承諾：“小客官放心，小人最會伺候牲畜，待晚上掌櫃的睡了，小人使黃豆替他填料。來，小人先伺候二位去房間。”
葉孤鴻皺眉，懷疑店小二罵他，但是見店小二滿臉熱情忠厚，也隻得強行打消了念頭。
滁州離八公山不遠，八公山乃是漢淮南王劉安造豆腐所在，故此滁州菜肴也以擅烹豆腐聞名，葉孤鴻揀精細的素菜點了四菜一湯，讓店小二端到客房裡享用。
當夜無話，次日會了鈔出門，店小二牽來兩匹騾子，果然刷的乾乾淨淨，再無難聞異味，滅決大喜，和徒弟各騎一匹，踢踢踏踏離了滁州北上。
若說滁州城裡，還有幾分繁華氣象，一離滁州，便隻剩滿目蕭條。
這裡倒不曾下雪，隻是天寒地凍，少見行人，偶爾經過一二村舍，也大都是破破爛爛的木屋土宅，貧塞之處，比南昌府猶勝許多，村中百姓，也大都麵黃肌瘦，神情渾渾噩噩，不見半點靈氣。
如此走了一日，連個吃飯住宿之地都不曾看見。
好在滅決有江湖經驗，早上離開客棧時，讓葉孤鴻買了許多饅頭、鹹菜，又買了兩隻大葫蘆裝滿清水，倒不曾餓著肚子。
如此走到日暮，眼見前麵一片山巒，待走近時，卻見山腳下有一座破破舊舊的廢寺。
師徒二人下了騾子，巡視一遭，見這廟宇破敗的厲害，神壇上空空如也，原本祭祀的佛像都不知所蹤，好在屋頂倒不曾有漏，廟門雖破爛，勉強還能關上。
滅決喜道：“阿彌陀佛，有瓦遮頂，總算不必在荒郊野外受凍。”
當下去屋後避風處，栓了兩匹騾子，四處割些荒草，權且讓騾子墊饑，又找了許多枯枝荒野，在廟裡燒起篝火驅寒。
但即使燒起了火，待得夜色深時，這廟中四麵透風，愈發冷得厲害，滅決見葉孤鴻直打寒顫，頓時心疼，又怕他凍出病來，便抱在自己懷裡，默運內功。
不多時，葉孤鴻便覺寒冷儘消，師父整個人便似一尊融融暖玉，又有一縷清冷幽香，沁入鼻中。
他正覺享受，忽聽屋後騾子嗬啊嗬啊大叫起來，滅決神情一變，低喝道：“不好！有人要偷牲口！”
說話間躍起身來，葉孤鴻連忙叫道：“師父，我和你同去！”
滅決握住他手，牽著飛奔，轉眼到了廟後，隻見兩支火把照耀之下，幾個少年麵露驚駭，望將過來。
其中一個黑臉長身的少年，是這一夥裡最年長的，大約十七八歲模樣，大叫道：“既被發現，索性搶吧！一個尼姑、一個小孩，難道怕他們？”
說話間便要撲來，他身後一個年紀小的卻搶先撲出，死死抱住那黑臉少年的腰，高聲叫道：“不行！男子漢大丈夫，餓的急了偷東西也罷了，當麵欺負女人孩子，卻不是好漢行徑！”
這孩子年紀雖小，力氣卻大，看著也就九歲、十歲，卻扯住那少年不曾前進。
黑臉少年急得鼻涕都拖了下來，大罵道：“他娘的重八，是哪一頭的？如何反幫外人！”