隨即戰鬥警報被拉響，所有人員立刻進入作戰位置，隨時準備戰鬥。
隼鷹號航母上的艦載機飛行員也開始登機，隨時準備起飛。
這裡要說一下，隼鷹號航母是改裝艦，速度跟不上雙鶴號，瑞鳳是輕型航母，速度上占據一定優勢。
經過一番權衡之後，山本五十六答應將隼鷹號航母調給南雲忠一的第三艦隊。
畢竟偷襲亞曆山大港口，沒有航母壓陣是不行的。
至於山本五十六的手中的實力變得更弱了，原先是準備以三航母組成機動部隊，現在隻能是雙航母。
好在武藏號即將入役，實力並沒有下滑的太厲害。
“有多少艘敵艦？”南雲忠一再次問道。
“七艘，根據潛艇的偵查，其中一艘戰艦非常巨大，應該是戰列艦。”
“這麼快？”不僅南雲忠一愣住了，旁邊的德軍聯絡官也懵了。
“難道是我們穿越印度洋的時候被發現了？”這名德軍顧問喃喃的說道。
隻有這種解釋，才能說服為什麼這裡會出現英軍戰艦。
其實還真不是，英軍戰艦這一次是運了一個師步兵，希望能擋住天竺日軍的進攻。
雖說眼下北非即將進行阿拉曼戰役，英軍是無法抽調部隊的。
但天竺的局勢非常糜爛，英軍如果再不抽調援軍的話，恐怕天竺就要丟了。
日軍在那邊的攻勢無比凶猛，韋維爾上將根本擋不住日軍的進攻。
尤其是當第五十五師團加入之後，日軍士氣大振，勢不可擋。
所以沒有辦法，蒙哥馬利收到韋維爾上將的求援之後，立刻派出護航艦隊，護送一支精銳步兵師前往天竺，準備阻擋日軍。
天竺是英軍翻本的本錢，要是丟了，那就徹底完蛋了。
所以，在北非戰事還沒有完全結束的時候，蒙哥馬利直接抽調一支精銳步兵師前往天竺，希望能擋住日軍的攻勢。
隻要遏製住日軍進攻的勢頭，後續還會有援兵抵達。
至於阿拉曼戰役，根據他的判斷，少一個精銳步兵師，影響不是很大。
對麵德軍沒有多少補給，不出意外的話，他們是必然能贏的。
所以，蒙哥馬利權衡一番，立刻抽調一支步兵師，外加一支遠征艦隊，護送他們抵達天竺。
沒了天竺，幾十萬英軍的補給就真的隻能全靠美軍的支援，但美軍的支援又不是免費。
都是需要用真金白銀去買的，現在的他們已經快被榨乾了，所以天竺是萬萬不能丟。
“不管怎樣，先乾掉他們在說，要是能俘虜一艘戰列艦就好了。”說到戰列艦，南雲忠一也有些眼饞，艦炮時代，戰列艦就是國力的象征。
他的第三艦隊可沒有戰列艦。
航母還是他發了十幾封電報，山本五十六沒有辦法才撥給他一艘。
戰列艦更是想都彆想。
所以現在聽到英軍的戰列艦，下意識就是想著要是能夠俘虜的話，那就是太好了。
不過他知道希望不大。
“命令，全艦一級戰鬥準備。”
“命令，潛艇立刻下潛，遇到敵艦，自由攻擊。”
“哈依！”
這一次南雲忠一是艦隊總指揮，呂特上校的潛艇艦隊也是歸對方指揮。
這是一開始就談好的條件，必須要有一個統一指揮部，否則的話，這次聯合作戰就是白搭。
收到命令的呂特上校，立刻下令十二艘潛艇，朝著東南西北四個方向分散開來，隨時等待進攻的命令。
群狼戰術，對於德軍來說，已經是得心應手。
隻要驅逐艦沒有抓住他們，他們就有信心打光所有的魚雷。
甚至連那艘戰列艦都能乾掉。
這可不是吹牛。
一想到要乾掉一艘戰列艦，呂特上校的內心一陣激動，對他來說。戰列艦可是不可多得的獵物。
畢竟一艘戰列艦可是抵得上很多艘巡洋艦了。
“控製速度，注意下潛，不要被驅逐艦發現了。”呂特上校沉著冷靜的開始下達命令。
“是。”
另一邊，正肩負護航任務的英國皇家第四特混艦隊指揮官普裡德漢姆-威佩爾中將，原本他是要被調回國內擔任多佛總司令，同時晉升上將。
結果因為天竺的糜爛局勢，所以又被蒙哥馬利要求其率領特混艦隊，護送陸軍抵達天竺。
所以，這位原本要被調走的多佛總司令，此刻命運發生了轉變。
“距離恒河灣還有多久？”普裡德漢姆-威佩爾中將看了半天遠處的海上落日，才冷冷問道。
他覺得這一次的航行有點問題，因為這裡名義上屬於日軍的勢力範圍，要是遇到日軍的艦隊，他們就麻煩了。
自從遠東艦隊覆滅之後，印度洋這一塊就屬於日本海軍的勢力範圍。
隻不過日軍在中途島損失慘重之後，已經無力控製這一塊。
但作為一名多年的海軍老將，心中時刻提醒自己不要得意。
不久前就有商船彙報，他們遭遇了潛艇襲擊。
至於是德軍潛艇還是日軍潛艇，誰都不知道。
加上他們此行的任務是護送陸軍去天竺，要是出事的話，這一個師一萬多人將要全部葬身大海。
所以他必須要小心謹慎，絕對不能大意。
對於蒙哥馬利的計劃，威佩爾中將是不讚同的。
他認為應該是運到天竺西麵即可，讓他們乘坐火車，和汽車趕往前線。
但是架不住韋維爾上將一天三封電報請求增援，讓蒙哥馬利下定決心，直接運到東麵的恒河灣，由那裡登陸，直接攻擊日軍的後方。
然後配合前線部隊，前後夾擊，日軍將不戰而降。
計劃確實挺好的！
至少看起來沒有任何的問題。
但往往很多時候，沒有問題就是問題出現的時候了。
“大約還有兩百海裡，根據情報，日軍戰艦損失慘重，這裡應該不會有日軍戰艦。”副官低聲說道。
“希望如此吧。”威佩爾中將點點頭。
“司令官閣下，哪怕遇到日軍艦隊，我們也能擊敗對方，畢竟我們擁有一艘戰列艦。”副官自信的說道。
這一次，他們派來的戰列艦是“勇士”號，這艘戰列艦前兩年被意軍的魚雷給擊沉了，後來撈起來，修複後，又繼續服役。
而這一次則是他修複後，第一次遠航。
實際上應該算是試航，不過沒關係，反正都是老戰艦，應該沒啥問題。
就算有問題也不慌，哪怕是遭遇敵人潛艇，被三五枚魚雷擊中，都沒事。
當然了這玩意修複好之後，也出現一些小毛病。
就在剛剛一根發動機主軸還出現了問題，以至於速度不得不降下來。
倒不是說英軍沒有其他戰列艦，而是這種輕鬆的護航任務，完全沒有必要調動其餘戰列艦。
勇士號足夠應付一切。
還有兩更！
(本章完)
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