李長安抹了把臉上的雨水，靴底在青石板上碾出細碎的水花。三更的梆子聲剛過，前方那道黑影便似鬼魅般掠過屋脊，輕功路數古怪得很，腳尖點瓦竟不聞半點聲響。
"好俊的燕子三抄水。"他暗讚一聲，袖中短劍滑入掌心。今夜本是循著漕幫的線報來查私鹽，不料撞見這蹊蹺人物。黑影懷中鼓鼓囊囊，月色下隱約見得絹帛一角——那分明是官用織錦。
黑影忽地折進巷尾。李長安心頭警兆驟起，生生刹住腳步。破空聲擦著耳際掠過，三枚透骨釘釘入身後磚牆，尾翎尚在震顫。他反手甩出短劍，劍柄磕在屋簷獸首上，借力翻上房梁。
瓦片尚帶餘溫。李長安瞳孔微縮，指腹抹過簷角青苔——方才那黑影分明在此駐足，此刻卻憑空消失。雨絲斜斜掠過燈籠殘光，將巷中水窪映得斑駁陸離。
吱呀。
身後木窗驟開，寒光乍現！
李長安旋身避過刀鋒，卻見那人蒙麵巾下露出半截刀疤。招式大開大闔，竟是北地金刀門的路數。刀疤漢子招式狠辣，刀刀劈向要害，李長安且戰且退，靴跟忽地觸到瓦片邊緣。
"留活口！"他低喝一聲，短劍斜挑對方腕脈。刀疤漢子突然獰笑，棄刀合身撲來。李長安暗道不好，抬腳踹向對方膻中穴，卻見那人口中黑血狂噴，直挺挺栽下屋簷。
雨幕中傳來急促馬蹄。李長安躍下查看，屍身早已冰涼，掰開下頜，半截咬碎的蠟丸混著血沫滾出。他扯開死者衣襟，胸口赫然烙著金刀紋章，隻是那金刀吞口處多了一枚蛇形暗記。
"金刀門"李長安皺眉。三十年來雄踞北武林的金刀門，怎會用這等死士手段？指尖觸及屍身腰帶，忽覺異樣。挑開夾層，半片染血的絹帛飄落，上書八字：
子時三刻，官道驛亭
馬蹄聲漸近，火把映亮半條長街。李長安將絹帛收入懷中，忽聞頭頂風鈴輕響。抬頭望去，簷角懸著的銅鈴仍在晃動，鈴芯卻插著根孔雀翎——江南霹靂堂獨門暗器。
他心頭一跳，想起三日前在醉仙樓，那個醉醺醺的遊方道士曾扯著他衣袖說："客官印堂發青，七日內必見孔雀開屏。"
銅鈴在雨中發出嗚咽般的顫音。
李長安足尖輕點簷角，青瓦應聲碎裂。三丈外的巷口閃過一抹鵝黃衣角，暗器破空聲接踵而至。他淩空折腰，三枚鐵蒺藜擦著鼻尖釘入磚牆，夜色裡泛著幽幽藍光。
"霹靂堂的孔雀翎，唐門的鐵蒺藜"李長安貼著牆根疾行，嘴角泛起冷笑。這些百年世家的獨門暗器同時現世，倒比說書先生嘴裡的江湖軼事更離奇。
官道驛亭的輪廓在雨幕中浮現。老槐樹下拴著匹棗紅馬，鬃毛被雨水打結成綹。亭中有人負手而立，蓑衣鬥笠遮住身形，腳下積水泛著奇異的胭脂色。
李長安按住腰間軟劍，忽然嗅到一絲血腥。他瞳孔驟縮——那蓑衣人的影子正詭異地扭曲著，竟是從腳下血泊裡延伸出來的！
劍光乍起。
軟劍如靈蛇纏上蓑衣人脖頸，入手卻是輕飄飄的觸感。李長安暗道不妙，抽身暴退時已晚半拍。蓑衣轟然炸開，漫天銀針裹著毒霧撲麵而來。
"青州李家的流雲步，果然名不虛傳。"戲謔聲自樹梢傳來。李長安揮袖蕩開毒針，見那鵝黃身影倒掛在枝頭，腰間玉佩在夜色中泛著暖光。
少年屈指彈開鬥笠，露出張雌雄莫辨的臉："可惜比起二十年前的踏雪無痕，還差了三重火候。"
李長安心頭劇震。踏雪無痕乃是父親獨門輕功，當年他猛地抬頭，卻見少年袖中滑出半截玉牌——蟠龍紋，金鑲邊，分明是宮中之物。
"子時三刻到了。"少年忽然斂了笑意，甩手擲出個油紙包。李長安伸手接住，掌心傳來溫熱觸感，竟是兩個還在冒氣的肉包子。
馬蹄聲如驚雷炸響。
三十匹黑馬自官道兩側包抄而來，馬上騎士俱著玄色勁裝，金刀吞口的蛇形暗記在火把下泛著冷光。為首之人麵容陰鷙，手中金刀竟比尋常製式寬上三寸。
"金刀門刑堂掌事，閻七。"少年啃著包子含糊道，"他背上那柄斷魂刀，去年臘月剛在滄州劈了十二連環塢的大當家。"
李長安捏著包子苦笑："閣下倒是好興致。"
"看戲自然要備些吃食。"少年忽然壓低聲音，"東南角第三個騎士，他的金刀沒有蛇紋。"
話音未落，閻七的斷魂刀已挾風雷之勢劈下。李長安旋身錯步，軟劍貼著刀脊滑向對方手腕。金鐵相擊的火星裡，他瞥見東南角那騎士正悄悄抬手——
三枚金錢鏢破空而至！
李長安就勢後仰，鏢刃擦著麵門飛過，深深嵌入身後槐樹。樹皮瞬間焦黑翻卷，竟是喂了劇毒。閻七的刀鋒緊隨其後，卻在距咽喉三寸處生生頓住。
少年不知何時出現在兩人之間，兩指夾著刀尖輕笑："斷魂刀飲血必見人命，閻掌事可想好了？"
閻七臉色驟變，待要撤刀卻紋絲不動。少年指尖輕彈，精鋼鍛造的刀身竟發出龍吟般的顫音。四周金刀門眾突然齊聲悶哼，手中火把同時炸成漫天火星。
趁這瞬息之亂，李長安袖中飛索纏住槐樹枝乾。騰空時忽覺腕間一涼，那少年已將玉佩塞入他掌心："去幽州城西的留仙醉，找老板娘要二十年陳的竹葉青。
晨霧未散，李長安蹲在屋脊上揉著發脹的太陽穴。昨夜那場混戰後，他換了三處落腳點，仍甩不掉身後若即若離的窺視感。懷中玉佩沁著涼意，正麵雕著螭吻戲珠，背麵卻有一道細微裂痕。
留仙醉的幌子在長街儘頭搖晃。這是間二層木樓，門前掛著對褪色的紅燈籠，怎麼看都不像賣酒的地方。櫃台後坐著個豐腴婦人，正在用金錯刀修指甲。
"客官要哪種竹葉青？"婦人眼皮都不抬，"三年的清冽，五年的醇厚"