裴錦堂從茅房出來後偶遇宗桉，對方輸了比賽，神情鬱鬱，他免不得要安慰兩句。
“含章哥哥，我是不是很沒用？”
宗桉果不其然地紅了眼眶，裴錦堂心說：真是水做的男孩子！而後熟練地安慰道：“馬上功夫本就非你所長，你平日也並不在這上麵費工夫。”
裴錦堂想的是沒天賦又不肯笨鳥先飛，以勤補拙，那落後於人就很正常嘛。好比丹青一道，他就是沒天賦又不肯多學多練，自然比不過不知窩在院子裡偷偷練了多久的溪亭。
但這話在宗桉聽來就成了嘲諷和訓責，他抿緊唇，緊張地問：“你是不是瞧不起我？”
裴錦堂說：“啊？”
他不太懂宗桉的腦子，但這少年自來心思細，太敏感，於是又鼓勵道：“我沒瞧不起你，也沒嘲諷你，隻是實話實說。咱們都是人，是人就不可能樣樣精通，就像你是馬上功夫不好，可於器樂一道，寧王世子和上官小侯爺他們就不及你。”
宗桉總算露出點笑容，不好意思地說：“含章哥哥謬讚，我不敢當。對了，你能等我片刻再一道回去嗎，路上也好說說話？”
裴錦堂答應了，隻是沒想到回去後竟然在押注盤上看見了“裴溪亭”的牌子。
“完了。”裴錦堂呐呐，“前三實在不好猜，從前我都是在後三名中押文國公府的趙四公子，十押九中，如今多了一個你，我倒是不知道該選誰了。”
入林的參賽者僅有一匹馬，一張弓配三十支箭，最多可以再帶一樣護身武器。因為沒有大型猛獸，參賽者不許帶網套、火把等工具，也不許有獵犬猞猁等動物隨行，說白了就是打著玩兒，順便考驗騎射、眼力和耐力。
雖然裴溪亭聲稱會騎射，但裴錦堂到底還沒見識過，實在摸不準深淺。
裴溪亭也不介意裴錦堂的打趣，說出了自己的小算盤，“你押你的，然後和我同行，實在不行的話就幫幫我，這樣我不丟人，你也不賠錢。”
“我自然要與你同行，否則我哪裡放心？至於作弊，我倒是想，但是真幫不了。”裴溪亭是頭一回參加，裴錦堂耐心地同他解釋，“參與打圍的人都會有專人隨行監督並負責記錄獵物的數量，你再瞧瞧你的箭筒。”
他從裴溪亭的箭筒中取出一支，指了指箭杆，“看見這個刻痕沒有？你是十一號。射中的獵物以及獵物身上的箭矢由另外的人負責收檢，要對賬的。”
“還挺正規，”裴溪亭說，“那要是有人被參賽者收買了呢？”
裴錦堂說不會，“隨行監督的可不是普通的護衛小廝，是禁軍司的儀衛，專門在各種宴會上出動，今日隨行不光是為了記錄監督，還是為了保護參賽者的安全，畢竟山林之間不比內室，總要以防萬一。”
“原來如此。”裴溪亭想起一茬兒，“上官桀好像也是禁軍司的，還是個什麼副使？”
裴錦堂對裴溪亭直呼小侯爺大名的做法選擇睜一隻眼閉一隻眼，說：“小侯爺是左武衛的副指揮使，管不著儀衛。”
裴錦堂最後還是押了贏麵很大的趙四公子，然後領著裴溪亭去入林處，在其中一隊的末尾排隊。他是個健談的人，嘴巴叭叭的就沒停過，裴溪亭扮演傾聽者的角色，隻是偶爾回一句。
突然，後肩被人撞了一下，裴溪亭穩住腳，轉頭一看，是個穿星藍錦袍的年輕人。
“撞到人了！”年輕人後退半步，推了下和自己打鬨的人，隨後不好意思地朝裴溪亭拱手抱歉。
“沒事。”裴溪亭看了兩人一眼，轉回頭。
裴錦堂見那兩人打打鬨鬨地去另一隊前進更快的隊列排隊了，“誒”道：“臉生啊。”
“偌大的鄴京，你還能人人都認識？”前頭空了一截，裴溪亭輕輕推了裴錦堂一把，隨口說，“那是兩個女孩子。”
“啊？”裴錦堂一邊往前走一邊側身問，“你怎麼看出來的？”
裴溪亭納悶，“一眼就能看出來。而且，你沒瞧見她行禮的時候是以右手示人的嗎？”
裴錦堂還真沒注意，“奇怪，姑娘們本就可以參加，何必要扮成男子？”
裴溪亭不感興趣，說：“可能男裝方便。”
“那乾嘛把眉毛畫得那般粗黑，還貼了胡子？這樣儀衛要怎麼確認她們的身份，當場卸妝嗎？”
“你追上去排她倆後麵唄。”