離城數裡之後，邊關城內突然響起零碎的劈裡啪啦的聲響，座下的戰馬不安的扭著頭顱希律律的叫了起來。下一秒，爆竹四起，隔著數裡地都能聞到硝煙的味道，除夕已至，新年還會遠麼？李素猛地拽住了韁繩，調轉馬頭，深深地看了一眼那座雄偉的城市。而後一拉韁繩，狠狠地揮動馬鞭，戰馬載著他如同離弦的箭一般衝了出去。
天成店鋪裡，貨架空蕩蕩的，陳掌櫃已經離去。後院的桌子上，擺著熱氣騰騰的五碗餃子，中間放著一瓶尚未拆封的瓊漿玉液。門口處，大禾小禾在兩個孩子的歡聲笑語中貼完門畫之後，從後院的灶台中拿出一根燃燒著的柴火，小心翼翼的湊到鞭炮的引線上。
小禾因為有些害怕，所以往上湊了兩三次才將其點燃。
下一刻，劈裡啪啦的聲音響起，兩個孩子捂著耳朵大膽的跑到了正在炸開的鞭炮旁邊蹦蹦跳跳，大禾笑吟吟的看著，小禾焦急的拉了幾次，可是因為她有些膽小，所以始終沒有將兩個孩子拉過來。
不長的鞭炮響完之後，整條街上喧囂了起來，每家都點燃了鞭炮。
好在小禾這次手疾眼快將兩個孩子拉住了，一手拽著一個耳朵，氣咻咻的將其拎回了店鋪。
大禾站在店鋪門口嘴角掛著一絲若有若無的笑意，硝煙中，她闔上眼眸，雙手合十，朝著南方盈盈一拜……重歸於平寂之後，街道上多了許多牽著小孩的大人，他們相互寒暄，恭賀著。而天成門口早已空無一人，幾扇門板嚴絲合縫的將小院與外界的喧囂隔開。
……
京都，掖庭局。
女官專心的糾正著小宮女的錯漏之處，不過片刻，這個小宮女便能做出一套完整的禮儀了。女官又讓其做了幾遍，皆無錯漏之處，這一刻女官的臉上露出了欣慰的笑容。
“李尚儀，我能吃晚飯了嗎？”小宮女沒敢擦拭額頭上的汗水，反而是先小心翼翼的看向了那個女官，聲若蚊蠅的問道。
李尚儀雙手疊放在小腹的位置，雖然亭子裡隻有她們兩人，但是她仍舊坐的筆直。聽到小宮女的話，李尚儀斂起笑容，板起了臉，喝罵道：“吃吃吃，你就知道吃！”
“宮裡是缺你吃還是缺你穿了？這樣的話還來問我，若是讓那些有心人聽去了，還以為是我這個做尚儀的苛待你哩。”
小宮女連忙擺手，撲通一下跪在了地上，一張小臉皺成了包子，慌張的都要哭出來了：“奴婢沒有這個意思，奴婢說錯話了，還請尚儀責罰！”
看到小宮女慌張的神態，李尚儀噗嗤一聲笑了出來，可即便是笑著她的臉依然帶著一絲冷峻。
小宮女有些摸不著頭腦了，她止住了哭泣，歪著小腦袋看著李尚儀，目光有些疑惑。
“好了，快去吃飯吧，今天是除夕，宮裡送來了好吃的。”
李尚儀摸了摸小宮女的腦袋，儘量的放鬆了自己的語氣，同時也努力的控製著麵部肌肉，讓自己的神情沒有那麼的寒冷。
小宮女聞言，臉上的惶恐瞬間被喜悅所取代，急忙轉身跑出了亭子。冷冽的寒風中飄來稚嫩的聲音：“尚儀姑姑，奴婢一會就回來！”
李尚儀端坐在亭子裡，臉上泛起了無奈的笑容。
這個小宮女是明陽公主的一個婢女送來的，可是對於要教授到何種程度，卻沒有任何的交代。李尚儀對此苦惱了一陣，生怕這個送來的小姑娘嬌生慣養忍受不了，可是一段時間後，她發現這個小宮女雖然蠢笨了一些，可是卻極有耐性和韌性，不管如何打罵她都能忍受。
而且景陽宮也沒有隻言片語傳出……
零星的雪花飄落，落在地上很快便融化了。
亭子裡響起了雜亂的腳步聲，一位披著白貂，穿著襦裙的女子邁著步子走了進來，她的身後跟著幾個婢子。李尚儀起身極為恭敬地施禮，道：“掖庭局李尚儀，見過明陽公主。”
明陽公主站在亭子裡微微頷首，然後隨手拿下白貂，身後之人很有眼色的接了過去。
“小丫頭近些日子沒有給尚儀添亂吧？”明陽公主淡淡地問了一句，走到亭簷下，伸手接住了一片雪花，“玉不琢不成器，這小丫頭放在掖庭局，有勞尚儀多費一些心思了。”
李尚儀斟酌了一陣，低眉順眼道：“公主放心，您的人，奴婢一定儘心。”
明陽公主輕輕點了點頭。
……
快馬加鞭的追趕了一陣，在先鋒軍快要踏入羯羅境內的時候，李素終於追趕上了。
先鋒軍由一萬騎卒，兩萬步卒組成，其後勤還有將近五萬的民夫，龐大的隊伍即便是在戈壁上也極其紮眼。更何況其左翼還有著熊峰萬餘人的重甲軍隊，右翼連水生的萬餘人的步卒軍隊。
先鋒軍剛剛踏入羯羅境內的時候，無數連綿不絕的烽火台就燃起了黑煙。
繼而沉悶的號角聲在戈壁上回蕩，隆隆的馬蹄聲，相隔甚遠都能感覺到大地的震顫，塵煙遮天蔽日，將天空都渲染成了霧蒙蒙的黃色。
這一戰，雙方早已有所預料。
羯羅也為此做了充足的準備。
一匹白色戰馬蹄子不停的刨著地麵的沙礫，碩大的馬頭不停的打著響鼻，身著輕甲的齊州平威風凜凜的騎在上邊，堅毅的目光凝視著南方，似乎要穿透漫天的塵煙。
俄頃，齊州平鏘的一聲抽出腰間的佩刀，劍鋒直指西南，嘶啞著嗓子吼道：“不破羯羅，誓不回還！”
“不破羯羅，誓不回還！”
“不破羯羅，誓不回還！”
“……”
整齊劃一的怒吼回蕩，將近三萬兵卒組成了一道鋼鐵洪流一頭紮進了羯羅境內。從天空俯瞰，這一幕就好似是戈壁被一道黑色的溝壑給硬生生的分成了兩半。
戈壁上，一小股的羯羅人棄掉了營寨，朝著戈壁深處轉移。與此同時，李素等人所探查過的羯羅營地都空了，他們目標明確的彙聚在一起，然後朝著黃風穀方向奔襲。