她是什麼時候萌生出了“想當個明君”這樣的念頭的？
是在太和殿上被逼自刎的時候？還是在三司會審上看著眾臣當著她的麵指鹿為馬時？又或者是在文心堂中聽著學子們計劃去承天門擊登聞鼓時？
“陛下為什麼要徹查春闈舞弊案？又是為什麼會在西市刑場上當眾裁撤刑部尚書？陛下為的是聽一聲‘明君’的稱讚嗎？若是無人稱讚，陛下還會這麼做嗎？”陸宴塵問道。
葉傾懷低垂的眸子突然亮了亮。
是啊，她如此在意路人的一句非議，是因為她在乎明君的賢名嗎？
若隻是在乎一個名聲，她將非議之人除去不就好了？
葉傾懷不禁捫心自問，她在乎的究竟是什麼？
往事一幕幕掠過她的腦海，那些彼時彼刻的感受和情緒也像雨水一般將她籠罩了起來。
百味居旁暗巷中奄奄一息的難民，承天門外禁軍槍下的莘莘學子，慎刑司裡皎潔月光下秦寶珠蓋著白布的屍體，滿臉是傷下體潰爛的少女王思雲……
每一幕都像是一記重拳悶悶地落在葉傾懷的心頭。
讓她憤怒，震驚，且自責。
她的心裡像是有個聲音在一遍遍咆哮著——
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不該是這樣的。
那聲音在她的胸腔中回響著，在她的血脈中流淌著，令她心如擂鼓，令她血液沸騰，令她的四肢百骸都動起來，去努力修正這些謬誤。
“若是無人稱讚……朕也會這麼做。”葉傾懷道，她抬起頭，平靜的目光望向陸宴塵，又道，“就算再來一遍，朕也會這麼做。哪怕朕不是皇帝，朕也會以己之力摒除奸惡，還正道於天下。”
在她身後，驟雨初歇，烏雲漸遠。
陸宴塵收起了遮在她頭頂的紙傘，卻沒有說話，隻是仍然耐心而專注地看著她，似乎在等著她的後話。
葉傾懷眸色暗了暗，將目光移開到一旁，道：“計利當計天下利，求名當求萬世名。朕求的是天下利和萬世名，若是世人不理解朕……”
她頓了頓，突然莞爾一笑，輕鬆道：“那便不理解吧。”
隨著她一笑，天邊烏雲散儘。
陸宴塵似乎被她的笑晃了一下神，半晌才道：“無論世人是否理解陛下，臣都會站在陛下這邊。”
“真的嗎？”葉傾懷立即接著他的話問道，見陸宴塵神色板正嚴肅，她又打趣他道，“若是世人唾罵朕是暴君，先生可就是助紂為虐的讒臣了。”
陸宴塵聽出她打趣的語氣，也鬆了那副認真的架勢，笑道：“陛下都不怕，臣怕什麼？”
那暴雨來得快去得也快，轉眼間陽光已從厚重的雲層中灑落了下來。
可師生二人卻仍是渾身濕漉漉的，看著好不狼狽。
他二人平日裡相對，一個是九五至尊的皇帝，一個是正襟危坐的帝師，何曾見過對方這幅模樣？
兩人看著對方狼狽的模樣，不禁相視一笑。
最終還是陸宴塵先開了口，道：“陛下先換身衣物吧，莫著涼了。”
葉傾懷卻沒有聽他的話，而是問道：“先生是怎麼來此的？”
陸宴塵立即正了神色，道：“臣朝後入宮求見，聽說陛下不在宮中，後來聽文心堂小廝留下口信說‘賀生’去過文心堂，但臣趕到時陛下已經走了，臣於是從文心堂一路打聽過來的。”
葉傾懷立即捕捉到了他話中的重點：“先生有事求見朕？”
陸宴塵短暫地猶豫了一下，然後半跪在地，從胸口中掏出一封折子，高舉過頂，道：“臣請表辭去太清閣學士一職，願隨何將軍大軍北征。”
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