江沉魚灼灼地看向蕭徹，眼神中有一種奇異的光芒：“徹兒，我的徹兒，好孩子，母妃今日為皇後母子所害，你一定會為母妃報仇的，是不是？”
蕭徹緊緊握住她撫在他臉上的手，眼眶通紅，狠聲道：“我不會放過皇後的，我一定會找到證據，稟明父皇，讓她付出代價！”
“傻孩子，那副劉鬆年的贗品既已被蕭衍要回，想必早已毀屍滅跡，你找不到證據的……光憑一盅無毒的參湯，能斷得了什麼罪呢……沒有鐵證，是扳不倒她的……”
“不，不會的，母妃，你若是出了事，父皇一定會讓崔氏為你陪葬！”
“即便如此，那又如何……彆忘了，害死我的，不僅是崔氏，還有她的兩個兒子，徹兒，你若是想為我報仇，最好的方法，便是奪了蕭玨的太子之位，這才是真正的誅心之舉，比殺了崔氏更解恨，隻要你成功繼位，到時想怎麼為我報仇，不過是你一句話的事……”
“徹兒，答應我，為了母妃，你一定要取代蕭玨，成為太子，從蕭元乾手中接過這原本便該屬於我們江家的江山！”
“我？”蕭徹怔然：“那個位子，我從未想過……我的身份既是前朝……又怎麼能……”
“怎麼不能！”江沉魚大口大口地喘著氣，情緒陡然變得激動：“你是前朝歧國公主唯一的血脈，身上流著兩朝皇室的鮮血，有著最尊貴的血統，那位子生來便該屬於你，你怎能妄自菲薄！”
“我便是要讓你繼位，我要讓他蕭氏的子孫後代，世世代代，都流淌著我們江氏的血脈，我要讓那些屠戮過我們族人的魏人，永生永世都逃不開江氏的詛咒，這便是他們最大的報應！哈哈哈哈……”
“隻有你繼位，我們江氏，我們蘭陵族人，才能拿回屬於我們的一切……”
“徹兒，答應母妃……這是母妃最後的念想了，難道你要看著母妃死不瞑目麼？”
蕭徹看著江沉魚，生平第一次，竟像是從未了解過她一般。
江沉魚得不到肯定的回複，急促地喘息著，追問道：“徹兒，答應母妃，旁的你可以不在乎，可母妃的仇，你怎麼能不報？要想報仇，就隻有奪位這一條路……蕭玨和蕭衍，是崔氏的爪牙，他們三人一並害死了我……你大可不必顧及兄弟之情……”
“你忘了你小時候生病，我衣不解帶地照顧你，跪在神佛麵前祈願，願以我的壽命換你平安，你醒來的時候，是怎麼跟母妃說的，你說你以後一定事事都聽母妃的話，從無違背……難道，你都忘了麼……”
蕭徹深看了她一眼，欲言又止，眼底情緒幾經翻湧，最終也隻是平靜地問出一句：“母妃，你不愛父皇，那你，愛我麼？”
江沉魚愣了一下，似乎是沒料到蕭徹會突然發問，問她……這樣一個問題。
短暫的錯愕過後，她垂下眼簾，輕輕顫動著眼睫，再抬眼時，唇畔很快便浮起笑意：“你是母妃的孩子，身上流淌著江氏的血脈，母妃自然愛你……”
蕭徹端詳著她的麵容，良久之後，到底慢慢微笑起來：“多謝母妃……我答應您。從今天開始，我會不計一切代價，爭奪儲位。”
江沉魚一怔，眼前視線漸漸變得模糊，淚水溢滿眼眶，她看著眼前不過十八歲的少年，心中到底有過一絲動容：“……母妃走後，你要善自珍重，姬樂便跟著你，她會替母妃好好照顧你、指點你……”
“還有，燕驍是母妃為你埋的一步棋，燕家軍雖已收編，但他們世代為燕家所統領，唯燕家後人馬首是瞻，燕驍如今已取得魏元帝的信任，你要一步步幫他爭取外出行軍征戰的機會，樹立軍功，他以後會成為你的籌碼……
“此外，母妃還給你留了一批前朝死士，號令差遣死士的令牌屆時姬樂自會給你……”
“母妃最後能為你做的，便是用這條命，幫你鋪路……我會跟蕭元乾說，是崔皇後害死了我，我死之後，出於對我的愧疚，他一定會儘力彌補你……徹兒，這便是你最好的機會……”
她最後深看了蕭徹一眼，裡麵有一種蕭徹讀不懂的東西，虧欠、怨恨、得意、喜愛，不忍、不舍、快意……
