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她自然耳聞過地級魔詭音之名。這三十六地級魔如今皆為人間話本中的反派常客，隻將它們描繪得一個賽一個的惡名昭著，她都能背了。
自五百年前仙魔大戰結束後，天級的四大魔君消逝塵寰、或殞或封，如今地級魔便是殘餘在人間最強大的魔物。其或為四大魔君舊部，或為昔日魔界翹楚，即便是登峰造極的各位宗主們，若無蓬萊的神力輔助，與之一戰也頗為艱難。
還有一點也些許特殊：玄、黃等低級魔物以其奇形怪狀之貌令人遠觀而生畏，然地級魔便狡詐多了，他們能變幻為人形，扮作人樣潛藏於世。
但魔物終究是魔物，啖人血肉、食人精魄，即便偽裝得再像人，一旦饑餓降臨，其隱藏的獠牙終會暴露。
*
淩司辰低頭俯身，拾起薑小滿掉在地上的筷子，靈氣輕揮，筷上塵垢頓淨。他將筷子遞回她手中，語氣平靜地開口：“半年前兄長追擊詭音，將其逼入絕境重傷，卻在最後關頭墜河被一頭水魔所救。此後數月，我與兄長四處尋覓，皆無其蹤跡。”
他頓了頓，又道：“後來得知揚州出現水魔，短短半月食了數十人……你不覺得，這很蹊蹺嗎？”
薑小滿接過筷子，又細細品索起他方才的言語。
確實，大多數的水魔行動緩慢，攻擊性也不強，喜歡潛伏於深水之中，極少顯露行蹤。如此頻繁地食人，實是前所未有之事。
也因此，尋覓水魔亦非易事，當得知揚州有水魔現蹤，她便不顧一切也要趕來此地。
薑小滿撓撓頭，“所以你認為，這隻水魔便是救走詭音那隻？”
淩司辰並未直接作答，而是在眾多紙卷中挑出一張。
“這是林太守給我的，此次水魔遇難者的名單。”
她疑惑著接過看了一看：
【……
梅雪山莊賓客張仲九月廿四柳河水畔投河遇難
梅雪山莊短工簡二郎九月廿六柳河水畔投河遇難
梅雪山莊丫鬟杏兒十月初一梅河水畔投河遇難
……】
投河？
她又仔細看了幾眼，確認自己沒看錯。
“這三個投河自儘的人竟也算在遇難者裡？”
“是。據目擊者稱，這幾人躍入水中後便拚命掙紮，似要自救。可掙紮不過片刻，水魔便現身，將他們拖入水底……到底是主動投河，還是被迷惑落水，尚難定論。”
薑小滿唏噓地“嘖”了一聲——慘，真慘。
揚州城有柳、梅二河相彙，遇難者多在兩河沿岸遭襲，屬情理之中。唯有此三人，居於城區百裡開外的梅雪山莊中，周圍群山環抱並無水源，然此三人竟赤足行了百裡，從偏僻山莊行至城郊，然後主動投入河中——蹊蹺，實在是蹊蹺。
好巧不巧，這三人同出自一莊，這要說和傳說中善使幻音詭法的地級魔詭音沒關係，她是斷然不信的。
“太守也是心大，這都沒派人去查一下這個山莊嗎？”她喃喃道。
轉念一想，若真派凡人前往，怕也是趕著白送。
“梅雪山莊因水魔禍亂已閉莊數日，好處是這幾日莊內無人進出，壞處是外人也難以踏入。”淩司辰收回那張名單，將一遝紙卷細細折疊，放入衣中。又道：“幸而，每月初八，岑老夫人會依太守舉薦，邀皇都名醫上山為其診療。我已讓林太守協助，阻截了那醫師，你我二人假扮之，進莊殺魔。”
薑小滿深呼吸一口，今日，便是十月初八。
她撚起最後幾根麵條，顫巍巍送入口中，嚼了不到幾下便囫圇吞下。
