阿馬裡克一世的問題讓房間裡的人——除了被詢問者之外，都緊張了起來。
國王的懷疑並非空穴來風，這時候，人們對於勞動的概念正處在一個奇妙的轉折時期，因為在最初的時候，教會對勞動的詮釋是——對人類的一種懲罰，亞當和夏娃本來無憂無慮地生活在伊甸園裡，卻由於悖逆上帝的意旨而被驅逐出去，就此，男性要承受勞作之苦，女性要承受生育之苦。
但這樣的思想，在修道院改革之後發生了不小的變化，勞動開始得到鼓勵，修士們依靠種植、釀酒、紡織與抄寫來滿足自己以及修道院的需要並視其為一種修行，使徒保羅的“若有人不肯工作，就不可吃飯。”這句箴言越來越多地被人們提起。
但對於貴族與騎士們來說，勞動依然是不可取的，很多年輕的修士——他們原本是貴族的次子或是三子，養尊處優，在進入修道院後所抱怨的第一件事情，就是“要如農奴般的耕作，如婦女般的紡紗，如工匠般的打鐵”。
就像修士們猜度塞薩爾身份的時候，第一驗看的就是他的手和腳，對於某些人來說，勞動依然是屈辱、痛苦並毫無結果的。
塞薩爾不得不慎重地對待這個問題，修道院院長若望毫無疑問的是改革派，那麼亞拉薩路的國王陛下是哪一種呢？他想要得到什麼樣的答案？
“沒有任何人強迫我，陛下。”塞薩爾沉穩地說道：“在我還動彈不得的時候，許多人都來照顧我，我好了，當然也會希望能夠回報他們。”他略頓了頓：“而且，最先勞碌地做了六日工，造了天地萬物的不正是天主麼？隻不過他的工宏偉，我們的工渺小。但渺小並不是懶惰與冷漠的理由。”
“你不怕有人就此看輕你，把你看做一個奴仆麼？”阿馬裡克一世輕輕地問道。
“一個人的將來，如何能被他人的看法界定？”塞薩爾同樣輕聲回答，又短促地微笑了一下：“當您和您的騎士們從那座山丘經過的時候，您看到了什麼？三十一個以撒奴隸商人的貨物，對吧。”
“當時我可沒數的那麼清楚，”阿馬裡克一世並不介意他的大膽：“但你說的很對，注定的命運也未必不能扭轉。”他做了個手勢：“希拉克略，若望，我要和這個孩子單獨說話。”
等房間裡隻剩下了他們兩個，“我給你三個選擇。”阿馬裡克一世說。
“第一個選擇，去做聖若翰洗者修道院院長若望的侍童，他很喜歡你，你將來會成為一個修士，接受聖職，然後……或許有可能，你在我的宮廷裡謀得一個職位，或是回到法蘭克或是亞平寧；第二個選擇，離開修道院，你可以隨心所欲地選擇——成為一個工匠、農民或是獵人，靠著自己的手藝和天主的恩賜吃飯。”
“第三個呢？”
“第三個……孩子，”阿馬裡克一世說：“也許你已經知道了，我有一個兒子，僅有這麼一個，他與你年齡相仿，但就在我遇到你不久前，他被確證患上了麻風病。”他舉起眼睛，緊緊地盯著塞薩爾：“你知道什麼是麻風病吧。”
“我知道。”塞薩爾說：“那是一種傳染病。”
“會帶來很多可怕的後果，雖然不會死。”阿馬裡克一世說：“因為這個緣故，我不得不驅散鮑德溫身邊的侍從，他們的父親或是監護人不是我的附庸，就是我的騎士，要麼就是環繞在我身邊的大臣和修士，無論是站在國王的立場，還是站在友人的立場，我都不能讓他們的繼承人承受這樣巨大的風險。”
他將視線轉向窗外：“雖然他們之中也不全是膽小鬼——但我不能。
問題是，鮑德溫需要朋友，需要和他一起讀書、鷹獵和練武的同伴，塞薩爾，我們都知道你出身不凡，可惜的是你失去了原先的姓氏，也無法找回——所以，你願意去到鮑德溫身邊，做他的侍從嗎？”
國王的視線轉了回來。
阿馬裡克一世有著一雙灰藍色的眼睛，就如雨前的陰翳一般令人生畏：“我不能保證你不會染病，我隻能保證，如果你答應去到我兒子身邊，無論你是否健康，是否完整，你的待遇將等同於一個公爵之子，無人可以質疑你的來曆，羞辱你的父母，等鮑德溫成為騎士，你就是他的扈從，他成為國王，你就是他的騎士。”
塞薩爾的眼睛微微地睜大了，固然，與一個麻風病人朝夕相處，危險性很大，但阿馬裡克一世給出的回報也同樣豐厚，豐厚到令人無法置信——尤其是對一個不久前還是奴隸，沒有姓氏的人來說……
“我？”
“在你之前，還有一些人，”阿馬裡克一世說：“可惜的是他們都令我失望了。”他抬起一隻手，放在塞薩爾的肩膀上：“你將是唯一的，現在，告訴我你的決定吧。”
麻風病是什麼？也許彆人不太清楚，可塞薩爾太清楚了。
它確實是一種令人望而生畏，避之唯恐不及的惡性傳染病，但它之所以會引起人們的恐慌並不是因為強致死性與強傳染性，相反的，它會造成皮損，畸形與殘疾，但並不會輕易奪取病人性命，病人可以在得到治療和照顧的狀況下存活很久，它也不容易被傳染給其他人——不是說沒有傳染性，而是百分之九十五的人都對它有自然免疫力。
那麼什麼人易感麻風病呢？營養不良導致的免疫低下者，所以這種傳染病在窮苦人中非常常見。
可要說亞拉薩路國王的兒子會因為食物匱乏而缺乏足夠的抵抗力，那就是個不折不扣的笑話，他甚至不是一個扈從，幾乎沒有離開過聖十字堡與父親的羽翼，他是怎麼染上麻風病的？
所以說，如果他選擇到阿馬裡克一世的獨生子鮑德溫身邊去，他要麵對的，除了麻風病之外可能還有數之不儘的陰謀與陷阱。
但他隻能做出一個決定。
“我願意去服侍您的兒子。”他說。