“大伯父，大伯母，三叔父，三叔母。還有這是……蘭昭妹妹吧。”
人群角落裡站著一少女，瞧著十四五的樣子。見任蘭嘉視線落在她身上，她屈膝行了個禮：
“二姐姐。”
任家一府三房，皆為嫡出。長房生了二子一女，二房隻任蘭嘉一個，三房有一子一女。除了長房大姑娘已出嫁外，眼下小輩卻之見任蘭昭一人。
“怎不見大哥哥，二哥哥，還有三弟弟？”
任老太太摸了摸她的手，帶著她往裡走去。
“大郎如今外放在外，二郎和三郎都入了國子監，這幾日正巧去外遊學了。年關前會回來的，到時你就能見著了。”
眼下天色已晚，任老太太也想獨自和孫女敘敘話，到了內院門口便揮揮手。
“時辰也不早了，你們先回院吧。明日再找嘉兒敘舊也不遲。”
任老太太的話無人敢駁，眾人自是應承下來。任大夫人回院，任大老爺帶著任三老爺去書房有事相商。留下任三夫人和任蘭昭在原地。任蘭昭看著任老太太和任蘭嘉的背影撅了撅嘴。
“祖母自小就對二姐姐好，如今二姐姐回來了，祖母眼裡大概又要沒有我了。”
任大姑娘出嫁，任蘭嘉又遠在寺中祈福，這幾年，任府府上就任蘭昭一個女郎，她習慣了集寵愛於一身，如今任蘭嘉回來，她有些不適。
任三夫人環視了下四周，拽了拽她的衣袖：“低聲些，這話可不能當著你祖父祖母的麵說。”
任蘭昭癟癟嘴，她又不傻。
任老太太和任老太爺住在正院，院子還是任蘭嘉記憶中的模樣，就連桌上的菜肴也是那些熟悉的菜色。
任老太太拉著任蘭嘉就要坐下，任老太爺也難得隨著一道。
任老太爺坐在上位，任蘭嘉坐在他下方。任老太太坐在任蘭嘉身側給她夾菜。
“餓壞了吧，這天寒地凍，一路過來想必也沒用上熱食。快瞧瞧，這是我讓廚房特地燉的湯，先喝一碗暖暖胃。”
湯不知道是用什麼熬製的，廚房雖撇去了油膩，但還是有一層薄薄的油膜浮於表麵。再看桌上菜色，多是有葷腥的。這些菜係確實是任蘭嘉幼時愛吃的，可如今隻讓她反胃。
她壓住胃中不適，雖然掩蓋住了臉色，但卻遲遲未動筷。任老太太察覺到了，愣了一瞬，偏頭去看任老太爺。任老太爺不似任老太太，被孫女回府的喜悅衝昏了頭。他略一思索就明白了一二。
“把這些菜都撤下去，做些素菜上來。”
任老太爺這麼一點，任老太太也反應過來，
“怪我怪我。”
五年過去了，逝者已逝，哪有人會為逝者一直茹素。任府早就恢複了以往的膳食，任老太太隻以為任蘭嘉在山上也是如此。
聞了一鼻子葷腥又見了油膩，任蘭嘉麵上的笑意淡了些。
“不怪祖母。祖母也是為了孫女好，這麼多年，祖母還記得孫女愛用什麼膳食，孫女內心很是感念。”
任老太太本就愧疚的心更內疚了，這麼好的孫女，偏偏上天對她不公。
下人們雖把菜都撤下去了，但燒著炭的屋子裡悶著味道久久散不去，任老太太隻能讓任蘭嘉先走，讓下人把膳食送到她院子裡。
“明日不用早起，多睡會。睡醒了再來看祖母。”
從屋子裡走出，又呼吸到了清冽的新鮮空氣。任蘭嘉恢複了笑意盈盈的模樣。任老太太的貼身嬤嬤親自送任蘭嘉回院子。
“郡主的院子老太太一直派人精心看顧著呢。和郡主走之前一樣，都沒變呢？”
任蘭嘉自幼隨父母居住在長公主府，這任府隻是偶爾回來住上幾日，但即便如此，她的院子依然是任家三個女郎中最大的。
院子裡裡外外都掛滿了燈籠，黑夜中遠遠就能瞧見燈火通明，行裝已經進了院子，侍女們正在收拾。
任老太太的貼身嬤嬤將她送到院子外就沒再進去了，素念這才走上前。
“郡主，可要奴婢去廚房瞧瞧。奴婢交代廚房幾句。”
往後時日還長，這任府也不是隻呆一日兩日，任蘭嘉點了頭。
“讓觀南過來吧。”
觀南正是任蘭嘉身邊的侍衛頭領，方才天色黑，任管家沒瞧清臉，不然他便會發現這侍衛頭領和長公主府的總管事吳悠長相極為相似。就連周身的清冽氣息都如出一轍。
侍衛都被安置在了外院，內院大門雖已下了匙，但知道慧心的身份後，門房立刻畢恭畢敬開了門。府上有規矩不假，但從來約束不了二房。
任蘭嘉一行人浩浩蕩蕩，雖是已過宵禁入的城，但消息靈通的人此時也都得消息。
偌大的皇宮中，四處寂靜，兩道身影正走在宮道上。一高一矮，小的那個才到身側之人的腰跡，他仰起頭，身側的人身型太高大，他看得辛苦。
“舅舅，蘭嘉姑姑回京了你聽說了嗎？”