聖地亞哥教堂晚禱的鐘聲響起時，芙洛拉正將男友送她的百合花插到起居室透明的玻璃花瓶中。
她剛和男友從道爾蒂路上的一家餐廳約會回來，渾身還帶著熱騰騰的食物香氣。
那是一家很受追捧的新晉餐廳，老板黑發黑瞳，據說來自遙遠的新西南。
他們的特色菜叫做“火鍋”，一口大鍋裡煮滿了各式各樣的蔬菜與肉類，混合著新西南獨有的辣椒與牛油，隻教人食指大開，欲罷不能。
芙洛拉朝廚房及陽台張望了一下，燈盞未開，房間裡黑漆漆的。
“莉莉安，你在嗎？”
這裡是聖奧爾本斯學院的學生校舍區，柯布西莊園，由布魯諾·J·聖奧爾本斯親王無償讚助，作為聖院的學生宿舍已經有十七年之久了。
布魯諾親王是先皇艾倫三世不知道隔了幾百輩的同宗兄弟，不翻家譜都不知道有這麼個人。
在星紀1495年的宮變中，艾倫三世本就不多的血緣兄弟被清除殆儘，隻留下這麼一個堅定支持德麗莎女皇的、皇室中幾乎要查無此人的布魯諾男爵。
女皇登基後，他因為立下汗馬功勞而被加封為親王，成為京中等級最高的幾位皇親之一。
柯布西莊園占地約55畝，共有15棟宿舍樓，大概可以容納三萬人，在這寸土寸金的帝京不可不謂是大手筆。
據說親王已逝的妻子曾就讀於聖奧爾本斯學院，而“柯布西”也是妻子曾經的姓氏。
每一間宿舍都與帝京普通的套房公寓差不多大，150平左右。室內起居室、盥洗室、餐廳、書房等應有儘有，裝潢簡約，耗資不菲，間或還能聽到聖地亞哥教堂優美的鐘聲與祈禱，是不少學生在外吹噓的資本。
寢室規定兩人一間，禁止攜帶外人同住與不明原因的夜不歸宿。芙洛拉踩著莊園的宵禁點回來，發現房間裡竟然空蕩蕩的，與自己同住的莉莉安不見蹤影，於是疑惑地喊了一聲。
“我在呢，芙洛拉。我今天很累，所以早點休息了。”
莉莉安的房間中傳來她輕柔的回答。
“哦哦，那你早點休息吧。”芙洛拉其實也不是很關心莉莉安的去向，她隻是討厭作風不正的人。
確認莉莉安還在，她很快收拾了一下，也回到房間休息去了。
莉莉安躺在柔軟的大床上，指甲輕摳著被子上的蕾絲花邊帶。床簾被她高高地掛起，窗外的月光明亮到室內不需要任何照明設備。
她就這麼躺著，看著月亮。
當夜色深重到幾乎聽不到任何人類活動的聲音時，一陣風吹開了環繞著月亮的的幾絲雜雲，月光變得更加剔透，更加明晰。
與母親約定的時間到了。
莉莉安坐起，將枕頭旁邊一個三十厘米高的紅木匣子打開，捧出了裡麵的東西。
那是一個差不多有兩個拳頭大小的水晶球。底座由散發著清香的墨色檀木打造，雕刻著加百列與撒旦的戰鬥場景，看起來頗具神秘色彩。
上方的水晶球裡沒有任何裝飾品，但也不是透明的，隻能看到一團霧蒙蒙的灰色。
那團灰色猶如一朵有生命的雲，不停地小範圍扭動、翻滾著。
莉莉安將水晶球置於慘白的月光之下，點燃了一根青金色的蠟燭。她將雙拳放在心頭，低頭默念了一段含糊的文字。
片刻之後，灰雲散去，露出了一張模糊的女人麵孔。
女人銀灰色的頭發在腦後隨意盤起，聲音聽起來卻意外年輕：“計劃進行得怎麼樣了？”
莉莉安皺著眉頭。
“不是很順利，母親。這次連拉達木配上鼠尾草的香氣都沒能讓她喪失理智。”
“你確定她聞到了嗎？”女人問道。
“百分百確定。阿什莉夫人前天剛在薩拉菲娜那裡買了最新推出的安神香套裝，她使用的購物袋被我用拉達木熏了一天一夜，不會有錯。”
阿什莉·格林維爾便是伊莎貝拉姐弟的母親，凱瑟琳的伯母。
“難道瑟西真的留了什麼後手給她？”
女人提起失蹤的瑟西夫人時就像提起一個與她毫無關係的陌生人，很難想象兩人曾是親密無間的姐妹。
“您不是說，瑟西夫人不可能將沙利葉的秘密告訴一個與家族無關的外人嗎？”
莉莉安回憶著凱瑟琳的一顰一笑，感覺她並不像了解事情始末的樣子。
女人不屑地冷哼一聲。
“誰知道那個愚蠢的女人究竟會做到哪一步。
當年她毫不猶豫地追著皇帝去到帝京，卻連自己的孩子都沒能保住，最後瘋癲到把大臣的孩子搶到自己身邊，簡直丟儘了女巫一族的臉麵。
若不是自從她失蹤後沙利葉一直沒有動靜，我也不會同意你去帝京以身涉險。”
瑟西夫人當年不是沒有懷過孕，隻是孩子生下來就夭折了。她後來的精神錯亂應該也與這件事有些關係。
莉莉安柔聲說：“母親，我是自願的，這就是我的使命。”
女人煩躁地敲了敲桌子：“凱瑟琳對拉達木毫無反應，莫非我們找錯了人？但瑟西的孩子已經死了，她唯一撫養過的也就隻有這個凱瑟琳，真是難辦。”
莉莉安沉思了一下，微微一笑：“母親，我們應該沒有找錯人。”
“哦？”
“凱瑟琳畢竟不是瑟西夫人真正的孩子，拉達木對她的效果自然大打折扣。
但我們占卜時，她們兩人的命運又確實是相連的，說明我們的出發點沒錯，隻是方法要改一改。”
“你的意思是……？”
“拉達木在她神智清醒的時候不奏效，那如果在她渾渾噩噩的時候呢？”
女人緊皺的眉頭舒展開來。
“有道理。隻要抓住機會讓她失控一次，後麵就不用我們再費什麼心思了。”
“隻是這件事可能還需要其他人幫忙，我要好好計劃一下。”莉莉安輕撐著下巴，手指在蠟燭上方無意義地畫著圓圈。
女人笑了一聲。