水魔之前，她最多也就在家中訓練場拿捉來的黃級小魔練練手，至今連玄級魔物都沒在野外實戰過，怎麼就要稀裡糊塗牽扯進地級魔的事件中了！
她唇齒打顫，“就算被你猜對了，詭音確實在梅雪山莊中，但就憑你我二人，不是去送死嗎？我說，‘狂影刀’那般厲害，怎沒見他一起來？”
這“狂影刀”，說的便是淩家大公子淩北風。
如今這仙門中，記不全蓬萊五仙祖的大有人在，但不知道“狂影刀”的卻寥寥無幾。所謂“雪地逐風鷹，荒原滅離火”，其事跡在她眾師兄口中，飯後茶餘，談之不衰。——誠如大師兄所言，連斬風鷹、離火兩大地級魔之偉績，可是連諸位宗主都望塵莫及。
想必他離羽化登仙，也就一步之遙了吧。若是哪天蓬萊忽然開了門，讓他成為這幾百年第一個成仙的人，薑小滿也毫不意外。
若是有他這般猛人在，哪還需要苦苦玩什麼身份扮演。
或者，再去搬點救兵？再不行，等一乾師兄師姐們找她找至此處，彙聚眾力，也比兩人孤軍奮戰的好。
聽她言及淩北風，淩司辰神情微有波動，卻稍縱即逝。
他終於是想起了跟前那碗快放坨了的麵，取了筷子輕輕挑開，勉強嘗了一口。
少年邊吃著邊解釋道：“詭音狡猾多端，不似尋常魔物一般魯莽。它如今已是強弩之末，定是更加警覺。兄長的臉它認得，隻怕還未等接近，便一溜煙遁走了。”末了，語中似乎還帶了些不滿，“再說，我也很厲害啊。”
“我能不去了嗎？”薑小滿眨眨眼睛。
淩司辰筷子一擱，銅錢隨手往案上一扔，悠悠起身。
“隨你，自行回客棧去吧。”
“喂，等等！”薑小滿轉念一思，又拽住他衣角，“能先把水魔魔丹給我嗎？萬一你死了，我豈不是還是要去山莊替你收屍？”
*
她最終還是去了。
淩司辰最後看她那眼神，比那冬至朔風還要寒冷，這要是不去，指定是等不回來人了；而且她也實在不想眼睜睜看著魔丹再飛走。
最好的期望，便是那詭音早便聞聲逃走，他二人白跑一趟吧。
梅雪山莊座落於揚州主城以西，一座無名的幽靜小山之巔。一路行來，翠柏環繞，溪水潺潺，山光水色，倒也不覺得疲乏。
途中，淩司辰向薑小滿詳述了山莊近況，才知道原來那岑三變已於六年前駕鶴西去，如今莊內之事大抵由其長女及其夫婿主理，而重要之事的決策之人仍是其結發之妻崔氏，也就是岑家老夫人。
岑三變膝下有一雙女兒並無男丁，長女岑秋納了贅婿，二女則待字閨中。
這大女兒岑秋同她父親一樣彈得一手好琴，亦是城中是赫赫有名的女先生，平時多給名門子弟授琴，隻因近日山莊封禁，她也不得不暫停了教課之事。
而這罹難的三人，其中一人是曾經侍奉大女兒的婢女，名喚杏兒；一人是莊上新來的短工姓簡；餘下一人是一月前來山莊中交流琴藝的琴師張仲，乃隔壁梁州湯縣人。
“岑老先生已經離世了啊。”薑小滿感歎道。
遙想多年前她還是孩童的時候，父輩們自揚州伐魔歸來，便對梅雪山莊岑先生之琴藝超群讚歎不已。言其沉醉於世間繁華、對修仙問道無半分興趣時，爹爹還連歎了三句可惜。
這便是浮生無常吧。
……
行了三個時辰，日頭已西斜。天際漸染暮色，山巒披上金黃之霞。
二人終抵山莊之外。
但見那山莊門戶巍峨，厚重的木門緊閉，兩側朱柱凜然，其間雕欄玉砌，彆具雅致之風。而那懸於門上的牌匾，款款書有“梅雪山莊”四字，筆鋒洗練，端莊大氣。
薑小滿還在打量著那牌匾，耳邊忽傳淩司辰的低聲提醒。