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大唐麟德二年桃月,長安大明宮。
雕梁畫棟的含涼殿外,此刻已是大門緊閉,武皇後身邊的大公公楊毅,手持著浮塵,焦急的來回踱著步。
殿外四周的長廊,六局二十四司的女官們儘數到場,她們帶領著手下的宮女們排成整齊的縱隊靜靜地等候在外麵。
每個宮女的手中,都捧著一個托盤,裡麵放置著各類器物。
尚服局備好了華服、玉帶、內襯、鞋履、圍帽、繈褓…等大人小孩應用之物。
尚食局備好了各式糕點、瓜果、參湯、以及藥膳。
尚寢局命人抬來了新的被褥、頭枕、床席、帷帳,燭炭、溫水等。
就連尚宮局,都提前寫撰寫好了兩份男女祝文。
未經傳召,任何人不得踏進殿內一步,所有宮人各司其職,等候殿門被打開的那一刻。
而含涼殿內,隔著屏風的偏殿裡,太醫署的醫官也都早早恭候在此,兩個太醫令率領著兩個太醫丞,四個太醫監,八個太醫全部垂首而立,隨時聽候傳召。
儘管他們事先已做好萬全的準備,但仍不敢有絲毫怠慢,緊張的氣氛下,太醫們時不時地有人擦拭著額頭的冷汗。
含涼殿的臥房裡,擺放著一張巨大的龍床,龍床的蚊帳早已被拆走,一條黃色的絲帶穿過屋頂的懸梁,兩端被龍床上的一個中年孕婦緊緊地抓在手中。
寬敞的屋內跪滿了人,有穩婆、伴人、乳婦、抱女、洗澤人,以及十幾個舉著托盤的內侍女官。
她們的托盤內放置著接生用的金剪銀刀,初生兒的衣服小帽,熬好的參湯草藥,還有辟邪的佛像聖物。
龍榻一側,一個滿頭銀發的婦人恭敬地跪在床邊,身旁跪著一個女官,女官舉過頭頂的托盤裡,整齊地疊放著裁剪好的絲巾,婦人不斷地拿著絲巾替床上的孕婦擦拭額頭上的汗水,用過的絲巾隨手一扔,自有俯地的女官挨個撿起。
床上中年孕婦五官精致,儀態雍容,眉宇間透著一絲讓人不敢直視的威嚴,她死死地抓住懸在梁上的黃稠絲帶,手背青筋凸起,用儘全身的力氣外往使勁。
床尾處,還跪坐著三個穩婆,兩個穩婆一左一右扶住孕婦屈膝的雙腿,中間那個穩婆觀察著情況,不時地會輕聲說一句:“請娘娘再使點力?”
被喚著娘娘的中年孕婦,叫武則天,她是大唐帝國第三任皇帝李治的妻子,也是這個帝國新晉的後宮之主。
此刻,她正在大明宮內,生下她的第六個孩子。
她從未想過,四十一歲的高齡,居然還能再當一回人母。
她是信佛之人,從得知懷孕的那一刻,就下定決心要生下來。
豈料,懷胎足足十二月,腹中的小家夥始終不肯降生,如今好不容易到了臨盆,卻把她這個娘親折磨得生不如死。
在此之前,她已經生過五個孩子,按說早已輕車熟路,沒成想,這一胎竟比前五胎加起來都要難生得多。
從早上到現在,兩個多時辰的煎熬,她是一路疼過來的。
儘管撕裂的陣痛讓她也想學著彆的孕婦那樣放聲嚎叫,但不屈人下的性子,讓她永遠不會把自己脆弱的一麵暴露在彆人麵前。
“崔待詔,現在什麼時辰?”
躺在榻上的武則天為了轉移身體的疼痛,對身邊的銀發婦人又是一問。
她全然忘了,一刻鐘之前,她已經問過一遍。
“回娘娘,未時三刻!”崔待詔仍是恭敬地答道。
“陛下那兒,也已開始了吧!”武則天喃喃自語。
“娘娘,要不要派人請陛下回來?”崔待詔一邊小心伺候她,一邊低聲問道。
“不必!”武則天毫不猶豫地拒絕。
她深吸一口氣,調整好呼吸節奏後,使出渾身力氣,最後一搏。
“轟”的一聲,一道春雷劃破天空。
少頃,太液池的水麵上波紋密布,大唐新年後的第一場春雨準時落下。
伴隨著陣陣春雷,一個嬰兒的啼哭聲響徹整個含涼殿。
生了,終於生了!所有人都長舒一口氣!
武則天解脫式地躺在龍床上,蒼白的麵容努力保持著皇後的威儀,她不想讓彆人瞧出她一絲狼狽。
已經體驗過五次初為人母的喜悅,對於這胎,武則天也沒覺得有多高興。
她沒有第一時間關心孩子,而是揮了揮手,接過崔待詔呈上來的琉璃杯,慢慢地喝著水。