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歲和四年二月初一，時年三十七歲的賀庭泉出任京畿衛長史。
賀庭泉上任後第三天，京畿衛的錦衣衛衛將軍因瀆職被免職，空缺由禁軍中郎將許宥行調職補任。
一時間京畿衛上下震動，所有人都感受到從前的好日子將一去不返。
而錦衣衛衛將軍的倒台，讓顧黨第一次意識到皇帝手上有一支實力不容小覷的暗衛，否則那些證據不可能如此輕易地出現在賀庭泉的手上，將他們的人直接釘死，打得他們毫無還手之力。
顧世海對自己的人進行了一波清洗。
陶遠的暗樁或多或少受到了波及。
一時間兩邊人馬在暗地裡較上了勁兒。
於是，京兆府的捕頭們迎來了史上最繁忙的一個月——今天有錦衣衛死在自己家中，明天又在青樓紅館發現了無頭屍體。
幾乎每天都有離奇而恐怖的殺人案件發生，偏偏凶手的手法一個比一個乾淨利落，根本無從查起。
這段時間葉傾懷最關切的人也是陶遠，沈歸荑每日早晚各出宮一次，在皇帝和鷹衛之間傳遞著消息。
鷹衛如今無異於葉傾懷的眼睛，葉傾懷絕不允許他們折在這裡。
「今日還是沒見到鷹頭嗎？」葉傾懷翻看著沈歸荑帶回來的消息，問她。
「回陛下，今日見到了。」
葉傾懷抬起頭看向沈歸荑，問道：「他怎麼樣？」
沈歸荑怔了一下，抬眼看到葉傾懷眼中的擔憂，答道：「他還是老樣子，陛下不必擔心。隻是典當行附近有眼線，他最近不常去那兒了。」
葉傾懷點了點頭，道：「你也當心些。」
「陛下放心，我每次都是換了模樣去的。」小姑娘的聲音裡有些驕傲。
葉傾懷沉默著看了一會兒鷹衛的呈報，想起了一件事，問道：「近來鷹頭和你提起過陸宴塵嗎？」
沈歸荑搖了搖頭。
葉傾懷蹙起了眉頭。陸宴塵單獨率軍西征後，一直是用軍中的途徑走的驛道與她信件往來，一般每隔六七天便會來一次信，彙報一下前線的情況或是當地的民生問題，便是沒什麼事也會向葉傾懷問個好，如今卻已過去十日沒有收到他的來信。葉傾懷本想著或許他有什麼緊要的消息不方便走驛道，會找人帶話給陶遠，如今看來似乎並沒有。
「鷹衛現在大多都回京了吧？陸宴塵那邊還有鷹衛的人嗎？」葉傾懷問道。
「應當還有一組人在北地，陸將軍那裡不知道有沒有人。」
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「朕知道了，你去吧。」
沈歸荑走後，葉傾懷將手中的紙頭在火燭上燒掉了。
她看著牆上北地的地圖，目光不自覺地落在了瀚海一帶，右眼驀地突突跳了起來。
二月初五，是五天一次的休沐日。
但今日的折子格外多，葉傾懷從一早就坐在書案前開始了批複工作。
自從賀庭泉調去京畿衛，兵部的折子就變得多了起來，有互相檢舉的，有哭訴委屈的，也有以退為進請辭罷官的。葉傾懷在處理上已經有了經驗，無外乎拖延戰術加上恩威並施。
日頭西斜，葉傾懷終於將案頭的兩摞折子都批完了，她剛想讓人傳膳墊墊肚子，突然聽到門外太監傳報：兵部侍郎李見雲在外求見。
葉傾懷心頭咯噔一下。
她對李見雲此人有種莫名的應激。在她的印象中，這個兵部侍郎每次在殿外求見帶來的都不是什麼好消息。
果然，李見雲進門便半跪在地，道：「陛下，潁州八百裡急報，北地西軍在慶縣叛亂，慶縣守軍全軍覆沒，慶縣縣守請求調撥潁州軍增援！」