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林聿修那雙黑亮的眸子中閃過一絲詫異，隨即跪在了地上：“微臣不敢。”
他的聲音平靜無瀾，聽不出一絲畏懼。
葉傾懷看著他跪在地上的挺拔身姿，半晌，問道：“林卿，你求的是什麼？”
林聿修抬了抬眼，卻沒有對上葉傾懷的目光。
“微臣所求，已儘數寫在策論之中，呈遞到陛下麵前。”
他所求的，是民為邦本、本固邦寧的治國理念，是天下大同、海晏河清的太平世道。這一點，葉傾懷比誰都清楚。
但她問的不是這個。
“朕問的是你自己。你為自己求什麼？”葉傾懷打斷了林聿修話到嘴邊的辯駁，“三千年讀史，無外乎功名利祿。自古以來，帝王勵精圖治，武將開疆拓土，文臣治國安邦，說到底，為的若不是權錢財勢，便是青史上流芳千古的一個賢名。可是，愛財者惜命，愛名者高潔。你既不惜命，也無謂高潔，你求什麼？”
林聿修抬起了頭，看向葉傾懷，他那雙好看的眼睛裡閃爍著明亮的光芒。
“陛下，天下熙攘，皆為利往；廟堂蠅營，皆為名來。臣是世俗中人，所求自與世人無異。隻是，於臣而言，計利當計天下利，求名應求萬世名。變法之事功在千秋，若能事成，微臣便是身死、便是遭人謾罵又算得上什麼呢？”
葉傾懷看著他，眼中有幾分激賞：“你有舍身求法的決心，很好。朕也有。你不必回護朕，讓朕一味乾淨地站在乾岸上。朕雖然及冠隻有一年，比你年紀小，但朕不是在深宮中一味天真長大的單純稚子。朕的這雙手，早就沾過了人命。”
她低頭看了看自己攤開的雙手，眼前似乎浮現出了承天門宮變時死在她手裡的那些人的麵孔。
“祭酒曾告訴過朕，自古軍政不分家。戰爭是流血的政治，政治是不流血的戰爭。權力的更迭總是伴隨著陰謀和鮮血。朕和你一樣是孔門之後，學的是忠孝仁義，朕也想做一個光明磊落的賢君。但若是君子之道行不通，朕也一樣可以舍棄一切。朕不介意弄臟這雙手，甚至不介意以死證道，隻要能達成目的。”
林聿修搖了搖頭：“陛下與臣不一樣。自古隻有以死證道的臣子，沒有以死證道的天子。”
他看向葉傾懷，神色不再冰冷，眼中有幾分憧憬和期待，似乎還隱隱有幾縷擔憂。
一時間，葉傾懷突然想起了秦寶珠。
她曾經也用這樣的眼神看著葉傾懷。
“朕隻是想讓你知道，朕的決心並不比你的小。”
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“微臣明白陛下的決心。隻是，天下可以有許多賢臣良將，卻隻能有一個天子。若是臣不在了，陛下身邊還有祭酒、有陸師兄、有蔣乾成，有無數心懷天下的臣子可供陛下驅策。但陛下……歲和皇帝隻有一位。”
林聿修停頓了一下，又道：“而身為天子，陛下的一舉一動，都會潛移默化地影響整個國家。吳王好劍客，百姓多瘡瘢。楚王好細腰，宮中多餓死。若陛下罔顧禮法，則天下將會綱常不複。所以，在臣民眼中，陛下必須維持一個仁義道德的君主形象。”
葉傾懷無聲地歎了口氣。
這話在陸宴塵還是帝師的時候，曾和她說過不止一次。
葉傾懷也明白，從登上皇位的那一天起，她便不再隻是葉傾懷。她首先是歲和皇帝，然後才能是她自己。
隻是從前，她並沒有什麼切實的感受，或者說並沒有因此而感受到壓力。
因為在朝堂上，她是一個可有可無的透明人，根本沒有人關注她的言行舉止。