周守一想勸什麼，最後隻是開了開口沒有說話。
他知道自己勸了也沒用。
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怡春宮。
因為秦寶珠晉了妃位，靈堂是按照妃子的規格連夜布置的。
怡春宮從門外到主殿都掛上了喪幡，白花花的一片，深夜裡顯得格外淒涼。
主殿的正門敞開著，正廳裡擺著一口檀香木的大棺材，棺材四角點著四根白燭。正中央的供桌上供著一塊精致的牌位，牌位前也點著白燭，供著瓜果。
靈堂已經基本布置停當了，院子裡隻剩下李保全和兩個小太監忙著收尾的工作。
見到葉傾懷和秦陽，幾人放下了手裡的活跪下行了禮。
“參見陛下，陛下怎麼過來了？”李保全問道。
“朕來看看，你們忙你們的。”葉傾懷徑直往主殿裡走去。
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靈堂裡沒有人，也沒有風，安靜得像是一切都靜止了。葉傾懷抬頭看向靈牌，上麵刻著的是陳蘭的名字。
“秦陽，今夜你留在這裡陪陪她吧。”葉傾懷抬起手，輕輕碰了碰靈柩邊緣，很快便縮回了手。
“謝陛下。”秦陽的聲音有些暗啞。
葉傾懷草草地點了點頭，便離開了主殿，她甚至不敢抬頭看他一眼。
直到昨夜，怡春宮還是她下榻之所，誰能想得到，一夜之間，這裡就變成了靈堂。
院子的角落裡還堆著石料和工具，是前幾天秦寶珠和芳華姑姑商量著擴建怡春宮的小廚房時留下來的。
葉傾懷下意識走進了東邊挨著院門的小廚房。
按照慎刑司的說法，秦寶珠被抓去時穿得像個廚娘，想來當時她正在這裡忙著燒菜。
葉傾懷走到灶邊，掀開了鍋蓋。
一股熟悉的味道撲麵而來。
鍋裡是一鍋已經冷透了的紅燒牛肉，約莫是灶火無人看管，燒得過了，湯汁已經被收乾了，凝固成了焦褐色粘在鍋底。
但還是那個葉傾懷熟悉的味道。秦寶珠的獨家秘方。
葉傾懷永遠都不會忘記。
她突然想起，今天早上她離開怡春宮的時候，秦寶珠曾喜笑顏開地叮囑過她中午要記得回來，她給她燒紅燒牛肉。
一時間，秦寶珠的一顰一笑像是都出現在了她的眼前，葉傾懷單手撐著灶台垂下了頭，隻覺得鼻子發酸。
若不是為了給她燒菜，秦寶珠或許就不會穿著廚娘的衣服。若是那樣，慎刑司是否會有所忌憚，結局又會不會不一樣？
葉傾懷也不知道。
她隻知道，這世上最好吃的紅燒牛肉，那種帶著尋常百姓家裡的煙火味的飯菜，她這輩子再也吃不到了。
葉傾懷的肩膀微微聳動了兩下。她在心裡告訴自己，不能哭，不能軟弱，她努力地壓抑著胸口洶湧澎湃的情緒，可眼淚還是止不住地落下來，一滴一滴，砸在冰冷的灶台上。
午夜幽暗的廚房裡，年輕的皇帝無聲地啜泣著。
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