這種種變幻的情緒交織在一起，讓人如墜迷霧，難以分辨。
一滴淚從她的眼角滾落，她最後隻是偏過了頭，低聲道：“姬樂，請陛下過來……”
——
蕭徹失魂落魄地從披香殿出去的時候，迎麵正撞上魏元帝發瘋似得往裡麵趕。
他身形踉蹌，麵上是他從未見過的害怕神色。
那樣的絕望與不安。
高高在上的一國之君，向來翻手為雲覆手為雨，有著上位者的從容與淡然，他從未見他有如此失態的時候。
蕭徹不忍地彆過了臉，在門口駐足，不多時，便聽裡麵傳來一聲撕心裂肺的叫喊。
他渾身止不住地顫抖，倚靠在殿門，身子緩緩滑落，終於失聲慟哭。
他知道，他的母妃，薨了。
——
江沉魚的離世，像是投入湖麵的一粒石子，看似無足輕重，但整個湖麵都將泛起漣漪，不再平靜。
蕭元乾再沒了軟肋，瘋態儘顯。
他要廢了崔氏。
那幅江沉魚口中的劉鬆年贗品，並沒有被找到，可這不妨礙蕭元乾給崔氏定罪，江沉魚是喝了那盅參湯才薨逝的，即便參湯無毒，那也是因其虛不受補，引發舊疾，身為皇後，竟連後宮眾人的飲食禁忌都不知道，間接害死了貴妃，怎麼不算有罪？
雖然判罪的罪詞中並沒有提到那幅贗品，但宮中沒有不透風的牆，崔氏在傾盆大雨下跪在紫宸殿前，苦苦為自己辯白：“陛下，臣妾冤枉啊……是江貴妃自己在一次小宴上說她喜歡劉鬆年的山水畫……”
“這麼多年，她盛寵不衰，我自知比她不過，與其交惡，不如示好……”
“剛好手下的人說新近得了劉鬆年的山水畫，我便做個順水人情，賜給了江氏，卻根本沒浸什麼百濯香……臣妾連見都沒見過這個香又怎麼會用它去害人呢……”
“剛好手下的人說新近得了劉鬆年的山水畫，我便做個順水人情，賜予了江氏，卻根本沒浸什麼百濯香……臣妾連見都沒見過這個香，又怎麼會用它去害人呢……”
“至於那盅參湯，也是江氏說她近日身子總覺疲倦，恐是又犯了舊疾，往年喝一盅高麗參熬製的參湯也就好了，隻是今年高麗尚未進貢……她這話說完一個月後，高麗便進貢了人參……陛下按份例賞賜我三株……”
“她當初既然這麼提過，我自然是要賜她的……讓玨兒親自送去，不過是臣妾手下的玲瓏跟臣妾說，江氏的兒子左右不能繼承大統，江氏亦心知肚明，玨兒總渴望能得到陛下的肯定，不如讓玨兒與她多走動走動，或能得她在陛下麵前幫他多美言幾句……”
“至於我讓衍兒去收回那幅劉鬆年的山水，不過是那日玲瓏向我謝罪，說當時賜給江氏的那幅山水畫是贗品，臣妾羞愧難當，剛好衍兒那會碰巧在臣妾那兒，臣妾便讓衍兒親自去取，順道賠罪……等拿到了畫，臣妾氣不過這居然是一幅贗品，自然讓人拿去燒了，絕不是想銷毀證據啊啊陛下……”
“您若是不信，大可以讓玲瓏過來，一問便知……”
殿門嘎吱一聲，發出沉悶粗嘎的聲響，被人緩緩從裡打開。
崔氏在雨簾中猛地抬頭，臉上閃過一絲欣喜，連忙爬跪著往前行進了幾步：“陛下，你終於肯來見臣妾了，您還是信臣妾的對不對……”
魏元帝一襲赭色常服，腰佩玉帶，由太監撐著傘，居高臨下地看著她，眼中是毫不掩飾的厭惡，冷笑道：“玲瓏已經畏罪自儘了，又如何過來？”
崔氏滿臉錯愕，像是被人抽乾了力氣，一下子癱軟在地：“什……什麼……”
她像是終於反應過來，猛地睜大了眼睛：“是玲瓏！是她陷害我！對，當初就是她說有什麼劉鬆年的山水畫……也是她說她不小心弄錯了，獻給我的是贗品，每件事都有她，怎麼會那麼湊巧……一定是有人指使她……是江氏，她是江貴妃的人！”
她跪伏在蕭元乾的腳邊，攥住他的衣袍一角，神情恍惚，隻是不斷地重複道：“對，是江氏……是江氏陷害我……她自己不想活了，卻要拉我做墊背，她怕自裁會累得蕭徹失寵，所以才要嫁禍給我，以此博取陛下您的憐惜，對，一定是這樣……”