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元隆五年，正值寒冬。
空中撒著漫天的雪花，紛紛揚揚，給上京城裹上了一層雪白的外衣。
清晨，城中鼓樓晨鐘敲響，人流湧動，人來人往間，潔白的雪被踩踏成泥，濕滑而斑駁，顯得臟亂不堪。
街上的人裹著臃腫的冬衣，哈著氣，搓著雙手走在寒冷的街上腳步匆匆。但在路過西街菜市口時，都會輕緩步伐，眼神瞥向地上一灘灘摻雜著濃厚血跡的積雪。
婦人們大多都不敢多看，急急忙忙扯過自家的漢子，快步離去，嘴裡直呼晦氣。而年輕漢子在路過時不少人還會啐上一口唾沫，滿臉鄙夷。
正如這灰暗的天氣一般，上京城內近日來也籠罩在壓抑的氣氛中。離新年不過半月了，牢中又提了一批死刑犯處斬。地上的新鮮血跡正是幾年前勾結叛軍的楊氏一族的，男丁女眷無一例外。
五年前安王謀反，先帝遇刺，幼帝即位，這上京城北街菜市口的處斬台上就再沒斷過血。血跡剛乾涸就又來新人。這都是當朝攝政王的手段。當年安王謀反一案，牽連了不知多少人。安王謀反未成，逃離了上京，留下了許多參與謀反的人都被關押進了獄中，而攝政王也不一次性將人殺光，隻隔三差五拉幾個出來砍個頭以此來警醒世人。
當年安王謀反，雖直搗皇宮，但城中還是有不少平民百姓遭難。所以縱使五年過去了，但隻要是和謀反之案相關的人被處斬，百姓們還總是憤憤不平。
一穿著青色棉袍的小廝路過菜市口時也憤憤唾了一口，他身側的小廝側目：“你怎如此氣憤，這剛處斬的楊家和你也有仇怨？”
青袍小廝的鼻子凍得通紅，他搓了搓手，捂在臉頰處。
“你新來府上，你不知情。府裡的二爺就是因為那場的叛亂沒的。”
問話的小廝隻是一管事的遠方親戚，剛從外地入京，還不清楚主家的事。隻知道府裡的老太爺曾經是閣老，輔佐過三代帝王。在清流中甚有威望。次子更是迎娶了皇家嫡長公主。隻不過英年早逝，如今府裡的人都不敢多提這位早逝的二爺，看青袍小廝主動提起，他剛想多問兩句，青袍小廝加快了腳步。
“不聊了，快些將管事要的東西采買回去。郡主馬上要回京了，在郡主回京前得把她的院子都歸置好。這差事要辦不好，彆說你我了，就連管事都得吃排頭。”
小廝雖不知道二爺是怎麼沒的，但也知道他留下了一個獨女，出生就被賜封郡主。離京已多年了。
小廝在外頭忙著采買，離皇城不過幾步距離的位於永興坊中的任府內也正四處忙碌著，有管事嬤嬤睨著眼盯著，小廝侍女們也不敢偷懶。
“動作都給我麻利些。”
這寒冷的天，下人的手泡了冷水發紅生瘡，但有管事嬤嬤在旁小廝也隻能忍著默默乾活。
上京城裡熱鬨著，距離上京城上百裡外的雲留山上如往日一樣寂靜。山上白雪紛飛，地上樹枝上都積了厚厚一層雪。位於山頂的歸雲寺中幾個身著僧袍的小和尚正拿著一根長棍在練功，伴著殿中傳出的誦經聲動作整齊劃一。
雲留山地勢高，道路崎嶇，這嚴冬寒節，寺中已經好幾日不曾見到來上香的香客。
“悟心。”
從殿中走出一個滿臉褶皺，僧袍陳舊的和尚，他年紀看著雖大，但長得慈善，手中正捧著一個匣子。
聽到叫喚，空地上一個年紀瞧著不大麵孔圓潤的小和尚停下動作，將手中的棍子放到架子上走到老和尚麵前，雙掌貼攏行禮。
“住持。”
老和尚將手中的匣子遞給他。
“替我去後山一趟，將這匣子送去。”
這後山悟心也不是第一次去了，他接過匣子，熟門熟路朝外走去。後山的院落本也是歸雲寺的，很是簡樸，這幾年院子雖住了人但外觀也無甚變化。悟心剛走到院子外就見過一個挎著竹籃的身著綠衫的女子。她也看到了悟心，眉眼一彎，柔柔一笑。
“悟心小師傅，你怎麼來了。”
“素念施主，住持讓我來送東西。”
來了這後院幾次，悟心也知道素念隻是個侍女，悟心赤誠，住持既然把事交給他。那他也應該把東西送到正主手中才是。
“蘭嘉施主可在？”
素念朝他招招手；“在呢，快來，我剛好做了糕點，天氣這麼冷，悟心小師傅一會正好用些熱茶。”
悟心雖年紀小小就入了佛門，但到底是個孩子，偶爾也貪嘴。
進了院落，悟心就發覺了院中和外頭的不同。地上彆說積雪了，那就是一根雜草都看不見，衣著樸素的侍女正在往地上撒著不知何東西。悟心走近一下，才發覺，她們撒的竟然是粗鹽。
悟心咂舌，這可是鹽啊，在這處竟然隨意揮灑。
他身側的人好似早已習以為常，隻笑著問院中侍女。
“姑娘可醒了？”
“素念姐姐，姑娘剛起呢，正在用早膳。”