葉傾懷歎了口氣，道：“歲和二年，是個好年啊。除了端午時候綠水發災淹了百畝良田以外，一整年裡，再沒有什麼災事了。但是，就算是在這樣風調雨順的好年頭裡，盛京城中仍能路見餓殍。”
“正元大街上的百味居，盛京最大的酒樓，諸卿想必都去過吧。但是諸卿恐怕不知道，在百味居的西邊有一條暗巷，挨著百味居後廚的側門，每天都有幾車泔水從那裡推出來。這條暗巷裡常年宿著許多饑民，靠著泔水維生。這是在盛京，還能有一口泔水。”葉傾懷頓了頓，眼中浮現出痛色，平緩的聲音也有些抖動，“如果是在山高路陡的雷州呢？在天寒地凍的允州呢？歲和二年各州共呈報大小暴亂十一起，這些暴民，是不是也是因為吃不上飯了呢？”
幾名內閣大臣或多或少地垂下了頭。
葉傾懷看著他們，道：“朕不知道你們聽到這些，是什麼感覺。但是朕每每想到此事，便覺得食難下咽，寢難安生。這可是風調雨順的年頭啊，尚且有這麼多人要餓死在路邊，若是碰到災年呢？朕不敢想象。朕一想便覺得後背發涼。”
“從前，朕看不到這些，朕以為九州萬方都是安居樂業。這是因為有人把朕的眼睛蒙上了，把朕的耳朵堵住了。嗬，看看內閣每天呈上來的折子，哪個不是妙語連珠筆底生花？但這些個折子裡麵，卻從未曾有人提過一句民生之艱難、國政之艱難！”
葉傾懷說著，從龍椅上站了起來，沿著玉階緩步而下，走到幾元老臣麵前。
她看著他們，道：“諸位，朕的眼睛被蒙住了，你們的眼睛也被蒙住了嗎？這篇文章確實與當下繁花似錦的文潮並不相符，但是這文中所寫的，真的是危言聳聽嗎？各位想必比朕更清楚。我大景如今是一幢搖搖欲墜的空中樓閣啊，經不起一點點的風吹雨打。能有這副勉勉強強的太平，也是老天爺開恩，沒有降下天災。但是，咱們總不能年年都指望著老天爺它風調雨順，靠著天過日子吧？”
她看向被陳遠思拿在手裡的林聿修的那紙文章，道：“諸卿，朕意已決，朝製改革刻不容緩。朕此次欽點林聿修為狀元，便是要告訴朝野上下，朝廷需要的不再是會作漂亮文章會說漂亮話的人，而是眼中心中都能裝著朝廷、也裝著百姓的臣子。”
葉傾懷說完，太和殿上陷入了沉默。
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最後，陳遠思道：“陛下聖明。”
其他幾人也跟著道：“陛下聖明。”
葉傾懷輕歎了口氣，道：“今日便到這裡吧，諸卿也辛苦了。文新中，你便按照剛剛討論完的排榜順序，把林聿修加上，明日擬榜吧。”
“是。”文新中應了聲。
“陛下，”葉傾懷剛要轉身離開，卻聽到一直沉默著的吏部尚書蘇紅微出了聲，“微臣有一事要請陛下示下。”
“何事？”葉傾懷有些意外，問道。
“不知林生高中後，陛下要安排他出任什麼官職？”
葉傾懷忖了忖，道：“他誌在刑律，刑部如今正好缺人，先讓他進刑部出任侍郎，兼任太清閣學士。”
她這句話立即引來了眾人的目光。
侍郎可是三品的高官，且是手握實權的高官，曆朝曆代都沒有狀元郎能直接出任這樣高的職位的。
更何況如今杜荊剛被免職，刑部的局勢十分微妙，所有人都在盯著這一處空缺。
蘇紅微頓了頓，道：“陛下，微臣恐怕林生並不能出任這樣的職位。”
“為何？”葉傾懷蹙了蹙眉，聲音也冷了幾分。
蘇紅微垂著頭解釋道：“因為他的身世。”
(本章完)
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