凱瑟琳拒絕了內侍官乘坐飛艇的邀請，踩著細碎的陽光緩緩往伊西斯宮走去。
當走到那條熟悉的行廊時，凱瑟琳停住了腳步。
那些石柱依舊是黯淡慘白的，那些夾竹桃也依舊是七零八落的，跟十年前彆無二致。
艾倫三世在位時並不住在阿蒙拉宮，阿蒙拉宮在當時僅被當做議事廳來使用。他的寢宮叫做蓋布宮，離皇宮中聞名帝國的福斯特花園特彆近。他一直是一個將玩樂看得很重的君王。
凱瑟琳看了一眼曲折的行廊，抬步走了上去。
行廊很長，四周聽不見什麼聲音，她放心地將裙擺隻用一隻手就拎了起來，姿態豪邁地大步走著，高跟鞋與地麵碰撞出清脆的響聲。
無論怎麼樣，現在的她已經與當年孤身一人的境況大不相同了。她想起了奧利維亞夫人，想起了加西亞與潘克烈爾，感覺疲憊的身體在慢慢恢複著力量。
走著走著，她瞥見旁邊的樹蔭中似乎有什麼閃閃發光的東西。
她停了下來，湊近一看，原來是一個蝴蝶結水滴尾樣式的耳環。在這個剛下過雨的早晨，那水滴樣的鑽石還真的很容易被看作就是一顆露珠。
凱瑟琳挑了挑眉，怎麼會有人將耳飾掉在這種地方？她不打算將它摘下來，誰知道會惹上什麼不必要的麻煩。
她剛轉頭打算繼續向前走，就聽見前方拐彎處傳來一陣腳步聲。
那似乎不是一個人的腳步聲，而是一群人的。但她並沒有聽到任何說話的聲音，除了那陣有些雜亂的腳步聲，行廊中沒有任何的聲音。
還沒有等她想明白究竟會是什麼人，那一群人已經拐過了彎，與她迎麵碰上。
是一群內侍官簇擁著一個身穿白金色製服的年輕人，他們行色匆匆，每個人臉上都是麵無表情。內侍官們身上的宮裝是墨黑色的，這是宮中高級的內侍官才能上身的顏色。顯然，這個在他們前麵領頭的年輕人地位不低。
凱瑟琳的視線後知後覺地落在那個年輕人身上。
那是一張與安德烈如此相似的臉。他麵容清秀俊逸，眼睛狹長而上挑，是跟頭發同色的金棕。唯一不同的可能是眼前這個人的眼尾有一顆琥珀色的小痣，給他添了幾分翩翩的多情。
蓋恩·H·聖奧爾本斯親王，安德烈的親生弟弟。
蓋恩怒氣衝衝地往前走著，他身邊的內侍官們也知曉他的壞心情，故而大氣都不敢出一口。沒想到曲曲折折地走了那麼久，拐過一個彎後竟然看到了一個容光四射的大美人，蓋恩的腳步不由地停了下來。
原來是凱瑟琳。為了看那個掛在樹枝上的耳飾，她一條腿跪在了行廊兩旁的圍欄上，姿勢不太雅觀，線條優美的身形一展無餘。
此時，看到蓋恩一行人，她心裡暗叫不好，連忙將裙擺放了下來，慌亂而不失風度地朝他行了一個禮：“親王殿下。”
蓋恩隨意地往凱瑟琳一開始站立的地方看了一眼，他並沒有注意到那串小小的耳飾，他以為那隻是一顆將墜的露珠。
看著凱瑟琳深金色的發頂，蓋恩的心情稍好了一點。他並沒有安德烈高，凱瑟琳穿著高跟鞋的話勉強能跟他平視。
平時無論兄長怎麼百般討好都麵色冷淡的凱瑟琳在自己麵前低下了高貴的頭顱，這樣的認知下，蓋恩的心裡升起了一種微妙的滿足感。
他撫著下巴，笑盈盈地說：“原來是凱瑟琳，你怎麼會在這裡？”
“我正打算前往伊西斯宮拜見格蕾絲公主。”凱瑟琳維持著行禮的動作，回答道。
“拜見格蕾絲？怎麼不想著來奈芙蒂斯宮拜見一下我呢？”蓋恩惡劣地問道。
一開始，蓋恩是很喜歡凱瑟琳的。
她容貌美麗，出身高貴，性情麼，看起來也很溫婉。並且曾在皇宮與他們住過一段時間，怎麼也扯得上一點青梅竹馬的情誼。
更重要的是，安德烈對她的關注也太多了些，哪怕他總是表現得討厭凱瑟琳。
這樣的討厭才代表著真正的在意。對皇太子來說，他完全可以漠視凱瑟琳，但無論在什麼場合，蓋恩發現兄長的視線永遠牢牢地被凱瑟琳吸引著。
而凱瑟琳看起來卻對眾星捧月的皇太子並不感興趣。蓋恩猜測涵養再好的貴族小姐也受不了安德烈那喜怒無常的怪脾氣，於是他以為自己的機會來了。
蓋恩隻比安德烈小兩歲，說得直白一點，皇位並不是完全與他無關。但僅僅因為兩歲的年齡差，安德烈從小應有儘有，在任何場合都力壓蓋恩一頭，他早就對此心懷怨恨了。
在他十二歲的一個夏天，他第一次向凱瑟琳示好，並以為自己一定會就此成功。
他跟安德烈有著相似的外形，雖然在地位上暫時性地被他壓製，但再怎麼說也是京中唯二的親王之一。
並且，他自認為自己性格和善，風度翩翩，比那個一開口就沒好話的安德烈好了不知道多少倍，凱瑟琳沒有理由拒絕自己。
那一年的五月節凱瑟琳是在皇宮中度過的。公爵因公外出且奧利維亞夫人身體抱恙，格蕾絲硬拉著凱瑟琳一切擠進了他們的家宴。
幾個人心懷鬼胎地用完晚餐，凱瑟琳拒絕了格蕾絲讓她同去篝火晚會的邀請，獨自一個人蜷縮在寬大的靠背椅中抱著膝蓋發呆。
說是格蕾絲的邀請，實際上這也是安德烈的意思。蓋恩早就看到兄長將一個小小的盒子藏在袖袋中，估計是在篝火晚會上準備送給凱瑟琳的禮物。格蕾絲邀請凱瑟琳時，安德烈的視線也一直往這邊瞟個不停。
不知道凱瑟琳是對安德烈沒興趣還是對篝火晚會沒興趣，反正她就這麼乾脆地拒絕了格蕾絲。格蕾絲心大，隻想著快點出去玩，完全沒注意到安德烈驟變的臉色。
見凱瑟琳執意不去，安德烈氣得麵色發白，賭氣般地跟格蕾絲直接踏上了等候在外的飛艇，連自己的親弟弟蓋恩都拋之腦後。
蓋恩在一旁得意地笑著，那現在就是自己最好的機會了。
他走到凱瑟琳跟前，竭力讓自己顯得十分貼心。
“凱瑟琳，既然安德烈跟格蕾絲扔下你自己跑了，那我就允許你跟我一起度過一個美好的夜晚吧。”
雖然下定決心要將這個兄長的囊中之物搶過來，但他骨子裡的自卑與自傲無時無刻不在激烈地碰撞，是以他說出來的話彆扭且並不好聽。
當時的他並沒有意識到自己的幼稚，他隻是洋洋得意地等著，等待著凱瑟琳跟其他所有貴族小姐一樣為他的邀請露出驚喜的笑容。