枕間一縷幽香襲來，鑽進混雜的思緒裡，攪亂了隔壁的哭聲。
蕭成鈞輕蹙眉心，手指摸到個方形香囊。
他起身，走到窗前，從書櫃裡取出個銅扣小箱，將香囊丟了進去，與那支南海金珠銀簪鎖在一起。
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芷陽院偏僻，夜裡更是靜謐。
錦被熏了香，軟和舒適，沈明語卻輾轉反側，思索起明日將要進宮之事。
當今聖上纏綿病榻，時日無多，雖早早立了嫡長子為太子，但太子愚笨不得聖心，近些年江淑妃所出的七皇子風頭漸盛，一時朝堂宮闈暗流潛湧。
七皇子聰慧倜儻，頗有野心，然性情自負，行事狠毒，並非好相與之人，且沈家早些年與江家針鋒相對，若七皇子稱帝，沈家必定處境艱難。
是故，沈家鼎力襄助太子，隻盼沈明語能成太子親信。
沈老將軍曾與她深聊過，如今沈家嫡脈隻她一人，若她想恢複女兒身，勢必要嫁入東宮為妃。
沈明語不想嫁人。
她不明白，為何成了姑娘家就隻能嫁做人婦，但扮做男兒郎便能成就另一番事業?
聖上欽點她進宮伴讀，明麵上是君恩，實則也是挾她為人質。可阿爺卻說，哪怕做人質，也比關在深宮紅顏枯萎過得舒坦。
隻不過，阿爺的算盤終究會落空。
太子黨與七皇子黨鬥得兩敗俱傷，最終鷸蚌相爭漁翁得利，當今聖上的四弟晉王趁虛而入，禦極九五。
她本就不想摻和奪嫡，但是將來晉王稱帝，她不想與蕭成鈞結仇，也不願看靖南王府傾覆，隻能先勸著阿爺不要參與朝堂紛爭，慢慢籌謀如何全身而退。
她複又想起夢境中最為關鍵的轉折之處。
沈明語不記得自己因何與蘭姨娘同處一輛馬車，隻夢到賊人半路劫持了她們，而後將二人懸吊在山崖邊，叫蕭成鈞來救。
從夢境的零碎片段裡，隻能推斷出賊人是為了一件案子要挾他。
她深刻懷疑賊人得了失心瘋，她不過是蕭成鈞的便宜弟弟，為何還要多綁個自己來威脅他。
沈明語倏地坐起了身。
守在暖閣外的半夏連忙探頭進來，“殿下渴了，還是魘著了？”
沈明語搖了搖頭，又重重倒了下去，扯過被子蓋住腦袋。
她能做什麼，她連案子何時發生都不知道。
深夜去告訴蕭成鈞，以後蘭姨娘會被人捉走，叫他務必日夜守著？
他大抵會覺得她也得了失心瘋。
打發人悄悄跟著蘭姨娘？
蕭成鈞定會多心，指不定還以為她要加害自己母親。
沈明語沒想到更好的法子，昏昏沉沉睡著了。
天色未明，沈明語就被半夏叫了起來。她昨夜睡得很不踏實，腦子昏沉地坐在凳子上，任憑連翹給她梳妝。
清秀少年模樣生得漂亮，隻是眼底下一片烏青，神色懨懨。
“給我想辦法遮著，彆叫人見了惹閒話。”她指了指眼下的黑圈。
等到了春暉堂，屋裡已經來了不少人。
沈明語行完禮，在老夫人身旁坐下。最先朝她望過來的，便是坐在她右側的兩位少年。
是大房庶出的四郎蕭明齊，五郎蕭明景。二人生得如出一轍，脾性卻大相徑庭。
四郎嚴肅板正，隻微微頷首，五郎朝她擠眉弄眼，很是熱絡。
“四哥，五哥。”沈明語微微一笑。
老夫人笑吟吟拉過沈明語的手，拍了拍道：“你三個哥哥一早就過來了，大夥兒陪你熱熱鬨鬨吃個飯。”
沈明語這才注意到，蕭成鈞坐在角落裡，幾乎被博古架遮住了大半邊身子，正低眸看著書卷，一言不發。
她睜大了眼，又笑語盈盈衝他喚了聲，“三哥！”
聲氣兒比先前輕快多了，似是很欣喜。
四郎五郎詫異地望過去，心道六弟真是熱絡性子，竟敢主動去搭話三哥，這下必定要受冷了。
可叫他二人意外的是，蕭成鈞雖未抬眼，卻也輕聲應了兩個字，“六弟。”
話剛落音，豈止四郎五郎，連屋裡的蕭大爺都難掩驚異。
三郎和六郎何時關係好起來的？
老夫人轉頭看向蕭大爺，“今日六郎要進宮，可都安排好了？”
“彆的都妥當了，隻有一事尚未定下，我正想和母親商議。”
蕭大爺遲疑了下，道：“昨日朝會後，我受召進了禦書房。聖上的意思是，想叫六郎住在東宮，與太子同起居。”
沈明語驀地抬起頭，心口猛跳了下。
在公府她儘量避世，勉強能瞞住，可她到底是個姑娘家，怎能和太子同起居！
她剛要開口之時，察覺一道視線倏地落在她身上。
太過直白的凝視，不容忽視。
她稍稍側眸，正好對上一雙鬆煙墨般的漆黑瞳仁。
燈火通明，他眼眸清亮，卻又深不見底，叫人看不清裡頭的情緒。
蕭成鈞正看著她。