芳華姑姑一邊給秦寶珠披著衣服，一邊對葉傾懷道：“周太醫聽說陛下出宮去了，今天一直守在太醫院，連孫子的喜酒都沒回家去喝。這會兒才趕著回去，陛下可彆怪罪他。”
“朕何時怪罪過他？”說完，她端起案上茶水飲了一口，又好奇道，“周誼成婚了？什麼人家的姑娘？”
“沒聽宮裡說起過。約莫是尋常人家的姑娘。”
“朕記得，你手底下的那個小宮女，叫什麼來著？朕記得她和周誼挺要好的。”
“晴怡。”芳華姑姑答道，她神色有些黯然，連手上的動作都慢了下來。
周守一的長孫周誼去年曾考過太醫院醫正，成績優異，被太醫院錄用。但他隻在宮裡當了一個月的差，周守一就來找葉傾懷，請求她免去周誼醫正之職，將他攆出太醫院。葉傾懷雖然愛惜周誼的才能，卻沒辦法拒絕周守一的懇求，於是將他免了職。
“小姑娘心裡不好受吧。”葉傾懷道，“你最近關照她些。”
“奴婢替晴怡謝過陛下。”
葉傾懷歎了口氣，道：“看來周爺爺是真的不想孩子們和宮中有一星半點的瓜葛啊。在他眼裡，這後宮當真如龍潭虎穴一般。若不是因為母後，他自己也早就離開這深宮了吧。”
她輕聲笑了笑，看向芳華姑姑，問道：“在姑姑眼中，後宮也如龍潭虎穴一般嗎？”
芳華姑姑被她問得一怔，答道：“宮中有陛下在，自然就是龍潭。至於虎穴，奴婢不知，不敢妄言。”
“朕不是這個意思。朕是問你，覺得這後宮中可怕嗎？”
芳華姑姑忖了一忖，道：“後宮中有陛下，奴婢就不覺得可怕。”
葉傾懷看著她恭順的模樣，笑了笑道：“姑姑把朕龍床上的被褥取下一床來鋪在地上吧。”
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芳華姑姑驚訝地抬起頭來看向葉傾懷。
“這位陳蘭姑娘，今晚要和朕睡在一屋。”
“陛下……”
“她都知道。”葉傾懷說完，芳華姑姑和秦寶珠兩兩對視。
“陳蘭，芳華姑姑是朕身邊的大宮女，是看著朕長大的。以後在宮中你有什麼不懂的地方，儘可以問她。”
秦寶珠向芳華姑姑行了個禮。
“朕本想讓她跟在你手下當個貼身宮女的，不過今日進宮的時候出了點差錯，如今隻怕要給她位分才行。”她略一沉思，道，“朕封你個貴人吧。今日這樣一鬨，宮中都知道朕很寵你。若是封得低了，難免惹人懷疑。但若封高了，隻怕陳閣老那裡會有反應。”
定親大典還沒有舉辦，後宮中便傳出皇帝從民間帶會一個女子專寵的消息，隻怕陳遠思的臉色不會有多好看。
葉傾懷已經能料到馬上會有一大堆相關奏折被內閣呈遞上來。
“對了，姑姑，明早準備一塊落紅布。”
秦寶珠和芳華姑姑一齊看向葉傾懷，似乎都沒想到她知道這件事。
葉傾懷笑笑道：“母後很早就同朕講過。朕要瞞天過海坐在這個位置上，若是一無所知，太危險了。”
芳華姑姑臉上又露出了那種欣慰且惋惜的表情，道：“奴婢會提前準備好，明早替陛下更衣的時候帶進來。”
葉傾懷點點頭，將包著冰磚連帶手巾放在了桌上，道：“你辦事仔細，朕就不多說了。早些歇著吧，明日還要早朝。”
芳華姑姑將被褥在龍床邊兩步遠的地板上鋪好，又為葉傾懷寬了衣，才退出了屋去。
葉傾懷看著地上的被褥，寢宮中的地麵是用玉檀香木鋪就的，雖說不會滲寒，但是硬度還是有的，隻鋪這一床被褥，想來睡在上麵會有些硌人。
“委屈你了。”
“陛下彆這麼說。”秦寶珠頓了頓，又問道：“陛下和人說話都這麼客氣嗎？”
葉傾懷被她這麼一問，愣了一下，答道：“差不多吧。尤其是在景壽宮裡的時候。”
說著，她在床上躺下了。她忖了忖，又道：“或許正是因此，朕扮演起賀有為來，才如此貼合吧。”
“那可不好。”秦寶珠道，“陛下在下人麵前，還是要有些威儀。若是太平易近人，會讓他們失了敬畏之心。”
她吹熄了燈，宮中便隻有零星的月光。黑暗中，葉傾懷聽到她在龍床邊的地上躺了下來。
“民女小的時候在翡翠樓裡長大，那裡麵有個花魁叫芸娘。她的酒量特彆好，但是在客人麵前，她每次喝上一兩杯就要頭痛告退。有次我問她，你為什麼要裝作不會喝酒的樣子？芸娘就告訴我，她說，她如此做，彆人就會覺得她酒量極淺。久而久之，就不會再讓她侍酒。若是她每每豪飲不拒，便會越喝越多。她不喜喝酒，又不能直言拒絕，因此如此。”
秦寶珠說完，似乎覺得有些不妥，道：“民女這個比方可能打得不太恰當……”
“不，你說的沒錯。”葉傾懷道，“人會教會彆人怎麼看待自己。朕的行徑確實有失威嚴。不瞞你說，時至今日，朕在心中從來也沒有認可過自己這個皇帝的身份。”
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