凱瑟琳盯著眼前的黑鬆露薯條，微微出神。
這種生長於多爾多涅的黑鬆露被譽為世界三大頂級食材中的“黑金”，如今被輕描淡寫地撒在常見的薯條上，作為家宴的前菜供眾人品嘗。
薯條色澤金黃，一看就被炸得焦香酥脆。但凱瑟琳沒有想要試一試的想法，她其實不喜歡黑鬆露的味道，這種味道總是讓她感到隱隱的反胃。
這道似乎並不常見的前菜是伊莎貝拉最喜歡的零食，在幼時的一次家宴上她哭鬨不止，非要吃阿什莉夫人白天在小攤上為她購買的薯條，廚師長為了討她歡心，將薯條炸至最好的狀態之後加了點黑鬆露作為點綴，作為家宴開始的前菜請伊莎貝拉品嘗。
沒想到，其餘人在嘗了薯條的味道之後覺得意外地好吃，因此這道菜一直作為前菜沿用至今。隻不過，為了不讓大家在主食前有太多的飽腹感，這份薯條的份量少得可憐，大家在意更多的其實是黑鬆露的鮮美。
凱瑟琳連這麼一點都不想吃進嘴裡。那麼多年，家宴上沒有任何一道菜是她真正想吃的。
她想了想，抬手招來一個傭人，跟她耳語了幾句。
身旁的傑瑞洛見凱瑟琳遲遲不動，低聲詢問：“是沒有什麼胃口嗎？”
他的視線落在凱瑟琳交疊在雙膝的手上，珠光粉的晚禮服襯得那雙手如玉般瑩白。
凱瑟琳搖搖頭：“我隻不過是想等飲品上來再吃罷了。”
傑瑞洛沒有再說話。凱瑟琳抬著頭，目光掃過眼前的家人們。
家宴選用的並不是慣常的方桌，而是圓桌，聽說在東方具有團團圓圓的含義。雖然就坐時不分輩分，但奧利維亞夫人、公爵以及約瑟夫夫婦還是坐到了一起，而小輩們則自覺地坐到了另一邊。
凱瑟琳左邊是傑瑞洛，右邊是卡莉斯塔。伊莎貝拉姐弟跟莉莉安相鄰。
在家宴開始前，她向卡莉斯塔求證了氣味的問題。
“我在薩拉菲娜的鋪子裡買了一瓶香水，今天早上噴了好多，自己卻連一點味道都沒聞到，”凱瑟琳佯裝是在為了香水而抱怨，“你聞到了嗎，卡莉斯塔？據說是很受歡迎的木質花果香呢。”
卡莉斯塔對這種話題那可是有著超乎意料的興趣。再加上今天早上凱瑟琳替她教訓了威廉與莉莉安，她倒也沒有跟往常一樣忽略凱瑟琳的話。
她仔細回想了一下：“我沒有聞到任何味道誒。薩拉菲娜的香水質量也這麼差嗎？哼，看來JUS上都是些雇水軍造勢的帖子，竟然用這種不入流的手段來拉攏客戶，真是讓人倒胃口。”
她嘀嘀咕咕，盤算著要將自己跟風買的香水套裝找個機會處理掉，她才不想被人詬病是用便宜貨的空殼千金呢。
那看來是沒有什麼異常了，凱瑟琳想。現在隻能等加西亞去打探關於莉莉安母親的消息了。
這時，她剛剛要的奶油生菜什果沙拉被端了上來，沙拉中的奶油與蔬菜水果的新鮮色澤混搭到了一起，讓人眼前一亮。
傑瑞洛跟前的是牛油果雞肉沙拉。他看了看其他人的，大家麵前都是牛油果雞肉沙拉，隻有凱瑟琳的不一樣。他問出了一個白癡的問題：“你的怎麼是這個？”
“我這兩天胃口不太好，所以剛剛讓珍妮弗太太幫我換了這個。”凱瑟琳頭也不抬，迫不及待地開動起來。
他今晚的話未免也太多了吧，凱瑟琳悄悄翻了個白眼。
傑瑞洛也意識到了自己今晚的反常，他隻是想關心凱瑟琳幾句。看著凱瑟琳的側臉，想到馬上要做的事，他的心中浮起淡淡的愧疚與哀痛。
不會很痛苦的，凱瑟琳……隻要你乖乖配合，你會慢慢忘掉所發生的一切的。
到時候我們再重新開始，好嗎？
凱瑟琳對他的想法一無所知。她隻覺得既然能吃到自己喜歡的菜，那這場乏善可陳的家宴也總算有點盼頭了。
公爵與約瑟夫熱火朝天地討論著皇宮的內幕與股市的漲落，奧利維亞夫人也時不時插幾句。三人就京中一個職位的調動產生了分歧，正在相互說服對方。
伊莎貝拉與阿什莉夫人說著近日的八卦，卡莉斯塔按耐不住，也接了幾句話。五月節這麼好的日子裡，阿什莉夫人也沒有為難她，三人之間倒也談得上其樂融融。
倒是莉莉安與威廉，因為早上發生的事情，兩人之間的氣氛有些沉悶，遠不如先前熱絡。但莉莉安不是坐以待斃的人，她時不時輕笑著說幾句，威廉不好太過冷淡，也跟著隨聲附和。
隻有傑瑞洛與凱瑟琳這邊是死一般的寂靜。凱瑟琳都忘記上一次真心實意地想找話題跟傑瑞洛聊天是什麼時候了。
傑瑞洛沒頭沒腦地問了一句：“凱茜，你一個人住的時候會孤單嗎？”
飯桌上太吵鬨，凱瑟琳一時沒聽清：“什麼？”
傑瑞洛看著那盤奶油生菜什果沙拉：“你不喜歡吃牛油果，對嗎？你也不喜歡黑鬆露，自從前菜跟沙拉的口味固定下來之後，你隻有在主菜的時候才會動動叉子。”
他竟然發現了嗎？他一直都知道嗎？
凱瑟琳習慣性地笑笑：“不是的，哥哥，我隻是……”她正想隨便找個理由搪塞一下，但她突然停住了。
她發現自己一直在迎合所有人的口味。因為從沒有人提出過菜式不合胃口，因此她一直安靜地忍耐著這些在她看來一點都不美味的食物，哪怕所選的食材再頂級，烹飪的技法再高超。
她總是在忍耐。
她怎麼會十年如一日地過著這種讓人絕望的生活？
於是她認認真真地跟傑瑞洛說道：“是的，哥哥，我不喜歡牛油果，不喜歡黑鬆露，不喜歡這些太過黏膩的食物。”
“我喜歡在沙拉裡拌著奶油，喜歡吃爽口的新鮮蔬菜。我喜歡提拉米蘇蛋糕，不喜歡芝士樹莓巴斯克。”
家宴上最後一道甜點，正是芝士樹莓巴斯克。