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若要說艾卡斯塔平原給人的印象是寒風呼嘯大雨連綿的潮濕春天的話，那麼以帕爾尼拉為典型的帕德羅西帝國南方，不論是在這兒已經居住數年的人還是剛剛到來的人，都會對那燦爛的陽光和溫暖的氣候記憶深刻。
即便從氣候上而言已經是秋天，帕爾尼拉郊外的早晨也僅僅是變得更加涼爽了一些，令人不想從被窩裡頭爬出來，想要再多貪睡一會兒。
早早就冒頭的太陽打在這間郊外旅館二層向陽客房的窗戶上，為了節省資金而使用的次品玻璃質地不勻還帶有瑕疵的表麵令光線曲解折射，在地麵上投下了斑駁又帶有一些青色的影子。
旅店提供的被褥被放在了地上，而已經早先爬起來的米拉正在整理自己的裝備和寢具，這些簡單的小尺寸單人旅行寢具是跟補給物資一塊兒在帕爾尼拉購買的。除了被褥之外她們還在旅館的亞麻床墊上多鋪了一層薄布，畢竟這種廉價的郊外旅館是不可能有那個人力去每天清洗大量被褥的。這看似乾淨整潔的被子上麵到底沾著多少臟東西，米拉連想都不願意去想。
不過據亨利所言，帝國南方的旅館還算得上是好的了。
由於氣候溫暖，這裡的被子大部分都隻是羊毛內襯混合一層亞麻布製成的，相對輕薄所以清洗起來還容易一些。若是去到了更為寒冷的帝國北方地區，那些厚重的一件就重達二十多到三十千克——這幾乎等同於一套全身甲重量——的防寒被子，連續使用長達四五年的時間都不洗一次也是常有的事。
賢者隨後聳了聳肩接著補充道：“這也是為什麼深色係的熊皮和駝鹿皮會在北部大行其道的緣故，就跟那個著名的‘棕褲子’笑話一樣。”
常年在外旅行加上作為傭兵和劍士的敏銳性，米拉已經養成了早睡早起的習慣。比起懶散而又對於周遭環境全無察覺，她更願意提早做好準備以防不時之需。儘管在真正遇到情況時許多準備往往派不上用場，但做好了準備卻用不上，也總比需要用的時候手忙腳亂卻什麼都找不到要好上許多。
傭兵、冒險者是一個高風險的職業。
儘管由於亨利的個人能力十分出眾並且他們二人也相當幸運，在之前得以獲得大量的資金以至於在裝備和日常衣食住行之餘還足以購買書本進行學習，但其實大部分的傭兵都是貧困潦倒的。
細細想來也是如此，若非貧窮，又有誰會願意去從事這種刀口舔血的生計。
即便是米拉跟亨利，在到達了帕爾尼拉以後購買書本，武器裝備，馬匹，平板車以及一些基礎的物資以後，他們二人的存款也已所剩無幾。雖然戰馬和馬車還有武器之類的可以持續使用很長時間，但若是遇上了嚴重的問題，被迫要放棄馬車和馬匹的話，他們勢必就會遭受極大的損失。
而武器更是如此。
一把優秀的長劍造價絕對不便宜，米拉手中的這把就花了一個半金幣的價格，而亨利的那把由於尺寸的緣故更貴。雖然這與他們在帕爾尼拉的上街購買分不開關係，若是跑到了郊外鄉下的個體鐵匠那兒價格應該能夠壓到一個金幣以下，但相應的質量也會下降許多。
一把可靠的，不會砍中人或者格擋一下就彎掉甚至斷掉的長劍至少要花一個藍牌傭兵大半個月的收入來購買。這還是以好的行情和穩定的收入來計算的，而傭兵們還需要衣食住行等等各種日常開支，許多人還喜歡在空閒的時候小斟一杯或者玩一把賭博。實際上以普遍的藍牌傭兵水平，他們一個季度兩三個月的時間能夠攢到足夠的錢來定做一把長劍，就已經算得上是擁有良好的自控能力懂得理財了。
而這樣的長劍可以使用多久呢？
——具體看情況。
如果傭兵接受的任務是去攻擊那些手無縛雞之力，缺少防具手中也僅僅隻有簡陋農具的農民的話，那麼他的武器頂多隻會砍鈍了，之後重新打磨就行。
但如果他是麵對全副武裝的正規軍，或者其他一些技術高超的傭兵，和可怕的盜賊的話。一場激烈的戰鬥，對著盾牌，護甲和對手的武器磕磕碰碰下來，這把劍很可能就會布滿鋸子般的缺口，變得無法修複。
劍也好，如同盾牌和護甲之類的防具也好，實際上都隻是消耗品。為了生存下去，傭兵們需要良好的武器。而為了保護自己的武器不用花費大價錢去維修或者重新製作——以及更重要的，保住自己的小命——他們又對於那些報酬更高危險性也更大的任務需得小心謹慎。
不謹慎者，對自己力量過分自信者，大部分都已經躺在了地上變成了花肥。而這些幸存下來得以晉升到高級的老練傭兵，不提技術，其實大部分之所以能活下來還是因為對於局勢擁有一定的判斷能力。
但這也正是他們貧困潦倒的原因。
有道是富貴險中求，但能夠登頂擁有一定財富的傭兵少之又少。除裝備維修製作所需要的大量金錢以外，這個時代高昂到嚇人的醫療費用也是他們貧窮的原因。對於刀口舔血的傭兵而言受傷是常有的事情，而在泥濘的戰場上身體出現開放性的傷口意味著飽含細菌的泥土和衣物防具碎片會進入到你的身體之中，隨之而來的發炎潰爛以及發燒等症狀每年造成的傭兵和其他戰鬥職業者死亡的比例高達總數的七成，其他還有一成是死於酗酒過度或者打架鬥毆抑或溺死之類的意外，實際上真的在戰場上“死得其所”的傭兵和騎士們，隻有二成不到。
被劈中臉部，丟掉了一隻眼睛；被砍斷了手，被砍斷了腳。這些戰場上非常常見的肉體創傷，令傭兵們即便是幸存下來也會失去自己的價值，無法再從事這一賴以為生的行業。
米拉整理著自己的裝備，然後看著由於一日奔波和激動而十分疲憊，直到這會兒還在睡懶覺的瑪格麗特，不無感慨。
如同白發少女自身這樣的已經算得上是混得比較好的傭兵了，但即便是她和亨利也仍舊不能肆意花費，這也是為什麼他們在被分配到的時候明知道麻煩但仍舊會接取這個任務的原因——它的報酬更高，並且危險性比起其他需要明確戰鬥的相對低上一些——或者正確一點描述：這個任務的危險因素是可以被規避的。
傭兵和冒險者這種職業遠遠不是書上描述的那麼光彩又富有激情的，事實上許多身體健全的傭兵都會攢錢，像是之前遇到過的那個領航員一樣，在擁有足夠的資金以後就轉行自己開設一間小店再從事其他的行業兼職。