小乞丐實誠地說：“是有個老板叫我偷了就跑，說隻要我跑得快，就給我一兩銀子。”
估計就是上官桀那缺德玩意兒，調虎離山故意讓他落單，裴溪亭說：“荷包呢？”
小乞丐從袖子裡摸出一隻錦繡荷包，舉起來，裴溪亭拿著數了數錢，說：“嗯，真乖，下次見麵請你吃糖。”
“又有個老板給了我錢，讓我來請你。”小乞丐轉身伸手指向儘頭處的山壁，“他就在後麵等你，還說什麼斷子絕孫腳。”
裴溪亭聽懂了暗號，打發小乞丐後走到那處山壁前，一股烤鴨味兒撲鼻而來。他吸了吸鼻子，繞進去對蹲在角落裡啃烤鴨腿的人說：“幸好我沒給齊大掌櫃工錢，否則就虧了。”
蒙麵小哥沒蒙麵，露出一張白皙秀美的臉。他大方地分了隻烤鴨腿給裴溪亭，含糊地說：“我有事找你。”
“剛好，我也找你。”裴溪亭蹲下，扯掉半邊油紙，“我缺護衛。”
“你缺護衛嗎？”
——兩道聲音幾乎同時響起。
四目相對，裴溪亭眉梢微挑，問：“為什麼是我？”
蒙麵小哥說：“第一，現在到處有人找我，我得找個地方躲躲，你們裴家不上不下，人丁少，跟著你不缺吃穿，府裡也沒太多是非。第二，你爽快，不會多說多問，探我的私事。第三，你膽子挺大的，估計敢收留我這麼個來路不明的人。第四，那天賦夢樓的事，也算我給你惹了麻煩，我多少得保護你一段時日。”
裴溪亭接受了理由，坦誠道：“但是東宮的人找我要了你的畫像，好像還認出了你，你待在我身邊也不安全。”
“哪兒都不安全。”蒙麵小哥啃下一大口肉。
裴溪亭說：“天子腳下，東宮找你就跟甕中捉鱉似的，天大地大，你乾嘛不離開鄴京？”
“我不能離開鄴京。”蒙麵小哥頓了頓，很有見解地說，“有個詞，叫燈下黑。”
“有道理，”裴溪亭說，“我不追究你的身份，但是你得告訴我，破霪霖事涉什麼陰謀？”
“我也不知道。”蒙麵小哥也有些後悔，“我就是為了賺筆大錢，本以為隻是偷個禁宮武器，沒想到事情沒那麼簡單。這些天不隻是上官桀的人在找我，還有些人在打探我的消息，我還在郊外發現了那個買主的屍體，隨後籠鶴司就把屍體帶走了。”
“買主死了？”裴溪亭若有所思，“現在隻有一個問題：你待在我身邊可能會撞上東宮的人，離得太遠又沒法保護我。”
“我有辦法。”蒙麵小哥啃完鴨腿，拍拍手起身，“我晚上來找你，等我。”
裴溪亭：“好的。”
他叫人把荷包送回文國公府，夜間，蒙麵小哥果然來了，還是一身夜行衣，臉卻變成了另一副粗獷普通的模樣。
裴溪亭放下筆，起身湊近書桌前的人，東瞅瞅西瞅瞅，說：“還真有易容術？這是人皮麵具嗎？”
“不，是一種用特殊材料製成的麵膜，從西域來的，先把它貼到一人臉上，三個時辰左右取下來貼在自己臉上就行了，很貴的。”蒙麵小哥摸摸臉，“怎麼樣？能辨認嗎？”
不知道為什麼，他在裴溪亭臉上察覺出一絲詫異和恍然大悟，似乎是突然想明白了什麼問題，但緊接著，裴溪亭已經恢複常色，說：“乍一眼不能，仔細看的話好像是不太協調，但問題不大。”
蒙麵小哥沒多想，說：“將就吧，人皮麵具戴著悶，而且膈應。”
“你先跟我來。”裴溪亭推開書桌後幾步外的門，“書房和寢室是打通的，書房裡有一張矮榻，除了沒有床帳，不比我的床差，你若不嫌棄，今晚就先將就一下，待我想個周全法子。”
“不必麻煩，我橋洞樹杈都能睡，何況是這麼乾淨舒適的屋子？”蒙麵小哥仰頭望望房梁，點頭說，“隻要你院子裡沒有高手，不會有人發現我的存在。”
“到底不方便，隻是我一沒成家二沒立業，沒理由出去住，等我再想想有沒有什麼辦法吧。”裴溪亭邊說邊轉身去櫃子裡抱了床薄毯放在矮榻上，“對了，怎麼稱呼？”
蒙麵小哥實誠地說：“真名不方便告知，你叫我什麼都行。”
“好。”裴溪亭說，“那我叫你元芳吧。”
蒙麵小哥在他臉上看見了期盼和希冀，一時莫名就覺得肩膀上的擔子重了，“……這個名有什麼深沉的涵義嗎？”
“就是希望你能夠保護沒有武藝傍身、柔弱可欺的我。”裴溪亭雙手合十，誠懇地說，“你不喜歡的話，我也可以叫你展護衛。”
蒙麵小哥嚴肅地思索了一瞬，說：“還是叫元方吧。”